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也是二更時分，兩個穿御前軍兵服的小兵騎著快馬，押著一個灰白頭發的老者來到了城南的長夏門外。
“什麼人？”
兩隊御前軍持槍攔在馬前。
相貌平平的兩個小兵跳下馬，再動作粗魯地將老頭拽下來，一個手持匕首往老頭脖子下面一抵，一個警戒周圍有人偷襲。
老頭怕急了，仰頭朝城牆上喊道：“何康啊，何康你個兔崽子，還不快來救救你爹！”
何康，正是奉範釗之命駐守長夏門的指揮使，也是八城門指揮使裡面最孝順的一個，其他七位的軟肋要麼是母親要麼是妻子要麼是兒女，佟穗思來想去，覺得貪圖富貴的何老頭更適合做今晚的人質。
何康聽到老爹的聲音，急匆匆跑下來，瞧見被人挾持的老爹，又驚又怒：“你是何人，快放開我爹，我饒你不死！”
佟穗手下這些暗哨都是當初衛縣退伍的傷兵，養好後有的就留在家裡過安穩日子了，有的還想為蕭家效力。佟穗特意挑了身形外貌都不起眼的一批培養成暗哨，平時要麼做小販生意，要麼偽裝成普通百姓或商賈，在城裡各坊都有住處，白日利用身份打探消息，晚上利用靈敏的身手辦秘密差事。
佟穗讓暗哨給魏琦傳消息時也囑咐了他們，一旦魏家起火，次日夜裡暗哨就在二更時分把何老頭帶到長夏門前，逼迫何康開城門。
城門一開，範釗再無優勢，隻能衝到蕭家抓住她們做人質。
所以，佟穗也要趁範釗沒有防備之際，提前將順毛的猛虎誘到侯府，先下手為強。
深知開城門的重要，暗哨直接讓何老頭的脖子見了血，再對嚇得抖了一下的何康道：“這位軍爺，你們都是先帝帶過來的，蕭侯也是先帝帶過來的，蕭侯才為先帝的兒子平定涼州之患，範統領就要殺害蕭侯，你們摸著自己的良心說，這樣算爺們所為嗎？”
不等何康開口，暗哨繼續道：“我們無意傷人，蕭侯進來後也不會跟大家自相殘殺，就連人質安國夫人都特意選的何老，而不是你家的弱質女流或稚子，免得嚇到她們以後做惡夢。安國夫人如此體諒御前軍的將士們，就是因為以後大家還是同袍兄弟，你們何不棄暗投明？”
何康：“你先……”
暗哨：“好話我已經說了，我數到三，你再不叫人開城門，就休怪我不聽安國夫人的話，帶著何老跟你們同歸於盡！”
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何老爹雙腿直抖：“不行啊，我還沒活夠呢，兒子快救我！”
暗哨：“一！”
何康急得直上火。
暗哨：“二！”
何康再看看老爹脖子上的血，猛地一拍手，轉身喝道：“開城門！”
旁邊的小兵急道：“將軍，你放蕭侯進來，如何向統領交待？”
何康：“交待交待，我爹死了誰跟我交待？要怪就怪他不幹人事，我已經不忠了，不能再不孝！”
說完，他拔出腰間的大刀，瞪著周圍的小兵道：“我要你們開城門，聽見沒有！”
範釗雖然更有威望，可範釗不在這裡，何康才是有本事殺死他們的驍勇指揮使。
再想到範統領謀害蕭家確實失了道義，先帝的命都是蕭家救的，小兵們咬咬牙，跑去開了城門。
護城河南岸，蕭涉席地而坐，正盯著對面的城門。
二哥說了，叫他警醒點，二嫂隨時可能會派人從裡面打開城門。
蕭涉準備盯到半夜再換別人。
突然，被月色照出模糊輪廓的城門居然真的開了！
蕭涉激動地跳了起來，聽挾持人質的小兵自報身份，果然是二嫂派來的衛縣兄弟，蕭涉立即帶兵將早就準備好的沙袋丟進護城河，第一個策馬衝了過去。
暗哨認出五爺，趕緊提醒道：“夫人說了，範釗造反，御前軍的兄弟們都是無辜的，叫咱們隻管接管城門，不要自相殘殺！”
蕭涉：“知道，侯爺也這麼說的！”
隨後，他分出三千騎兵在這裡守著城門，帶著剩下兩千多兵馬直奔清化坊！
而同一側的定鼎門守將早在察覺這邊的敵情時，便擊鼓傳訊！
從定鼎門到皇宮端門之間一共設了六張大鼓，依次往裡傳遞，當皇宮也開始擊鼓警戒時，鼓聲便能傳到皇城東邊的清化坊。
範釗正在聽佟穗推測鹹慶帝的生死，突然聽到鼓聲，下意識地就要回頭，餘光卻瞥見蕭守義在拔刀！
範釗急忙退後。
就在此時，一支利箭突然從西廂房的屋頂上射出，凌厲無比地沒入範釗左頸！
範釗本能地一手捂住箭根，魁梧的身軀慢慢朝西偏轉，難以置信的目光也從被蕭守義護住的佟穗身上，慢慢移到西廂房的屋頂。
十六夜的月光清冷皎潔，照出一道剛剛站立起來的挺拔身影，還有著少年郎的單薄，再看對方的臉，確實也是一張青澀的少年臉龐。
範釗踉跄著退了一步，再看向佟穗，這個大著肚子無法親自拉弓的女人，何時在家裡藏了第二個神箭手？
佟穗漠然地看著範釗又踉跄了幾步，最後仰面倒在地上，喉頭發出嗬嗬聲，血水染紅左肩。
守在外面的兩百御前軍聞訊衝了進來，見到這一幕，頓時紅了眼睛：“大人！”
悲痛過後，他們同時朝院子裡的蕭家三人拔出佩刀。
佟穗從蕭守義身後走出來，一一掃視他們，忽地厲聲發問：“先告訴我，你們究竟是先帝的兵，還是範釗的兵！”
兩百御前軍一怔。
佟穗指指自己：“我與老爺子在劍閣道救先帝的時候，範釗在哪裡？蕭侯在涼州打呂勝的時候，範釗又在宮裡做了什麼？”
“我告訴你們，他殺了皇上，殺了先帝唯一的兒子！那是先帝啊，是蓟州的韓總兵，如今他屍骨未寒，你們就已經忘了嗎！”
有人攥緊了手裡的刀，有人抿緊了唇，有人淚水奪眶而出。
佟穗：“我會永遠記得先帝的恩情，記得右路軍跟蓟州軍在晉州並肩作戰的血與汗，記得咱們一起跟隨先帝進駐京城的意氣風發。所以，就算蕭侯帶大軍進城，我們夫妻也不會主動殺一個蓟州兵，不會背叛曾經的同袍，你們若忘了，那便動手吧，我就站在這兒，半步都不會退。”
“來吧。”蕭守義丟了槍，站到佟穗身邊。
蕭玉蟬哭著擋在二嫂身前，怒斥那些御前軍道：“範釗忘恩負義不是人，你們蓟州軍也都不是人嗎？虧我們在北地的時候還那麼相信你們！”
屋頂之上，張超放下手裡的弓箭，跳下來，擋在蕭玉蟬面前：“人是我殺的，你們要殺就殺我。”
他這麼一說，登時有個蓟州兵舉起了刀，可面對那麼一個青澀的少年郎，他最終還是將刀丟到了地上。
有了第一個，也就有了第二個第三個，沒多久，這裡的御前軍都扔了刀，圍著範釗的屍體跪了下來。
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定鼎門外。
蕭缜來到魯恭身後的東營大軍前，揚聲道：“我蕭缜效忠的是皇上，東營也好南營也好，包括我在內的所有將士都是皇上的將士。而今皇上生死不明，範釗狼子野心欺君犯上，被我叫到的諸位指揮使若有志討賊，就請帶上你們的兵，隨我進城！”
“宋達！”
“到！”
這一衛所的兵整整齊齊地改站到了蕭缜身後。
蕭缜繼續點將：“白鴻軒！”
“到！”
第二個衛所的兵也移了過來。
十四萬大軍，二十五位指揮使，帶著各自衛所的兵馬一個不落地都更換了陣營，蕭缜的對面，就隻剩魯恭一人。
別說城牆上的御前軍，連魯恭都愣住了，震驚於蕭缜在東營的威望居然比他預料的還要深重。
蕭缜與魯恭對視一眼，準備帶大軍往長夏門那邊去。
“慢著！”
魯恭喊住他，隨即來到城牆之下，對上面的蓟州舊部們道：“範釗大勢已去，你們還要跟著他送死嗎？蕭侯素行仁義，你們現在打開城門，我保證蕭侯既往不咎！”
蓟州兵望向護城河對岸的蕭缜。
蕭缜拱手道：“蕭某隻想救駕，隻想與闊別半年的家人團聚，還請諸位同袍成全。”
初冬深夜，不知何人發出一聲嘆息，稍頃，洛城最厚重的定鼎門於月色下緩緩開啟。
第256章
侯府。
佟穗對蕭守義道：“二叔, 這裡就交給你跟小超了，我去廳裡坐會兒，有些冷。”
蕭守義點點頭, 囑咐女兒：“扶你二嫂進去。”
蕭玉蟬忙將鬥篷罩在佟穗肩上, 再扶住佟穗的胳膊。
佟穗察覺到蕭玉蟬在抖, 抖得很厲害。
走到廳堂前, 蕭玉蟬往後瞄了眼, 緊張地問：“二嫂, 要不要把簾子放下來？”
佟穗：“不用, 繼續敞著。”
再走幾步, 蕭玉蟬扶佟穗坐到北面的主位上, 她站在旁邊, 將院子裡那兩百個侍衛看得更加清楚。
蕭玉蟬臉上還掛著淚，心跳得劇烈, 比那年囚龍嶺的山匪殺到自家時還要慌。
“二嫂，他們真的就這麼降了？過一會兒會不會後悔, 重新拿刀衝進來？”
真那樣, 光靠自家老爹能攔住嗎？
佟穗讓她聽外面的鼓聲：“城門擊鼓, 三下為一通。一通鼓表示發現了敵情, 要關閉城門迅速備戰, 二通鼓表示敵軍已經兵臨城下，三通鼓表示敵軍正在攻城，五通鼓表示城門失守。那你數數, 現在是幾通？”
蕭玉蟬凝神傾聽，隻覺得鼓聲如雷密集地落在她心上, 什麼通不通的她不懂，就隻數聲下, 偏偏那邊擂得太快，好像終於數完了，突然又敲了起來。
蕭玉蟬急得都冒汗了，佟穗見了，直接告訴她道：“是五通，你二哥的騎兵已經進城了。南城門離咱們最遠，有十裡地，但以騎兵的速度，一盞茶的功夫就能衝過來。御前軍總共才兩萬，你二哥手裡有近五萬騎兵，院子裡這些人一清二楚，換作你，是豁出自己的命替範釗報仇，還是投降保命？”
蕭玉蟬馬上道：“肯定投降啊，範釗又不是我哥我爹。”
佟穗笑笑。
將士們重義氣，但也分時候，像在劍閣道，將士們明知要填進去無數性命才能從梁軍手裡救出先帝，幾萬將士匯聚起來的忠君大義再加上主將的威望與軍令，讓少數怕死的小兵也義無反顧地衝了上去。但如果主將戰死群龍失首，小兵們沒了信心與約束，大概就會一哄而散。
院子裡的這兩百御前軍，他們既沒有值得他們拼死的大義，主將範釗一死，敗鼓一響，哪個又會繼續拼命？
