那捕頭不敢罰錢，反倒是袁幕熟讀律法，堅持給了二兩銀子。
「一兩就夠了。」捕頭推拒。
袁幕淡淡道：「我這有兩人。」
「這能讓袁大人親自駕車，不知是哪位大人？」
我在車裡扶額嘆息。
車外傳來袁幕認真解釋的聲音。
「不是大人，是我家主人。」
這跟我半夜出門遛狗，被人撞見扮狗的是朝廷官員袁大人，他從地上爬起來跟人打招呼，有什麼區別？！
我差點就要衝出車門，一腳把他踢下車去，再駕著這輛車狂奔，消失在京城街頭。
捕頭吃了一驚，半天就說了一個字：「啊？」
眾人倒吸一口冷氣，奇怪的目光投向馬車，充滿著好奇。
我堅持不住了，敲了敲車門。
袁幕笑了笑：「看，催我了。」
24
魏長鄢以國喪政事繁忙為由，將宮門下鑰的時辰從戌時改到了亥時。
我不得不編了好多進宮的理由，來應付偶爾問詢的袁幕。
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酉時便進宮，亥時再離開，整整兩個時辰。
袁幕每晚都親自駕車接我回府。
他似乎發覺我不開心，總能把我惹得笑出聲來。
還好魏長鄢也確實如他所說，並非每次都來看我。
他在忙著尋找東陽王的下落。
禁衛軍聯合長公主的府兵都快把伏牛山附近的土地都翻過來了。
東陽王就像是憑空消失了。
漸漸的，朝野有了風聲，認為東陽王已經死了，而且是被人害死的。
而這害死東陽王的人選，第一個懷疑的就是袁幕。
今日朝堂之上，來了位不速之客，是東陽王府的屬官，名曰溫奪。
「臣自郦川赴京城，狀告奸佞袁幕！」
袁幕理了理衣領，微微側目，竟是不屑之色。
「你要告他什麼？」
魏長鄢的目光冷冷透過十二毓冕。
「袁幕在狄越之亂時，使出歹毒奸計，將敵軍主力驅趕進郦川，又故意讓朝廷軍延後圍剿支援，以至於八萬郦川軍對陣二十萬狄越軍，令郦川軍蕩然無存啊。」
溫奪即刻跪下了。
全場寂靜。
袁幕等了好久，轉身看他：「說完了？」
溫奪抬起怒火般的眼睛看向他。
「你這罪大惡極的奸佞！」
他轉而去看皇帝。
「陛下，狄越之亂時，東陽王苦守郦川半年多，曾向朝廷軍送去求援信六十九封，其中得到回復了二十三封，都是袁帷之此人手書，寫著稍安勿躁，稍安勿躁！整整半年多啊，東陽王孤城無援，臣等何其絕望！」
魏長鄢自幼體弱，握拳輕咳了咳，慢慢開了口：「帷之，狄越之亂，朕記得你是去隨軍了的，他所說屬實嗎？」
袁幕往前拱手回稟，聲線無比沉穩。
「是，臣在狄越戰事僵持不下時，奉陛下之命，親赴前線，不過一年，便將狄越軍困死在郦川，率軍斷其補給，以全部十萬不到兵力，蕩平二十萬狄越軍。因此一功，陛下升臣為御史中丞。溫大人所言，句句屬實。」
溫奪跪在地上，驟然直起上半身，望著高位帝王，聲音更添感情色彩。
「陛下！太後最為疼惜東陽王，陛下也愛護幼弟，恪守孝悌，兄友弟恭。而這位袁幕袁大人，僅僅因個人私仇，趁此戰亂之時，挑撥陛下與東陽的兄弟感情。若非東陽王以國為先，堅信兄長，勢必要引起時局動蕩！陛下，如此奸佞，請速處死。」
魏長鄢自高處看向袁幕：「帷之，那你還有話說嗎？」
袁幕漫不經心地回道：「陛下，恕臣耳拙，隻聽到溫大人拍了一大堆馬屁，還沒聽出溫大人要告臣犯了什麼罪。」
「你！」溫奪快要撲過去咬他。
魏長鄢抬了抬手：「遠道而來，車馬勞頓，站著說吧。」
溫奪騰地站起來，和袁幕對峙。
「我一要告你，整軍不援，公報私仇，謀害郦川將士！」
袁幕皺眉：「那依溫大人所言，我不該斬其後路，徐徐包圍，而要直入郦川，與狄越軍拼個來回？」
溫奪冷笑：「朝廷遣軍精銳十萬，袁大人直入郦川，與東陽王會合，未必就打不贏這一仗！」
「直入郦川，二十萬狄越軍及時掉頭，衝向朝廷軍，傷亡恐怕不止十萬。」
「但能盡快蕩平狄越大軍，還解郦川之困境！」
袁幕恍然大悟。
「虧我還虛心請教，以為是溫大人有何高招？原來是死道友不死貧道這一招啊！」
溫奪愣了：「你這說的是什麼？」
袁幕上前三步，牢牢盯著他的眼睛，猛然拔高聲音。
「普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。死你郦川軍就是大大的不行，死朝廷軍你就拍手稱快！不是嗎？」
他的言辭頓時變得尖銳起來，沒給溫奪反應時間，轉身向皇帝稟告。
「陛下，溫大人這一告，臣不認！臣是讓援軍不發，但在此之前，臣已將百姓接出。是以郦川地勢險峻，不利於狄越軍作戰，臣才誘敵深入，行此計謀。最終以最小的代價，損耗八萬郦川兵力，兩萬朝廷兵力，大獲全勝。郦川軍為此戰，立下汗馬功勞，舉國皆知！但此人卻趁東陽王不在，將這些功勞說成是臣一個人的，更是膽大構陷東陽王魏弗，將一位赤膽忠心、有勇有謀的藩王，抹黑成是不顧大局，忿忿不平，心胸狹窄，毫無遠見的宵小之輩！」
袁幕這一長串的話說下來，已經將溫奪打得找不到北了。
袁幕忽地聲音一停，側目，不屑地看了眼溫奪。
「陛下，如此奸佞，請速處死。」
溫奪才緩過神來，不可置信地看他。
「我什麼時候說功勞是你一個人的了？」
袁幕挑眉：「你不否認你抹黑東陽王了？」
「袁帷之，我去你——」
還好有兩名臣子及時抱住溫奪，才沒讓他把腳踢到袁幕身上去。
袁幕冷冷地睨著他，輕拍了拍衣袍。
魏長鄢道：「郦川軍與朝廷軍都是子民，不分彼此，袁幕運籌帷幄，兼顧大局。這一告，就不成立了。」
溫奪平復好了心情。
「那我二要告你，截斷郦川信件，致使東陽王求援無門，挑撥皇家感情。」
袁幕再次否認：「我從未做過此事。」
溫奪道：「東陽王殿下寄往京城的信件，均被你派人截了下來，就連信鴿都成了軍糧，你還信口雌黃？」
袁幕輕「哦」了一聲。
「原來如此。這是個誤會啊。還請溫大人聽我解釋，十萬大軍駐扎深山，荒郊野嶺，寸草不生，軍糧遲遲未到。我不得不分出一支小隊，四處打獵，充作口糧。我怎麼知道就打到您家的鴿子了呢？」
溫奪氣得手都抖：「你就，你就沒有看到過紙條嗎？」
袁幕眯起眼睛，想起來了，一時竟也笑了。
「你說那些紙條啊，不過是求娘拜姐，求哥救命，要死要活的……我還以為是誰家小孩夜哭，在求神拜佛呢。」
「你簡直是強詞奪理！」
「溫大人又何嘗不是強詞奪理，就那些東西也能稱之信件？東陽王要往京城送信，為何要偷偷瞞著微臣呢？」
溫奪盯著她，諷刺道：「你說呢？」
「在下實不知啊。」袁幕笑了笑，與他對峙，「但倘若是敵軍以此手段迷惑，豈不是還要我奉為軍令？」
溫奪被他說得語塞，半晌答不上來。
高位上的魏長鄢聽到這裡，重重地咳了咳，打斷了二人爭執。
「好了，將士在外徵戰，填飽肚子是最要緊的。這也不能怪他。你還有話說嗎？」
溫奪瞪了瞪袁幕，當場又跪了下來。
「陛下，臣這一路來，騎了一匹驢，驢後放了兩個袋子，一邊是幹糧和水，一邊插著郦川軍的軍旗。路上的百姓問臣要去哪裡，臣說要去面見天子，百姓們都祝福臣求得公理！」
溫奪將雙手撐在地上，朝著帝王的方位，重重地磕了一個頭。
「臣雖孤身入京，但代表郦川而來，請三司公開審理東陽王失蹤案，找到幕後之人。此案不水落石出，臣寧死不返！還望陛下切不可偏私啊。郦川八萬大軍英魂在下，絕不肯看到其主被人謀害，沉冤不得昭雪！」
大殿驟然一片死寂。
眾臣子面面相覷，連呼吸聲都聽不見。
不知過去了多久，魏長鄢終於發話了，聲音不冷不淡。
「準。」
……
魏茕和我轉述這一切時，不自覺就評判起這位遠來客。
「像溫奪這種不要命的直臣，是最難對付了。開口百姓蒼生，閉口將士英魂。他一路招搖過市，就不能輕易死在京城了，否則就成了最鋒利的政治刀。」
我評價了四個字：「殉道之人。」
「上次見到這樣的直臣孤臣，還是你父親……」
魏茕止了聲，不說了。
我自然地接過話來：「是啊，我父兄死了，將盧太後扳倒了。」
溫奪又是一把新的刀，要扳倒的會是誰呢？
外間已是深秋。
魏茕突然靠近我半步，壓低了聲音：「晁姐姐，你猜劫殺魏弗的人會是誰呢？」
我偏頭抬眸，神秘莫測地看她：「怎麼你不知道？」
魏茕愣了愣：「你知道我想的是誰？」
我對上她的眸子，了然地點頭。
「你和我想的是同一個人。」
25
酉時到了。
我和魏茕告辭，留她在原地坐立難安，猜我到底知不知道。
我到靈堂廂房時，魏長鄢已經在了。
我們靜靜地坐著，各描各的符紙。隻是他今日似乎心情不善，描得很快，沒到一個時辰，就都畫完了。
我抱著這摞描金的符紙，跟在他身後，到了靈堂正前方，讓我全都燒了。
這一摞燒起來還要些時候。
我靜靜跪在靈前，一張張投進火苗，被吞噬燃成灰燼。
魏長鄢站在我身後，一句話也不說。
帝王的喜好如此詭異，竟然是讓我給太後盡孝。
明知我和太後是血海深仇，出自我手勾勒的符紙，都傾注了我的恨意，一筆一劃，都是血仇。
哪有安息超度的作用，隻會詛咒她死後不得超生。
我忽然就明白了過來。
他想要惡心的人，是太後。
魏長鄢十四歲登基，但因體弱多病，盧太後垂簾，把持朝政多年。
哪怕他二十一歲親政，盧太後依舊上朝旁聽，常有越俎代庖之事。
但魏長鄢從未與行事跋扈的盧太後起過任何爭執。
他身體孱弱，性情溫潤，從不動怒，體恤朝臣，安撫將士，就連對待宮女內監，也如春風和煦，被稱為最為仁厚，最為孝順的帝王典範了。
隻是今時今日。
盧太後死於後宮，東陽王下落不明。
大家才看出了這位三十一歲病弱帝王的厲害之處來。
我正在出神間，面前的火勢大了。
「小心。」
魏長鄢將我扶起。
我站了起來，剛側過身，陡然撞見側方長廊的盡頭，一身緋色朝服的袁幕，面容落寞地站在那裡。
魏長鄢的手還虛扶在我的小臂。
我下意識就推開了他。
「袁幕。」我要去找他。
手臂被身旁的人牢牢鉗制住，不得再往前半步。
魏長鄢站在我身後，隔著這段距離，目光溫和地望著袁幕。
「帷之，過來。」
袁幕走了過來，和魏長鄢說了兩三句話。
我完全聽不進去。
他最後才淡淡將目光投向我。
「陛下，晁姑娘在這裡還有事嗎？」
他毫無懼色地看向魏長鄢。
「沒事的話，臣就要把她帶走了。」
魏長鄢微笑著松開了我。
「去吧。」
回府的馬車上，袁幕和我對面而坐，未曾言語。
「聽說你在朝上說贏了溫奪。」
他低頭抬眸，看了看我，扯了扯唇。
我繼續道：「我知道，你贏在哪裡。」
袁幕眸光不耐地看我。
我往前靠近他。
「明面上是合剿狄越叛亂，實則是在郦川大行削藩，把皇帝的心頭大患，十萬郦川軍削成了殘廢。」
袁幕打量著我，微微勾唇：「還有呢？」
「而這削藩的主意，是皇帝同意過了的。所以你今天說什麼，都能說贏溫奪。」
馬車轱轆穩穩往前行駛。
袁幕來了興致，眸光盯緊我。
「這麼聰明？那你再想想，我當真贏了溫奪？」
我本想說那是自然，但聽他話裡有話……
「你沒有？」我看著他，眯起眼來，「溫奪就沒想過能告倒你？他真正想要做的事，就是公開審理東陽王的案子。」
袁幕指點起我：「這是謀臣很常見的獻策手法，先抑後揚。」
「所以，他贏的人是皇帝。皇帝可是不想公開審理東陽王的案子。」
袁幕滿眼寫滿了孺子可教，往後仰靠在車廂壁上，長嘆了一口氣。
「他隻想偷偷把人殺了，不想背上謀害親弟的罪名啊。」
我嚇得往前伸出手去，雙手交疊，捂住他的嘴。
「胡說什麼呢？」
