魏蘿走後不久，霍煜回來了。
「你母親叫你來的？」我嗤笑：「定是叫你來教訓我吧？」
「冬青，侯府的事情太過復雜，恕我如今不能與你詳說。」
我嘆了口氣：「疼嗎？」
他肩上的傷口又開始滲血。
霍煜眼睛酸澀：「不疼。冬青，我隻希望你信我。你不信我也無妨，日後我會同你說清楚。」
「好。」
他去了皇宮面見太子。
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次日我再去逛街時，便覺出一絲不對勁。
我走到哪，便有人對我指指點點。
我仍然穿著西域的衣服，我去金飾店買金子，碰到幾位衣著華麗的小姐。
前頭那一位對我冷冷嗤笑了一聲：
「有些沒臉沒皮的東西，竟也好意思出來拋頭露面！」
我輕輕瞥她一眼，繼續看手镯的樣式。
「聽聞邊疆民風粗獷，卻不承想墮落至此。寧國侯府世子夫人即將臨盆，有些人卻逼著世子另娶新婦。想來，也隻有不懂禮數的野蠻人才做得出如此骯髒之事。」
那姑娘臉色倨傲，神情不屑。
「你說誰逼著霍煜娶新婦？」我笑著詰問：「原來京城也充滿了謠言。隻是對你傳謠的人大概沒有告訴你，當年霍煜昏S在天山腳下，是我救了他。」
「我是侯府世子的救命恩人，我非霍煜的妾室，而是侯府的賓客。你們京城的人，便是如此對待侯府的恩人？如此輕視侯府？」
姑娘臉色漲紅，顯然不知其中內情。
我嗤笑一聲，無心再逛，轉身回了寧國侯府。
4
「陸姑娘，陳小姐好打抱不平，心直口快，你別放在心上。」
回府的途中，霍煜的弟弟霍垣追上了我，他同我解釋。
「打抱不平？你們京城的人不講理，個個都以為我欺負了你們偌大的侯府！」
他輕咳幾聲，蒼白的臉上有著淡淡歉意。
「陸姑娘，我絕無此意。說來總歸是大哥對你不起，我會向大家講明經過的。」
我不想理他，拉著阿越飛快地走了。
可霍垣卻似乎真的對我心懷愧疚，一連幾日都來我房中與我說話。每次來都帶著禮物，或是字畫，或是糕點。
他病怏怏的身子老是咳嗽，我嫌棄得緊。
聽說霍夫人在為他相看合適的夫人，可這樣的身子，哪家小姐願意嫁過來？
霍垣又笑呵呵地來找我，他帶了一瓶酒，為我斟滿。
朦朧夜色下，他目光灼灼。
「陸姑娘，第一次見你，便覺得你與我平生所見的女子都不同。」
「你一身紅衣如火，仿佛要燒盡皇城的枷鎖。有時我真羨慕哥哥，他能得你的青睞。」
他欲抓我的手，我不動聲色躲開。
「二公子，你喝多了。」
他苦笑幾聲：「我這樣孱弱的人，你必定是看不上。」
霍垣醉了，丫鬟將他帶回了房裡。
我命阿越將剩下的酒倒了。侯府裡的東西，我一口都不敢碰。
入夜，我躺在床上，忽然聽到一陣聲音。
「她把酒都喝了嗎？」
「阿越姑娘端出來的酒杯是空的，想必都喝幹淨了。」
那人「嗯」了聲，我的房門輕輕被人推開。
男人的身影慢慢靠近，一雙手往我的身上摸索。
即將觸碰的一剎那，我拿起床邊的鞭子，用力狠狠揮了下去！
他吃痛慘叫，我趁機呼喚阿越。
這廂的動靜很快傳遍了侯府，整個院子都亮了，站在我面前的，正是霍垣！
他的手背挨了我一鞭，疼得直吸氣。
「這就疼了？你哥哥上戰場身經百戰，也不曾像你這般脆弱！沒用的東西！」
我怒斥他。
霍煜和他父母妻子也闖了進來，他看見眼前一幕，臉色刷白。
他為我披上外衣，雙手不住地顫抖。
「冬青，你可嚇著了？怪我，怪我。」
霍夫人心疼她的小兒子，咒罵我：「你這個妖女，又來勾引垣兒，你究竟要做什麼？」
我被她氣笑了：「霍夫人，我尊重你是霍煜的母親叫你一聲夫人，你究竟有沒有長眼睛啊？你兒子在酒裡下了藥，想來輕薄我，你反而來怪我？」
「血口噴人！」
霍煜冷靜下來，命人拿了酒杯，讓府中的大夫好好徹查。
大夫惶恐地跪下來，戰戰兢兢道：「大人，這酒杯中，還有殘留的迷情香。」
霍煜失望至極，踹了霍垣一腳。
「那又如何，這又怎能證明是垣兒所下，而非你栽贓陷害？你若真想費盡心思嫁進我侯府，我讓垣兒納你為妾，也算全了你的心願！」
「母親，夠了！」霍煜聲音顫抖：「無論何事你都偏袒二弟，如今你連兒子唯一喜歡的人，也這樣輕賤？」
霍夫人冷笑：「我還沒罵你，你就是罪魁禍首。」
霍煜紅著眼：「我究竟是不是你的兒子？你替我在京城娶了妻子我卻從不知曉，你讓二弟與我所謂的妻子苟合懷上孩子，還要戴在我的頭上。母親，你還要偏心到幾時！」
扶著肚子看好戲的魏蘿，臉色瞬間慘白。
5
他說完此話，不顧眾人如何看待，便牽著我，帶著阿越，連夜入住了京城的酒樓。
夜深露重，霍煜對今夜一事，仍然心有餘悸。
他抱著我說：「幸好，幸好我回來得早，若我今夜仍在東宮議事……」
「你忘了我使得一手好鞭子？」我寬慰他：「誰能欺負得了我，就你弟弟那弱柳扶風的身子，我一腳都能給他踢廢。」
他苦澀地笑了笑。
這夜，霍煜告訴了我來龍去脈。
他說寧國侯府連年虧空，挪用了當年朝廷賑災的款項。而今聖上突然要查舊賬，寧國侯府急需大量銀子補上，恰在此時，皇商魏河來府中說親。
魏河說，他的女兒自霍煜救了她之後，便念念不忘，若能結成親家，他願意送上黃金萬兩並上十裡紅妝。
霍父霍母欣然應允。
我問霍煜：「可是你在邊疆，如何能成親？你不同意，你父母還能將你抓回去不成？」
霍煜苦笑一聲。
他當然不同意。可收到母親的信不久，他便在戰場上失蹤了。家裡人尋不到他的消息，索性做主，由他弟弟代他拜堂，將魏蘿迎娶進了門。
「你失蹤了，他們還有心思為你娶妻？」
他抓著我的手，低頭埋在我的掌心。
我感到手掌有片地方漸漸湿潤。
「二弟自幼體弱，父親母親從小便叫我讓著他。二弟犯了錯，受罰的永遠是我。他們隻想著盡快彌補侯府的虧空，從沒想過我願不願意。」
「魏蘿懷了孩子，可不是我的，母親怎麼如此欣喜如此遮掩？我一猜便知這孩子是二弟的，他從小便喜歡我的東西，不論是什麼，他都要。」
「出了這樣的醜事，父親母親索性將錯就錯，左右都是侯府的孩子。母親說，二弟身子弱，大夫曾診斷他這輩子都可能沒有子嗣，如今有了，是上天眷顧，她如何能舍棄？母親求我，求我擔上這罪名。」
「她說那一夜是二弟喝多了糊塗了，他與我長得相似，夜色朦朧，連魏蘿都以為是我。」
「母親說，就說是我連夜回府探親，卻又因公務緊急被召回邊疆。這個孩子，一定要是我的。」
回想起回京這些天，他被父母責罵，被妻子埋怨，被京城的百姓唾棄。他的父母。可曾有問過他失蹤的這些日子，過得好不好？
可曾擔心他，打了敗仗，入宮會被陛下如何責難？
可曾心疼他，受了那麼多的傷，留下一身傷病，痛不痛？
這世上，父母的心大多是偏的。
燭火下，他如同一個年幼的孩童，脆弱不堪。
我發覺自己逢場作戲的心，也對他產生了些心疼。
「霍煜，此後有我陪著你，我永遠信你。」
此事未完結，天色微亮時，寧國侯府派了小廝來酒樓找我們，那小廝急得抓耳撓腮：
「世子您快回去瞧瞧吧，少夫人昨夜動了胎氣難產，孩子生不出來，大人叫您回去呢！」
霍煜面色凝重，我們回府以後，迎面而來的，是霍大人重重的一巴掌。
霍煜的臉瞬間紅腫，他一聲不吭，霍大人指著鼻子罵他：
「就為了那麼一個低賤得來歷不明的女人，你要害了我們霍家的子孫！若魏蘿這一胎有事，我饒不了你們！」
他眼神陰毒，霍煜嘴角掛上諷刺地笑：「冬青是我的救命恩人，不是什麼來歷不明的人。始作俑者究竟是誰，父親不敢責怪，還是不忍責怪？」
霍夫人撲上來扯著他的衣襟哭泣，似是在看仇人。
「你幹的好事！垣兒因她那一鞭受了驚嚇，夢魘不止。我的孫兒如今危在旦夕，他們有事，我定S了這賤人！」
我想，有些人或許永遠都不會從自己身上找原因，他們總認為一切都是別人的錯。
霍煜看似是風光無限的寧國侯世子，是徵戰沙場受人敬仰的小將軍，可他曾經，在他的父母身上一定吃了不少苦。
我們從早上等到晚上，聽著魏蘿的哭泣叫喊逐漸衰弱，暮色即將四合時，屋內終於傳來一道嬰兒的啼哭聲。
6
是個男孩。
嬰兒出生了，霍家父母終於活了過來。
他們歡歡喜喜迎接孩子的出生，聽說魏蘿連看也不看。
霍煜寬慰我：「等我查明兵敗真相，我便帶你離京。我會請旨與魏蘿和離，你是我唯一的妻子。」
霍煜是本朝最年輕的將軍，他出兵神勇，從無敗績，卻在去年打了唯一的一場敗仗。
這場敗仗讓他差點失去性命，也令他失去信心。
回京以後，陛下多次怒斥他，他深知那場敗仗有蹊蹺，卻查不到原因。
寧國侯府的長孫出生，滿月禮上來了不少達官顯貴慶賀。
魏蘿的父親也來了。
他穿著金貴的衣服，通體令人目眩的氣派。他為他的外孫，送上了一套京中六進的宅院，和一顆南海採來的夜明珠，以及讓能工巧匠打造，被德高望重的靜雲大師開光的長命鎖。
他見到我，不屑地冷哼一聲。
太子和二皇子也來了。
二人送上賀禮，太子與霍煜交談了許久，二皇子也來祝他喜得長子。
霍煜面色不變。
宴會結束後，我問他：「你與二皇子也有交情？」
「我幼時是太子伴讀，與二殿下來往頗少。」
他面色凝重，我也噤了聲。
滿月禮後，霍夫人宣布了一項大事。
「我想請旨將昭兒立為世子。」
昭兒就是魏蘿生的兒子。
霍煜震驚：「我尚未繼承爵位，陛下怎會另立世子？母親，你的動作未免太快了些。」
霍夫人苦口婆心勸導：「煜兒，你打了敗仗惹了陛下不快，若是哪天陛下撤了你的世子之位都說不定。不若早些讓昭兒承了世子，左右他是你的兒子，百年以後，侯府都是他的。」
霍侯爺默不作聲，霍煜冷笑：「昭兒是二弟血脈，母親是想讓二弟的孩子承襲寧國侯府吧？大齊從來就沒有放著老子不立立兒子為世子的先例，母親，即便你和父親去向陛下請旨，怕是也要落空。」
