隻有魏茕心裡的人，再也不會回來了。
她甚至還不確定，那個人是否對她有意。
隻是在一個十分尋常的日子裡，早已忘了當時的天色，她等在官員散朝必經之路上，想著再去偶遇那個人，卻見到了人被重兵押走——
他從來都不喜歡她，客氣又疏離，她是知道的。
但他也沒有那麼冷冰冰地看著她，就像是看待生死仇人。
她失神地站在宮道處，什麼也想不清楚，但就跟著追了出去，跟到了東市口。
那道高懸的利刃，就這麼落了下來。
生生地切斷了，她的所有。
就連我作為至親，都沒有看到的場景，魏茕親眼看見了全程。
每當我去想象這一幕，心口就會傳來劇痛，像是鋼針猛地扎進去，要了半條命。
會是因為我和兄長，有著相同的血脈嗎？
我正失魂落魄地往前走著，不知不覺經過了太華寺。
正有一道冷白身影，獨自佇立階上，極目遠眺，冷清寂寥。
我被內監攔住了。
「晁姑娘。」
23
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魏長鄢跪在靈前，我跪在他身後。
他將線香點燃了一端，輕揮去香灰，轉身遞給了我。
「喪儀之上，人來人往，大約都拜祭過了。你也是見過太後的，上一炷香吧。」
我接過那香，冷笑了聲：「她會受嗎？」
魏長鄢頭也沒回。
「上了，是你的心意。」
我不想爭這些死後虛事，恭敬地上了一炷香。
那線香插進香爐時，竟然詭異地熄滅了。
我愣了愣，看來人死後真有靈。
身後突然伸出一截冷白的手腕，嚇得我往旁邊讓了半步。
魏長鄢站到我身側，替我重上了一炷香。
他低著頭，神色認真，將線香深深插進香灰之中。
「怎麼回來了？」
他像是在和我闲聊。
我僵硬地站在原地，連動都不敢動，就連呼吸都放輕了。
魏長鄢轉頭看我，扯了扯唇：「你很怕朕？」
我搖頭：「沒有。」
「那就是有。」
他了然一笑。
「還喜歡袁幕？」
「沒有！」
他緩緩抬眸，盯著我，平靜陳述道：「欺君之罪。」
他的語氣越是平淡，我的心跳得越快。
「還想嫁給袁幕？」
「不敢。」
魏長鄢輕聲咳了咳，不再看我，走了回去。
「朕問的是，想不想，不是敢不敢。」
我立即跪了下來。
「民女答應過陛下，此生絕不嫁人。」
魏長鄢不以為意地點了點頭。
「記得就好。」
他將我扶了起來。
「別動不動就下跪，朕什麼時候要你跪過？」
魏長鄢將我帶到了靈堂側邊的東廂房。
他近來常在此處誊抄祭祀符咒。
「玄休大師說，必須要朕親手為這些靈符描金，才能超度母後亡魂。朕已經累得不行了，正好看見你，就讓你過來幫忙。」
黃草紙上的符咒畫得是閉眼菩薩，洞察人性，寬恕善惡，代表著慈悲。
魏長鄢將描金筆管遞到我手裡。
「你的畫技很好，應該不用朕教你了。」
我端正地坐在長案之後，微微低下頭，認真描摹起來。
魏長鄢就躺在不遠處的榻上，望著我的身影，不發一言。
我知道他在看我，強行靜下了心，捏緊手中的筆。
為了袁幕，為了魏茕，為了許多人……
晁如玉，手不要抖。
當初我被魏弗強行擄進了牢獄，叫天不應，叫地不靈。
雖然死囚們沒對我做什麼，但我驚魂未定，整夜不敢闔眼。
有一夜，魏弗身邊的人突然進來，將我拉到了一個暗室。
他和我說：「晁姑娘，我是來救你出去的。」
彼時我頭發凌亂，臉色狼狽，目光提防地看著他。
「誰讓你來的？」
那人說：「是陛下。」
怎麼會是他？
我怔愣發問：「那陛下，他要救我去哪裡？」
「陛下說，隻要姑娘願意割舍從前，改名換姓地進宮，便讓我即刻帶你出去。」
那人準備好了一切，隻要我點個頭，便能離開這裡。
但我拒絕了。
「我不會改名換姓的。我父兄以晁姓死，我必以晁姓活。」
而且我與袁幕視當今陛下如長兄，他怎麼能趁我落難之時，作出這種逼迫搶奪之事來？
那人嘆了一口氣。
「晁姑娘，你這是何苦呢？陛下都知道你被關在這裡了，為了那個袁幕，你要在這裡關到何時啊！」
不，退一萬步說，即便沒有袁幕，他才殺了我的父兄，我怎麼會進宮為妃？
我堅定地搖了搖頭。
「我寧死也不會進宮的，麻煩您替我多謝陛下青睞了。」
「那陛下還有一句話，姑娘若是想不開拒絕了他，就不能再嫁給任何人了。否則的話，後果不是姑娘能承擔的。」
他是天子，自然他得不到，別人也就不能得到。
我不得不應下了這一件事。
不知過去了多久，我看向窗外的天色。
「陛下，我再不回去，宮門就要關了。」
魏長鄢目光散漫地往外看了一眼：「怕帷之等久了嗎？」
我擱下了筆。
「陛下當日故意為難他，要他三連中環，我以為您已經消氣了。」
魏長鄢笑了：「你護著他。明眼人都看得出來，朕暗中吩咐好了，讓那三名舞姬站的不成直線，最後那一位都嚇得站不住了，你卻偏偏要站出來幫他。」
他慢慢站了起來，聲音漫不經心。
「你這麼護著心上人，怎麼能讓我消氣？」
魏長鄢走到我面前，輕輕抬手，讓我站了起來。
他和我面對面，聲線嘲諷。
「同住同行，同撐一把傘，上山祭祀父兄，手牽手下山，這麼歡喜啊？」
我牢牢地盯著他，抿緊了唇，不敢再說話。
魏長鄢將手按住我的肩，輕輕往下用力，逼迫著我坐回到原處。
他坐到我身側，拿起我描好的符紙，一手拿起朱筆，像是批閱奏折般的，仔細審閱起來。
「朕會下令，國喪期間，宮城關閉，延後一個時辰。你要知道，這是為你延後的。」
他是在和我說話，卻完全沒有看我。
他低頭看向符紙，聲音雖然平靜，卻帶著令人膽寒的威懾力。
「以後每到這個時間，你就來此為符紙上色。如果你不來，朕會派人去請。」
那些被他挑出來認為畫得不好的，被一個個揉成了紙團，隨手扔到地上。
「朕有時會來看你，有時不會。如果沒來，你就在這等，等人來讓你走，你才可以走。」
他側過頭看我：「聽明白了嗎？」
我身子都僵住了，定定地看向他，生硬地點點頭。
魏長鄢淡淡地笑了，取了張嶄新的符紙，置於桌案上，虛握住我的手，一筆一劃地勾勒起來。
「這麼簡單的事，還要朕親手教你啊……」
黃草紙上的觀音像，正在被勾勒出來。
快要收筆時，突然被一滴水珠打湿了，慢慢洇開水漬。
魏長鄢呼吸一停：「你哭了？」
我不敢發出聲音。
他頭也沒抬，扔掉了這一張，再取出了張新的，又握住我的手，畫了上去。
「朕重新教，總有不哭的時候。」
月明星稀，宮城側門外。
昏暗黏稠的夜色裡，停了一輛馬車，前面懸著兩盞燈籠。
像是困在迷霧裡的螢火蟲，發出微弱閃躍的光。
我站住了腳，望著那暗處，隻見矯捷身影躍下馬車。
「你怎麼來了？」
「我來接你。」
袁幕從夜色裡走到我面前。
「你怎麼，哭了？」
他低頭盯著我，想要伸手觸碰時，又生生止住了動作。
「和長公主哭了一會兒。」
我不想多說，同他擦身而過，上了馬車。
袁幕收起車梯，坐上了車軾，握起韁繩，親自駕起車。
馬車行駛在寂靜夜色中。
「車夫呢？」
我隔著車簾問他。
「這不在這坐著呢？」
袁幕似乎是偏過頭來，聲音驀地離近了。
「想去哪兒？大小姐。」
倚坐在車門後，透著車簾晃動的縫隙，剛好能看到他的脊背。
「那就繞著城裡走一圈吧。」
袁幕彎唇，坐直了身子，握緊手中韁繩，輕揮鞭子。
馬車行駛時，帶動迎面而來的風，拂起他的發絲，在夜色裡張牙舞爪。
我看得久了，便伸出手握住，想要替他壓下去。
袁幕被我扯得作疼，盯著我作惡的手，愣了愣：「你喜歡？回頭剃了給你。」
我松開了手：「有病。」
他無所謂地繼續去駕車。
「我是想過遁入空門的。等你嫁人了，我就去剃度。」
「我不喜歡禿子。」
袁幕輕嘖道：「我都不行？」
我從車簾後伸出手去，將他的頭用力往前按去。
「你少胡說八道！」
袁幕被我按得隻能低下頭，笑得愈發開懷，連帶著身體都在顫抖。
「晁如玉，你手勁太大了……」
他越是說我，我越要用力。
袁幕任由我欺壓他，笑得開心極了。
「我說真的，你上回掐得我都疼了好幾天！」
我放開了手，蹙緊眉頭。
「上回？」
袁幕立刻坐直，不說話了。
電光火石之間，我明白了過來。
「袁帷之，你什麼時候醒的？」
正在這時，遠處傳來聲音。
「什麼人？宵禁還敢出行？」
我們剛才打鬧的動靜引來夜裡值班的捕快。
「完了，快跑！」
袁幕趁此機會，拉緊韁繩，駕車狂奔起來。
高度劇烈的顛簸晃動中，我側出半個身子，指尖抓緊車門，質問起了他。
「你！你是不是偷看我換衣服了！」
袁幕笑著回頭看我：「聽不清啊。」
無賴。
我們跑了三條街，還是被捕快從幾個路口攔截住了。
我連忙躲進了車裡。
為首的捕頭正要問責，走過來一看車夫，臉上的威壓蕩然無存，隻忙著拱手行禮了。
「原來是袁大人，怎麼您還深夜，親自駕車？」
袁幕擺手：「不必客氣。按照律法，罰錢吧。」
