心安即歸處。
將一身風塵僕僕洗淨，換了一件銀紅的家常袄子出來，罩上一件淡粉的披風，被家人簇擁著來到對面的沈府用膳。
來到門檻往內一探，祖母一身湛藍的缂絲褙子端坐在上首，老眼昏發，滿頭銀絲，垂垂老矣，仿佛已邁不動腿腳，父親沈瑜一身正三品的孔雀補子坐在左下首，端得是滿身沉肅，官威赫赫，細瞧，卻發現他雙眼通紅，隱隱克制著情緒。
沈妝兒淚意翻滾，捂了捂嘴，嬌滴滴喚了一聲，“祖母，爹爹....”
到了長輩跟前，再大的姑娘還是孩子。
她撲在老太太腿跟前跪下，給二人各磕了頭，又趴在老太太膝蓋上泣不成聲。
老太太眼神不太好，布滿溝壑的手背輕輕拍打在沈妝兒後頸，喃喃道，“回來了就好，回來了就好....”
聲音也鮮見的乏力了許多，仿佛撥不動的古弦。
沈妝兒滿臉撼狠，怪自己沒能早點回來，每回家信人人告訴她，祖母很健朗，父親仕途順遂，闔家婚事都很妥帖，孩子也很上進，她便一心撲到運河經營，哪曉得待她攜一身榮耀回歸，家老已遲暮。
沈妝兒心口鈍痛，抱著老太太不放，
“妝兒一定好好陪您，短時日不再走了....”心裡謀劃著住個半年再回宜州，以後哪怕回了宜州，也要常常回家，這一次嘗試過，走馬車最快三日可抵達，一月兩月的回來一趟，也不費神。
闔家團圓總是喜慶的，大家伙哭了一陣，又聚在西次間用膳，還未開動，外頭傳來管家稟報，說是宮裡賜來膳食，特地囑咐闔府不必驚動，徑直將十幾樣精美食盒奉入八仙桌上，眾人跪下謝恩，又打發了內侍，方重新入席。
這一席吃得熱熱鬧鬧的，有了沈妝兒，這些年沈家日子好過許多，曹氏這個家也不難當，因弟弟任閣老，朝廷不許兄弟同朝為官，將沈璋外放去了揚州任四品守備，是個極好的差事。
這些年曹氏有意讓大夫人重新出山，自己好跟著丈夫去任上松快松快，隻是礙著老太太年邁，這才一直沒動身。
“你回來了也好，年後便讓你大伯母掌家，你與你大嫂在一旁幫襯著，便讓嬸嬸我去享享清福...”曹氏眼縫裡都盛滿了笑意。
託了沈妝兒的福，沈家在朝中已是舉足輕重，曹氏這些年賺足了風光臉面，便想去揚州過過清闲日子。
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話一落，卻被老太太啐了一口，“她一回來，你就鬧她，你怎麼不吩咐自己女兒？再說了，慕哥兒媳婦做的不挺好？”
曹氏笑眯眯的，也不氣惱，討好道，“母親，老大媳婦自然是要當家的，隻是恪兒明年開春就要嫁人啦，再說了，恪兒哪裡比得上妝兒能幹，喲，妝兒你是不知道，這些年你在宜州的事跡傳遍了整個京城，有人去了宜州回來，在茶樓裡說書，可把你吹成了九天仙女下凡。”
沈妝兒差點笑岔氣。
言談間提到玫兒的丈夫楊三郎，已在都督府任五品督糧官，前不久去了一趟江南，年前能趕回，玫兒生了兩個孩子，頭胎是個兒子，二胎是個女兒，沒成想她經歷退婚，匆忙將就嫁了，反倒是嫁了一戶好人家，婆媳和睦，丈夫恩愛，有兒有女，十分順遂。
秀兒的丈夫呢，姓周，原來是南陽周氏族人，可把沈妝兒給唬了一跳，
“是宜州與南陽搭界的和園鎮周家？”
“是呀，姐姐曉得和園鎮？”
“可真是有緣，我手底下的一名幹吏正是周家長房的公子，名叫周運。”
秀兒激動地放下了筷子，“我聽夫君提起過，他有位族兄名周運，性子最是執拗，卻是端正公允，十分難得的人物，原來竟是姐姐的人！”
“周家家風清正是個好人家。”沈妝兒由衷贊道。
那周公子雖然出身不算顯赫，卻曾經沈瑜提拔，對沈家感恩戴德，與沈秀兒也是情投意合，如今正在翰林院任職，前途無限。
沈妝兒注意到，眾人提了其餘郎君，唯獨未提大姐夫霍許，妝兒心中有不妙的預感，隻是見沈嬌兒一臉和氣的笑，倒也不好當面問，將憂慮壓下，一家子熱熱鬧鬧用了膳。
沈瑜出門時將沈妝兒叫到廊庑下說話，
“你與殿下是怎麼回事？”
沈妝兒一回來，他仔細打量了女兒，不像受傷的模樣，他心中疑竇漸生。
面對父親的垂問，沈妝兒眼眶泛酸，嘴唇颌動了幾下，艱難地擠出聲，“爹爹，我在客棧遭遇山體滑坡，殿下為了救我，受傷跌落水崖，九死一生.....”她強忍著哭意，顫聲道，
“爹爹，您去看看他好不好，我不太放心...”
沈瑜聞言眼眶一紅，心頓時扭到了一塊，一時後怕女兒出事，一時對朱謙感激無以復加，想要細問詳情，卻又覺得沒必要，千言萬語匯成一句，“我這就去東宮。”拽起蔽膝，迅速往夜色裡踱去。
沈妝兒在廊角輕輕捂了捂臉，擦拭了眼角的淚，重新換了一副面容入了暖閣，姐姐妹妹們都要回府，相約明日來探望她，又約著讓沈妝兒一家一家去吃席，沈妝兒應下了，夜裡擱在老太太懷裡親昵地撒嬌，老太太對她一如當初，先問了宜州的情形，十分意外，
“難怪你不想回來....”很是驕傲，“如今你也不必靠誰，當真是活成祖母最喜歡的模樣。”
後又問起與朱謙怎麼辦？
沈妝兒羞澀地垂下眸，將紅豔豔的臉蛋往她懷裡蹭了蹭，“祖母，孫女身心已是他的，自是一心對他，名分嘛，他給就給，不給也不重要，我半年住在京城，半年去宜州，兩頭都顧上，多好。”
老太太心裡想，人家名分已經給你了，就怕你不樂意要，她抿抿嘴笑而不語，這種事還是人家小兩口自己去說，她就不搶朱謙的彩頭。
不過聽了這話，明白二人已和好如初，斷了四年糧的男人一朝討得女人歡心了，又在宜州那樣的地兒，無拘無束，怕是早就睡一個被窩裡。
沈妝兒這次回來臉色不太好看，莫不是懷上了？
這個念頭一起，老太太坐得正了些，也不敢直言相問，上回煜王府的事還歷歷在目，不敢聲張，更怕沈妝兒空歡喜一場，便旁敲側擊問，
“在一起多久了？”
老太太特地問一句，顯然是那個意思。
沈妝兒一張臉俏到通紅，連耳根都透著血，拽著袖子不好意思回，
“也就他回京前的半個月.....”
怕老太太責備她不知輕重，沈妝兒窘迫解釋著，
“孫女其實也沒打算與他成婚，他身份擺在那裡，我也不樂意去當什麼太子妃，如今就很好，所以就打算迷迷糊糊過得了....”末了又亡羊補牢道，“我也可以與他寫婚書，讓他給我當贅婿...”
老太太氣笑了，“虧你不知羞，堂堂太子給你當贅婿，你問他老子爹答不答應？”
沈妝兒噗嗤一笑，掩了掩嘴，“他自個兒答應的....”
朱謙是個說話算數的人，她說要在宜州寫一份婚書登記在宜州簿頭上，朱謙應下了，還是滿心歡喜應下的，生怕她不給名分似的。
老太太倒是信了，“太子也是籌謀著與你兩頭過日子的。”從朱謙並未聲張立太子妃一事便可知曉，此事她也是從沈瑜處聽得，沈瑜為了讓她放寬心，悄悄告訴了她，她從不與第二人說過。
這一日過於乏累，祖孫倆一道在暖閣裡歇下。
次日晨起，老太太先醒，悄悄去了外間炕上坐著，不許任何人打攪沈妝兒，也吩咐婆子沒有天大的事不要來正房稟，好讓沈妝兒睡個踏踏實實的覺。
這邊女婢輕手輕腳端來早膳給老太太享用，老太太才吃了個半個包子，一疊蔥花卷，便聽到裡屋傳來嘔吐聲，她心噔的猛跳了幾下，二話不說淨了手，由常嬤嬤攙著匆匆入了內室。
果然瞥見沈妝兒裹著月白的外衫趴在塌前，往痰盂裡吐酸水。
老太太悄悄與常嬤嬤對了個眼神，不動聲色坐在她身旁，留荷已將沈妝兒攙起，替她掖了掖唇角，老太太吩咐留荷道，
“去取酸梅湯水來。”留荷應了一聲出去了。
這頭沈妝兒仰身靠在引枕，脹紅的臉色漸漸平復，露出一臉的蠟黃來。
老太太湊近細瞧了下，越發定了主意，吩咐常嬤嬤道，“快些去請大夫。”
沈妝兒失笑擺擺手，“祖母，我不過是不適應車馬，來的路上便吐了一程，不打緊的。”
老太太沒戳穿她，朝常嬤嬤使了眼色，常嬤嬤悄悄出去了，她拉著沈妝兒語重心長道，
“你如今什麼都別想，愛惜自己的身子是第一要位的。”
沈妝兒也就沒推辭。
不一會，丫頭端來水給她漱口洗臉，留荷又伺候著她用了些清淡的粥食，一盅燕窩，一小碗人參湯，
“對了，雋娘與容容到了院外，要給您請安。”
“讓她們進來吧。”
沈妝兒換了一身家常的褙子，隨著老太太在外間落座，兩個丫鬟進來磕了頭，沈妝兒細問沿途經過，二人在京城苦等沈妝兒不回，急壞了，沈妝兒隨口遮掩過去，吩咐二人先下去歇著，又問老太太道，“祖母可有穩重可靠的人，我想將二人許個人家。”
老太太失笑道，“雋娘有個青梅竹馬，就在京城鋪子裡幫忙，容容呢，倒是可以在家生子裡物色一個。”
恰在這時，恪兒過來請安，陪著沈妝兒話闲，四年未見，恪兒比先前話多了不少，原來這些年府上姑娘出嫁後，二夫人留著恪兒幫襯家裡，將性子也養得開朗少許。
二夫人忙完早事，過來探望二人，常嬤嬤帶著一位年輕御醫不聲不響跟了進來。
都是一家人也不好讓誰避開，老太太又覺得這次怕是十拿九穩，就大大方方讓人把脈。
來的是馬漁的徒弟馬旭，二十五六的年紀，生得一臉白淨，倒像個書生，馬旭笑呵呵請了安，端著錦杌在沈妝兒跟前坐下，把脈時，神色一斂，十分專注。
半晌，他忽然開口問沈妝兒，
“郡主好日子多久沒來了？”
沈妝兒心咯噔一下，險些失態，“什...什麼意思？”
屋內頓時一靜，二夫人曹氏，四小姐沈恪兒，人人緊張地看著沈妝兒。
恰恰聽雨吃飽喝足過來伺候沈妝兒，聽了這話，扒在門口哎喲一聲，
“主子的月信好像推遲了....本該是中旬來的，都推遲七八日了...”
沈妝兒心咚咚跳得厲害，仿佛要膨出來似的，不可能，上一回也是月信推遲，有嘔吐跡象，卻被診斷無孕。
她根本不敢信，眼眶湧上些許湿意，帕子拽在手心，小心翼翼地詢問，“你有把握嗎？”
馬旭聞言失笑，“明顯是滑脈，豈能診錯？”
沈妝兒也很想相信啊，可是上回的事依然在心底刻下了陰影，所有眼睛盯著她，沈妝兒卻厚著臉皮正色問他，
“你師傅呢？在忙嗎？”
馬旭一聽便明白了意思，這是不信他。
也對，沈府來請的是馬漁，隻是師傅去了一趟保定，回來便病了，於是他便抱著醫箱來了沈府，可這實實在在是滑脈，月事又推遲了數日，板上釘釘的孕像，怎麼可能有錯。
