棠梨在我身邊悄悄耳語：「公主，聽說寧國貴族一脈都有秘術，您知道是什麼麼？」「我也不知道，」我吃了一塊青提酥絡，「棠梨，小聲些。我們第一次見安定公主，可別讓他人覺得咱們沒禮數。」「是，公主。」其實我也很好奇，寧國有皇家秘術的事情，世人皆知，隻是不知其具體為何物。
然而上一世，我即便嫁過去一整年，也從未知道過寧國到底有什麼秘術。
褚綏之沒有告訴過我，我也並沒有問過。
想到褚綏之，我又發了會呆，再抬頭，竟對上褚綏靈的眼。
她笑：「不知道為什麼，我總覺得平陽公主見著親切，似是曾經認識一般。」我站起來頷首：「胭兒見過安定公主。」「不必多禮，」褚綏靈讓我坐下，起身朝向我父皇，「敢問齊王，平陽公主今年，年方幾何？」這一句宛若一記警鐘，在場所有人都不約而同地看向我。
除了我的父皇，他隻是說了一句：「小女方才到及笄之年。」褚綏靈再次微微屈膝：「方才我見平陽公主容貌傾國傾城，舉手投足皆十分有靈氣。其實我本次前來齊國，還有一事相求。」「公主請說。」我父皇點頭。
我衣袖下的手早已經摳破了皮。
「在座的諸位都知曉，寧國上月剛經歷了國喪，嫡皇子剛剛經過外出歷練便匆匆上位，正是根基不穩之時。而鄰邊楚國虎視眈眈，新帝便帶了兵馬，花半月時間滅了楚國。
」我的父皇一點頭：「可見寧王是一世奇才。」這件事我知道，同時也在我意料之外。
上一世，我死的時候，楚國應該還在，並且之前還同我們齊國十分交好。
現在，褚綏之居然剛上位就滅了楚國。
褚綏靈頓了頓：「一世奇才不敢當，寧王怎麼說也還年輕，在我這裏都隻是胞弟罷了，我這個胞姐總隨時牽掛。」「現在寧王年十九，如今寧國民風和樂，國泰民安，寧國還差一位皇後。」我父皇沒有說話，用眼神示意褚綏靈說下去，後者會意點頭，語句擲地有聲：
「所以，我作為寧國使臣代表，替寧王來求娶齊國嫡公主秦胭，做寧國的皇後。不知，平陽公主是否願意？」鴉雀無聲。
我甚至想立馬站起來，說我不願意。
可父皇先我一步。
他先是咳嗽了幾聲，而後道：「今日先到這裏吧，安定公主，我膝下有十幾個皇子，但公主僅胭兒這一位，她的夫君自是要看她意願。這一句話就定下的話，實屬太過隨意。」「寧王自是風流倜儻，但終身大事，也要讓我的胭兒自己想一想才是。」褚綏靈面色自若，微微頷首：
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「是我唐突了，那就等平陽公主想過之後，再作決定吧。」褚綏靈去歇息後，父皇在殿上深深地看了我一眼：「胭兒，你是不是不願意？」我還未作答，左相已經站出一步：「公主，恕老臣直言，此次和親是非去不可啊！」右相亦踏出一步：「臣附議，寧國已經滅了楚國，而楚國曾與我國交好。況且，安定公主是上過戰場的將軍，寧國為何派她前來外交，此心可識！」「臣附議！」「臣亦附議！」「公主，請您為大齊著想！」呼聲激起千層浪，我突然明白了，父皇為什麼看我的眼神，那樣的深，又為什麼，在這幾天總要嘆很長的氣。
就像在說對不起，就像在告別。
父皇他是在怕！
所有人都在害怕！
他們害怕寧國！他們怕褚綏之！
因為，千古以來，從未有過新帝剛上位，就帶兵滅一國的先例！
可是褚綏之他敢！他還做到了！
這怎麼能教人不害怕！
我金枝玉葉，錦衣玉食了十五年整，嫡公主的身份在我這裏，從未有過如此重的分量。
我一直以為，平陽公主，齊國嫡公主，不過是個稱號罷了，有和沒有都是一樣的。
現在我才知道，不一樣的。
我是公主，我已經及笄，那就要為十五年的衣食無憂付出相應的代價。
我嘆息一聲：「算了，我來嫁。」我一答應，數百大臣跪地，高呼嫡公主深明大義，我隻看見父皇眼角的淚。
棠梨也哭了，她跪在地上，扯著我的衣裙角，一聲聲地喊我公主。
父皇啊，兒臣不孝，兒臣這麼快又要走了。
但是您放心——這一次，我一定不讓齊國再滅於寧國手下。
這是兒臣，能為母國做的最後一件事了。
無論如何，我都要試試看。
我望向遠方：溫子燁，我這半生，大概又要獨身一人了。
所以，你到底去了哪兒呢？
齊國去往寧國的馬車，走了整整半年。
從我的十五歲，一路走到了十六歲。
上一世，棠梨在我出嫁時生了場大病，沒有同我一道去寧國。
我在忘川時，看見過她的死。就是在我躍下城樓之後，棠梨當即扯了一片白綾自縊，在家裏殉了主。
這一世，由於一切時間提前了，我出嫁的時候棠梨身體很好，她終於得以隨我一同遠走他鄉。
好歹這一次，身邊還有個伴作陪，我心裏的確是好受了許多。
寧國的城門開了又關上，我這一生，大抵再也出不去了。
柒|再相逢
那天晚上，我終於又見到了褚綏之。
那時，棠梨候在門外，我剛沐浴完，坐在榻上思考事情，不知不覺竟然閉上了眼睛。
房間門口的珠簾碰撞發出脆響，有一人緩緩走近。
他步子很輕，聲音卻帶笑而不容人忽略：
「我都還沒有來呢，我的皇後就要睡著了？」我瞬間驚醒，抬眸看向那個人。
大約這世上除了我，夢中的情郎都能是這個模樣。
褚綏之樣貌不似溫子燁般溫和，眉宇間更多了倜儻英姿。
他身著一席玄色鎏金線錦袍，長身鶴立，如同記憶中一般，高出我許多。骨節分明的手指上，戴著一枚青綠色的玉石扳指。
我張了張口，卻發不出聲音。
褚綏之揉揉我的頭：「若是困了，那就先睡覺吧。」「？」我有些不解地看向他，其實我現在已經不困了，並且肚子發出了不合時宜的叫聲。
我：「……」褚綏之又笑了。
他笑起來其實很好看，完全不似棠梨口中，那般傳聞中的殺伐決斷惹人害怕，反而很清朗，也沒有笑話我的意思：
「是我忘記說了，桌上有皇後喜歡的青提酥絡，要不要吃一點？」我鬼使神差地點點頭。
寧國也有青提酥絡了？上一世，我嫁過來後，再也沒有吃過。
時間也對不上，我上一世嫁過來應該是十七歲，而現在我才隻有十六，提前了大半年，褚綏之真不是個人。
我吃東西的樣子大概有點像倉鼠，褚綏之這晚上一直是笑著的，還誇我好看。
他問我喜歡什麼，不喜歡什麼，家裏有幾個哥哥，父皇寵不寵我，好多小事他都要問，比我認識的褚綏之似乎話多了不少。
那天晚上，他抱著我入眠，什麼都沒有做。
「皇後，我以後叫你阿胭好嗎？」語氣好溫柔好溫柔，他摟著我的肩膀，像是怕我要離開一樣，腦袋緊緊貼著我的脖頸。
「明天既是你的十六歲生辰，又是封後大典，阿胭，你想要什麼禮物，你同我講出來，隻要能辦到的，要星星不給月亮，好不好？」我在夜色裏睡得安穩，隱隱約約聽到了他的一些問話，但已經沒有力氣回答。
我很累了，明天的封後大典大概還是如上一世一樣，會有刺客。
但我不能說，而且說了也沒人信。
褚綏之明天應該還要大開殺戒呢，他現在倒是精力挺旺盛。
走一步看一步吧，首先我得在明天的封後大典上保住小命。
至於褚綏之，就隨他吧。
次日一早，我在喜鵲的啼鳴聲中朦朧地睜開眼，褚綏之已經穿戴好。
他背對著我，將一塊帶紅的雪白帕子交給了一個人。
又是這樣一個場景，褚綏之逆著門口的光，與我十五歲時見到的溫子燁很像。
如果他此刻，又剛好回過頭朝我一笑，那便更加相似了——
就在此刻，褚綏之回過頭，目光對上我的眼睛：「醒了？棠梨在外面，我讓他進來。」棠梨進來之後說話小心翼翼的，我「噗嗤」一聲笑了出來，告訴她，昨晚上我睡得很好。
棠梨眼睛瞪得像銅錢：「真的？不是吧，我看那話本子上不是都說……」我輕輕給她腦門上一記：「想什麼呢，快給我梳妝，今日可要熱鬧呢。」一說這個，棠梨便起了興致，一邊給我梳洗一邊碎碎念念：
「我的公主啊，其實寧王他真是個大好人，他連您愛吃青提酥絡都知道！」我知道。
褚綏之是溫柔的，可他也鐵石心腸。
我的性命，棠梨的性命，任何人的性命，對他來說都可以是重要的。
可首先他得是寧國的皇帝，他坐上了那個位置，前前後後殺了很多的人，滅了楚國。
以國為先，而後，他才是我名義上的夫君。
即便他溫柔，不還是滅了我的國家嗎？
這樣的恨，我怎能忘了？
忘不了的。
捌|春寐短
