袁幕垂眸睨著我的手，再盯著我的眼睛，眨了眨眼。
我感覺到有什麼溫軟的觸感貼上掌心，臉頰頓時發燙，慌忙抽回了手。
「你……」
袁幕低下了頭，笑著抿不住唇。
過了半晌，他想到了什麼，抬起頭看我。
「你在太華寺做什麼？」
「你不都看到了嗎？」
我頓時坐得離他遠了，整了整衣裳，語氣故作冷淡。
「就是你看到的那樣。」
袁幕往前傾身，扯起我的手腕，聲音冷冽又鋒利。
「你知道我看到什麼了嗎？」
我不由得皺眉抬起頭，對上他漆黑深邃的眸子，聲線微微嘲諷。
「那你說，你看到什麼了？」
「我看到他強迫你給仇人下跪，看到你明明很擔心我會誤會，看到你要過來找我被他拉住了。」
我一時怔住了。
胸腔裡湧起酸澀，視線迅速模糊，在眼淚落下之前，及時低下了頭。
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袁幕放開了我的手，遞來一方手帕。
我的淚水滴落在他的手背。
袁幕的手顫了一下。
「算了，我不在意，你不說也沒事，別委屈了。」
我接過那方帕子，用力攥緊到手心裡，指尖忍不住輕抖。
不知過了多久，我勉強止住哭泣，語速緩慢地開了口。
「當初你退婚以後，我進了牢獄，他想要我進宮，我拒絕了他。」
袁幕蹲到我面前，語氣震驚：「晁如玉，你……」
我繼續往下說。
「我和他有個君子之約。隻要我不嫁人，他就不會強迫我。」
我抬起頭，盯著他，一字一句道：
「袁帷之，聽懂了嗎？隻要他當一天皇帝，你就一天不能娶我。」
聽懂了嗎？
袁帷之。
隻要他當一天皇帝。
你就一天不能娶我。
26
趁著袁幕不在府中，我去見了郭牢頭和蘇大夫。
「我近來出入宮門，無法祭拜父兄，隻能託付大家了。」
郭牢頭大大咧咧道：「沒事，這麼點小事，還是簡簡單單。」
我不得不提醒他：「記得讓大家輪流去。你們倆露過面，容易被留意上。」
蘇大夫正色道：「你放心。」
我微微颌首，沉思片刻，仍是憂心忡忡。
「我未必時刻都空著，若是你們出了事，又找不到我，便去袁府找袁幕袁大人商議。」
蘇潋聲音遲疑：「這……任何事都可以嗎？」
我逐一看向二人，目光堅定，聲線沉穩。
「這七年來，袁幕在朝中所作所為，和我們是殊途同歸。凡是能相信我的，都可以相信他。」
「好。」二人答應下來。
我坐在庭院中，放下手中陶杯，側身抬頭去望天空。
秋深露濃，天色蒼茫。
一行南雁，呈人字型，沿著天際，徐徐而過。
「就快要結束了。」
溫奪是從底層貧民裡走出來的政客。
他說話不會咬文嚼字，不像袁幕尤擅針鋒相對，但煽動百姓的能力一流。
溫奪也是個瘋子，天天去茶館、青樓和集市口，站到高處，向百姓匯報東陽王案的進展。
硬生生將東陽王失蹤的案子，變成京城炙手可熱的話題。
但在京城提起東陽王魏弗，就不得不提起七年前的晁家父子案。
整個京城，一半的人在猜測魏弗是被誰害死的，一半的人在討論死得活不活該。
前一半人開起了賭盤，賭定魏弗是被枉死人的後人報復的，懷疑對象有了好幾個名字，包括腰斬的晁家父子、跳樓的花魁滟滟、被打死的小捕快……
沒辦法，魏弗害死的人太多了。
大部分的賭注壓在了較為出名的晁家。
而被押了重寶的我，正兩耳不聞窗外事，隻在宮裡勾勒祭祀符文。
畫完以後，我拿著符紙，跪到太後靈前，輕輕投入火中。
太後的靈柩並未置在祭拜的靈堂，而是被放在靈堂後的無名殿裡，顯得靈堂寬闊大氣。
無名殿兩側是打開的門扇，和靈堂連通起來。
進了門往裡面，就能看到靈柩居中擺放，旁邊跪坐著八個宮女，正在無精打採地輪值。
「你們幾個打起精神！」路過的大內監看不慣地揮動拂塵，「讓你們好好守著天燈，眼睛都沒有睜開，滅了怎麼辦？」
最外側的宮女頓時抬起頭，去看擺放在靈柩右下角的油燈。
燈芯燒得正響呢。
「馬爺爺，我這迷瞪了會兒，就讓你看見了，這不是都沒滅嗎？」
大內監一一看過去，靈柩四個角都擺放著油燈，被稱作亡人引路的天燈，是要晝夜都不能滅的，此時也確實一盞也沒有熄滅。
他一把年紀，不禁覺得失了面子，強詞奪理起來。
「那也不能個個眼睛都眯成線了。如今天氣寒涼，靈柩還未嚴封，要有什麼蛇蟲鼠蟻鑽進去了，挖了你們的眼！」
他說完才看到，我正站在門邊，立刻換了笑臉。
「晁姑娘。」
我對他笑了笑，看了眼靈柩，轉身就走了。
臨近亥時，魏長鄢來了。
他披著玄色龍紋大氅，裡面是白麻孝衣，比之前顯得氣勢凌厲。
「外面吵得沸反盈天，朕到現在才得空。你在做什麼？」
我站了起來：「正準備走。」
魏長鄢愣了愣，突然就笑了，唇角帶著寡淡意味。
「朕剛來你就走。」
我淡淡道：「我都做完了。」
魏長鄢坐到窗邊的暖榻上，招手讓我過去。
「還記我們第一次見面嗎？」
我遇到魏長鄢時，還不到九歲，是頭一次進宮。
忘了那時是因何進宮，但記得是個下雪天。
我裝扮得很精致，梳著元寶雲鬢，穿著粉袄雪色百褶裙，在皇後的花園裡轉悠。
我走到長廊的拐角，聽到了好尖銳的哭聲。
廊下，約莫七八歲的小孩哭得很大聲，扯著十五六歲少年的衣袖，說話含糊地告著狀。
少年眉眼溫柔，彎下了腰，在他耳邊說了兩句話。
小孩就不哭了，飛快跑到池邊。
那有個宮人正在用杆子幫他打撈冰面裡的彩球。
小孩就把人推下了池子，拿著杆子打得人再也不敢往上爬。
我驚呼一聲，用帕子捂住嘴。
少年看到了我，有些驚訝，緩緩走過來，低頭盯著我。
「你看見我教他了？」
我將頭搖得像撥浪鼓。
「沒看見。」
他彎下腰，打量著我的裝扮，突然伸出手，捏了捏我的臉。
「好可愛的妹妹。」
後來那個倒霉的宮人就死了。
那小孩是東陽王，少年是太子殿下。
那天東陽王被皇帝打了，等到皇帝走後，皇後罵了太子殿下。
魏長鄢準備告退出來時，正聽旁人說我是過目不忘的神童……
我被人哄騙到殿後。
「妹妹，你怎麼不和我說，你過目不忘啊？」
魏長鄢無聊地用手撥動我的小步搖。
「太子殿下，我不會說出去的。」
他冷冷伸出手，把我推到雪地裡。
那天特別冷，我往後撐著手，連著爬了兩步。
後腦勺撞到了什麼東西。
我仰起頭一看，是個拎著漆提梁書箱的少年。
「哪來的小女娃，地上爬不冷嗎？」
他一隻手就把我提了起來，也沒和我說話，同我擦肩而過。
「太子殿下，上課了。」
魏長鄢看到來人，隻得作罷。
大雪天，朱紅長廊，少年離去的背影，倒映在我的眼眸，過目不忘。
過了兩年，再進宮時，梅花開得正盛。
宮裡舉辦冰雪大典。
那時我出落得有些模樣，特意打扮的和當初差不多，滿心歡喜往前走。
但沒想到跑去圍觀袁幕冰上舞劍的女孩子太多了。
我被撞倒在地，沾了半身的雪，形容頗為狼狽。
「二姑娘，咱們還過去看袁家大公子嗎？」
我遠遠看了看人群，抓了兩把雪扔出去，無比氣餒。
「不去了，去了也擠不上前面，有什麼好看的？」
侍女扶著我往回走。
「你聽說過風水輪流轉嗎？」
「嗯。」
北風忽過，梅花飄零，紛紛鋪落了個滿地。
我回頭看了一眼。
「總有一天，我要他追著來看我。」
27
魏長鄢緩緩伸出雙手，靠近了燭火，目光出神。
「隻有你知道，朕不喜東陽王。」
我沉默以對。
魏長鄢盯著燭火，目不斜視，語氣尋常。
「那個姓溫的非要催著審理此案，魏弗死就死了，何必追究是誰做的呢？」
他扯了扯唇，輕輕嘆息。
「朕已經夠忙了，還要去找兇手，簡直滑稽啊。」
我沉思道：「陛下怎麼知道魏弗死了呢？」
魏長鄢鳳眸微眯：「魏弗沒什麼身手，既然隨從都死了，自己也活不下去。」
我若有所思：「是嗎？」
他轉頭看我，輕笑了笑。
「朕很快會破案的，已經有線索了。」
迎著他的目光，我也笑了笑。
但他一句話，讓我脊背處都發麻了，發出一陣陣涼意。
魏長鄢未曾察覺，倒是望著我，頗為感傷道：「自從晁期和懷瑾走後，我們很久沒這麼說過話了。」
我冷下了臉，立即站了起來。
「陛下真的在意這種小事嗎？」
我要走。
魏長鄢靠坐在軟榻上，隨手扯住了我的裙角。
「你想知道，朕在意什麼嗎？」
他半躺在榻上，閉上眼睛，似乎更為愜意了，隻是手裡仍舊緊緊抓著不放。
「你看，即便朕殺了你的父兄，你還是要坐在這裡陪朕說話。晁如玉，這才是朕最在意的。」
是權柄。
是握在手中的權柄。
是無法撼動的權柄。
「就像今日，放在從前，你也想不到你能坐下來陪朕闲聊。或許有一天，夜半醒來……」
魏長鄢睜開眼，和我對視。
「你會發現，躺在你身側的人是朕。就像今日。」
耳邊響起嗡的一聲。
幾近失聰。
心猛地往下墜去。
在愛情，自由和道義的諸多虛幻加持下，真正作祟的，隻有純粹的權力。
而隻有在掠奪和徵服的過程中，權力才能真正稱之為權力。
我徹底不冷靜了。
一手握住魏長鄢的手腕，一手去扯被他握住的裙角。
「你別做夢了。」
魏長鄢笑了，看了看我，松開了手。
門外內監高聲傳話道：「陛下，楊柔妃來了。」
