第1章 女兒紅
狂風呼嘯，黃沙漫天。
少年已經不記得自己是第幾次從地上爬起來了。
嚴重脫水讓他頭暈目眩，膝蓋、手掌血肉模糊，腳底被炙熱的沙礫磨出了大塊血泡。前方一望無際的沙丘翻滾著滔滔熱浪，更遠處地平線上，風暴正拔地而起，以肉眼可見的速度向大漠中心席卷而來。
“師父……”少年踉跄向前，發出沙啞的嘶喊。
“等等我，等等我……師父！”
咚的一聲悶響，少年再次摔倒在地，劇痛幾乎讓他失去了意識。
不知過了多久，狂風愈刮愈烈，一個人影終於從前方走來，停在了他身前。
“……師父……”少年竭力發出卑微的哀求：“別丟下我，求求你，師父……”
那身影逆著光，看不清面孔，隱約隻見削瘦挺拔的身形裹在粗白麻布披風裡，半晌終於開口道：“誰是你師父。”
——那聲音竟然還很年輕，帶著一絲熟悉的，淡漠又漫不經心的隨意。
少年絕望搖頭，發出幼狼被逼到絕境般痛苦瀕死的喘息，最後一次掙扎著向那身影伸出手。
然而下一刻他血跡斑斑的手被一腳踩在地上，劇痛閃電般襲來，少年慘叫失聲，緊接著對面那人拔劍出鞘，鏗鏘一聲，劍鋒貼著少年的臉重重插進了沙地！
“啊！”
少年痛呼戛然而止，旋即隻見那人俯下身，光影終於勾勒出一張秀美如女子般，俊俏得無可挑剔的臉。
少年嘶啞道：“師父……”
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那人卻豎起食指，以一個簡單的噤聲動作打斷了他，隨即一寸寸旋轉劍刃，直至森寒劍鋒上映出少年混著血淚狼狽不堪的面孔。
“晉人言，鬥牛星宿常有紫氣，乃雙劍之意上徹於天，一名太阿，一名龍淵……”
那人拔劍出沙，指向腳下的少年，烈日下隻見他嘴角竟勾起一絲嘲弄般的笑意：“今日在此誅殺你的，便是龍淵。”
少年眼瞳陡然緊縮，下一刻隻見劍鋒當空刺來，入骨殺氣直至面門，不禁失聲驚呼：“啊——”
“——啊！”
單超翻身坐起，胸膛急促起伏，半晌才繃緊的肌肉才漸漸放松下來。
月光穿過木窗，映出他赤裸精悍的後背和被汗浸透的短發，投在禪房青灰色的地面上。周遭一片靜謐，夏末時節一長一短的蟲鳴正伴隨著淙淙流水從佛堂後院傳來；除此之外夜深人靜，再無其他聲響。
又做了那個夢。
單超喘息著轉頭一看，果然靠在榻邊的龍淵劍正嗡嗡顫動，似乎迫不及待想要掙脫劍鞘。
從兩年前單超來到慈恩寺起，他就經常做類似這樣的夢。夢中他身處邊塞大漠，和一個經常看不清面孔卻被他叫做師父的年輕人生活在一起，有時習武，有時捕獵，有時在漫天黃沙中牽著駱駝長途跋涉；而其中重復最多次的，是他跪伏在那年輕人腳下，苦苦哀求卻無濟於事，最終被一劍當頭刺來的場景。
年輕人是誰？
單超不論如何也想不起來。
他的記憶從兩年前滿身是血倒在慈恩寺後門口，被智圓法師救助並收為弟子開始。後來智圓法師說，僧人們發現他時，他滿身黃沙、血肉模糊，手中緊緊握著一把白鮫皮鞘的寶劍。
——七星龍淵。
而在那之前的所有往事都化成了破碎的片段，猶如詛咒般出沒在每個深夜，循環往復永無盡頭。
單超長長出了口氣，伸手按住龍淵，片刻後長劍悽鳴終於在他寬厚有力的掌中漸漸平息。
此刻窗外月朗星稀、夜色深重，而單超已睡意全無，索性便披上黑布僧袍，信步推門走出了禪房。僻靜的小道被花木掩映，一路通向月色中巍峨的佛堂；更遠處長安各坊早已關閉，長街上傳來打更嘹遠的鳴響。
夜空中北鬥星正如龍淵劍身上的七星序列，發出淡淡的微茫。
單超閉上眼睛，那光芒在他腦海中漸漸化作黃沙烈日、雪白鋒刃，以及那一抹少女般溫柔又殘忍的笑意。
——夢中那個人，到底是誰呢？
·
與此同時，長安城，中書侍郎府。
絕色歌姬一曲舞畢，傾伏於地，長長的水袖如層層花瓣緩緩落下，周遭頓時響起掌聲：“好！”
雖然已近三更，筵席上卻還珍馐美酒觥籌交錯，滿樹綢緞扎成的花鳥在燈火映照下流光溢彩，而那盈盈起身的歌姬就如同花園中最嬌豔、最柔美的牡丹。
中書侍郎於仲寧含笑起身，示意侍女將自己面前的一盅美酒送給歌姬，然後轉向筵席首座，滿面笑道：“謝統領——此女小名綠腰，乃是我族人收下的幹女兒，雖然從小相貌粗陋，好歹也習過幾天舞樂。”
說罷他一頓，隻見首席上那年輕人仍舊淡淡笑著，似乎神色並無不悅，心下便松了松：“此女一向仰慕謝統領年少英名，才自告奮勇獻技於前。若能稍微入您法眼的話，我今日便作主，令她獻上手中這杯埋了十八年的女兒紅——不知您可願賞她這個臉面呢？”
席上眾人撫掌哄笑，場面一時更加熱鬧。
首席上那年輕人似乎也覺得很有趣，悠然道：“南國有佳人，輕盈綠腰舞……難得。”
他的聲音很好聽，在這麼喧鬧的環境裡，竟有種穿透而來、直扣心弦的韻味。
綠腰神色一動，隻聽他又道：“抬頭。”
綠腰緩緩抬頭。
她心中本該千頭萬緒，然而那一瞬間的最直觀的感想卻是：好俊。
傳言中三頭六臂青面獠牙的大內禁衛統領謝雲，同眾人想象的，竟然完全是兩個樣子。
他一身繡銀邊錦袍，腰束玉帶腳踏白靴，雖懶洋洋斜倚在案後，卻仍能看出腰身挺拔、肩寬腿長，行止風度翩翩，與筵席上其他官兒大有不同。
唯一和傳言相符的是他臉上果然戴著一張雕刻精美的銀質面具，遮住了包括眉眼在內的大半張面容。然而就算這樣，那鼻端下一張線條優美、笑意和煦的薄唇，和白皙修長的面頸，也令人不自覺從心底油然升起無限的好感。
綠腰心中微沉。她向來知道自己有多美貌，那美貌對她而言就如同將軍背上的弓、大俠手中的劍，無往不利所向披靡，是她達成一切目的的利器。
然而眼下她突然對今晚謀算好、計劃好的一切，都不太確定了。
在看到那笑容的瞬間，一股不安不知從何而來，攫住了她的心髒。
“這姑娘果然絕色。”
謝雲似乎毫無覺察，還轉頭對於仲寧贊了一句，後者忙道哪裡哪裡，能入統領法眼是這丫頭的福氣。兩人來往了數句，謝雲又轉向綠腰，這次隨意一招手道：“——過來。”
短短兩個字聽不出任何曖昧或狎昵，甚至連一點兒對女人的動心都沒有。仔細聽的話，聲調似乎還十分的隨便。
綠腰咬了咬唇，端著酒盞起身向前，內心卻剎那間翻滾無數遍，終於下定了決心。
從水榭走上筵席途中要邁三步臺階，第一步時她蓮步輕錯，原本就薄如蟬翼的輕紗從肩上滑落，露出從脖頸到肩背大片雪白的肌膚；第二步時她金釵搖散，如雲烏發披下，顯得整個人在燈火中燦然發光；第三步她停在謝雲面前，在周遭賓客或贊嘆或羨慕的聲響中深深俯身，蔥綠抹胸織金舞裙，越發襯出玲瓏有致一痕雪脯。
她的眼睛看著謝雲，嫵媚、挑逗而大膽：
“奴家仰慕大人已久，今日得見，三生有幸。”
“請大人賞光，滿飲奴家此杯罷！”
謝雲面具後的雙眼似乎很感興趣地盯著她，片刻後那張漂亮的唇角上，笑意微微加深了。
他伸手接過夜光杯——那隻手也是颀長、削瘦而白皙的，骨節因為練武的緣故稍微凸出，但不妨礙其形態的優雅好看；同時那手還非常彬彬有禮，從她青蔥玉掌中接過酒盞時動作舒緩放松，指尖卻沒觸及她半點肌膚。
那雙年輕優美的手，怎麼也看不出和“醒握殺人劍、醉臥美人膝”有任何一點點聯系。
“女兒紅，”謝雲仔細端詳那名貴夜光杯中澄澈的酒液，半晌卻沒有任何要飲下的意思。他似乎完全沒注意到堂下於仲寧和綠腰等人微微變了的顏色，突然側頭吩咐身後手下：“拿銀針來。”
綠腰神情劇變。
她目光瞥向於仲寧，隻見他幾不可見地一點頭——
事已至此別無他法，隻得圖窮匕見。
綠腰心一橫，從懷中抽出短匕，厲聲喝道：“納命來！”
所有變故都發生在轉瞬之間，話音尚未落地，刀光直刺胸口，鋒刃竟閃著淬過劇毒的幽藍！
那一刻沒人能反應過來，連謝雲身後的手下都來不及有所動作。千鈞一發之際，刀尖已至衣襟，隻需前進半分便可輕易刺入體內——然而就在這時一切都凝固了。
謝雲三指捏在綠腰如玉的皓腕上，看上去是那麼放松，甚至連一絲兒勁都不帶。
緊接著，綠腰隻覺對方內力如山洪暴發鋪天蓋地，她腦中一炸，口角鮮血驟噴，整個人當空倒飛出去丈餘！
哐當！
綠腰轟然摔倒，生生撞翻了數張小幾，杯盤碗筷頓時掀翻一地！
“怎麼了怎麼了？”“刺客！”“啊啊啊來人，來人！”
滿席賓客張惶四起，於仲寧一咬牙，當機立斷指著綠腰大喝：“此女竟出手傷人！來人！抓住她！”
早已有所準備的家丁當即從後堂湧出，個個手持木棍，一股腦就向綠腰衝去。這顯見是奔著殺人滅口而去的了，然而混亂間沒人能察覺或阻止；正當衝在最前的家丁高高舉起木棍就要打下去時，另一邊首席上，謝雲卻隨便將夜光杯裡的毒酒一潑——那動作也是不疾不徐的，隨即掀了自己身上的白緞披風，順手一擲。
披風呼嘯作聲，越過眾人，氣勁極度霸道強橫，所觸者無一不被推得連連退後，前面幾個家丁連棍棒都失手扔在了地上。
緊接著披風當頭而下，落在狼狽不堪的綠腰身上，正正好將她摔倒時衣不蔽體的身子一遮。
席間瞬間靜寂，隻聽謝雲身後手下拔刀出鞘，怒喝：“來人！”
