眼前的男子正是我在戲班子裡的師兄，從小與我一同長大。
自從我來到國公府起，每月十五，他都會悄然潛入府中，與我互通消息。
今晚也不例外。
師兄將我拉到樹後，語氣低沉道：
「何鶯……被找到了。」
我當即呆愣在原地，內心掀起滔天波瀾。
「她如今懷了身孕，堅決不肯回到國公府。
「何家拗不過她，最終妥協，決定成全她與那書生。」
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我怔然聽著，隻覺得指尖漸漸冰冷。
「那我呢？」
師兄目光微暗，緩緩開口道：
「你自由了。何家不再需要你繼續代替何鶯。
「五日後，我便會幫助你假S脫身，徹底離開國公府。」
我的心猛地一震。
從我冒名頂替的那一刻起，便知道這一天終會到來。
我應該感到高興的。
可不知為何，胸口卻像壓了一塊沉重的石頭，難以喘息。
師兄見我沉默不語，眉頭微蹙，溫熱的手掌覆在我的肩頭上：
「程瑛，你可千萬別犯傻。
「你還記得我們曾經說好的，要一起好好經營戲班嗎？
「你如今是忘了我們的約定了？」
我低下頭，避開他的目光，隻覺得心中一陣酸澀。
他有些急切，咬牙切齒道：
「難道你已經被國公府的富貴迷了眼，自以為是人上人了？
「我告訴你，你和他們不一樣！你是戲班子裡的程瑛，不是何家大小姐何鶯！
「如果不是當初不是你自作主張，不告而別，我絕不會讓你走上這條路！」
眼眶漸漸湿潤，我默默低下頭，抑制住湧上心頭的情緒。
「能讓我……想想嗎？」
聽我這麼說，師兄嘆了口氣，掏出一枚驚鳥鈴塞進我的手中。
「五日內，你將此鈴懸掛在檐廊上，我就當你答應了。
「屆時我會安排好一切，戌時三刻，我便來把你帶走。」
我緊緊攥著手中的驚鳥鈴，垂下早已湿潤的眼眸。
12
日子一天天過去，我心如擂鼓，惶惶不安。
卻又不得不裝出一副平靜如水的模樣。
然而，整整四日，從早到晚，宋溯都被郡主纏著在京中各處遊玩。
我連見他一面都難，更遑論開口。
府內偌大的庭院，我步步彷徨，反復踟蹰，思慮著該如何做出抉擇。
天色漸沉，府中燈火次第點亮，映得檐廊一片朦朧。
我望著指間緊攥的驚鳥鈴，深吸一口氣。
終究還是邁步向前，抬手欲將鈴鐺掛上檐角。
就在此刻，一道熟悉的身影悄然而至。
「鶯鶯。」
低沉的嗓音輕輕喚著，帶著些許夜風的涼意。
我驀地回頭，看到宋溯從長廊盡頭緩步而來。
「世子，你回來了！」
我慌忙將驚鳥鈴藏在袖中，笑著迎上前去：
「你累了嗎？餓不餓？要不要我讓小廚房……」
話未說完，宋溯便從袖中取出一隻雕工精致的檀木匣，靜靜地遞到我面前。
「打開看看。」
我微怔，伸手接過，輕輕揭開匣蓋——
裡面靜靜躺著兩枚鴛鴦鎖，珠光璀璨，雕刻細膩。
我怔怔望著匣中的信物，一時竟說不出話來。
宋溯見我愣神，眼底浮現淺淡笑意。
「鶯鶯，這是我特意找人打造的，你一枚，我一枚。」
一瞬間，幾日來的惶恐仿佛終於得到緩解。
我的心被一種細密的柔情包裹，如湖面的漣漪，蕩起波光。
這一刻，我心底忽然生出一絲大膽的念頭——
如果我告訴他真相呢？
或許……萬一……
萬一他喜歡的，不是世子妃，而是……我呢？
我SS攥緊衣袖，竭力壓制住胸口翻騰的情緒，深吸了一口氣道：
「世子，妾身……有話要說。」
宋溯靜靜地看著我，目光專注，仿佛在等我開口。
我的唇微微顫抖，嗓音幾乎輕若蚊吟：
「其實……其實妾身是……」
話音未落，忽然，一陣急促的腳步聲打破夜的寧靜——
「世子！」
丫鬟慌亂的聲音驟然響起：
「郡主她……她不見了！」
霎時之間，宋溯的臉色陡然一變。
他未曾有半分遲疑，甚至未曾回頭看我一眼，便疾步朝外奔去。
手中那隻匣子在他的匆忙間被撞落在地，玉鎖跌落，發出一聲脆響。
「世子！」
我下意識喚了一聲，可他的身影已消失在檐廊盡頭。
風卷起衣角，我怔然立在原地。
鴛鴦鎖滾落在青石地上，冰冷的光澤映照著夜色，也映著我茫然的神情。
13
宋溯一夜未歸。
不安像濃霧般在心底蔓延，壓得我喘不過氣。
今日，便是最後一日了。
我必須給師兄一個答復。
可直到黃昏，府門才終於被人推開。
宋溯踏入庭院，步伐沉重，眉宇間染著疲憊。
我下意識望向他，心頭微微一緊。
「郡主找到了嗎？」
「嗯。」
宋溯淡聲應道，嗓音低沉，透著隱約的倦意。
我的目光落在他衣袖上，那處隱約透出些許血跡。
「世子，你受傷了！」
他微微側眸，臉色蒼白地扯了扯嘴角。
「無礙，大夫已經包扎過了。」
不知為何，我有些不敢直視他，隻能輕聲道：
「世子還未用膳吧？我去小廚房給你做些吃食。」
他輕輕頷首，揉了揉我的腦袋。
「鶯鶯，讓你擔心了。」
我勉強對他笑了笑，隨即轉身離去，步伐有些急促。
仿佛隻有這樣，才能壓制心底那股說不清道不明的慌亂。
等我親自端著一碗雞肉粥回來時，便看見屋門口立著一個丫鬟。
她看見我，神色微微一僵，眼中掠過一抹復雜之色。
就在此時，屋內傳來一陣極輕的啜泣聲。
我的心猛然一沉。
那是……郡主的哭聲。
丫鬟剛要開口，我下意識地抬手制止，示意她不必作聲。
「世子哥哥……要不是你替我擋下一箭，我現在恐怕已經……」
我的指尖微微蜷縮。
擋下一箭？
宋溯身上的傷，是為了她？
郡主聲音愈發低柔，透著濃濃的無愧疚：
「你知道嗎？我真的不是故意跑出去的。
「隻是我看到你給世子妃買的鴛鴦鎖，心裡難受得緊。
「原本這一切……都是屬於我的呀！我們從小就有婚約的呀……」
我手中的碗碟微微傾斜，險些落地。
冷意已然從四肢百骸蔓延開來，將我一點點包裹。
我放輕腳步，視線不由自主地透過半開的門縫望去。
屋內燭影搖曳，屋內光影交錯。
隻見郡主緊緊靠在宋溯懷中，肩膀微微顫抖，聲音帶著幾分哽咽：
「世子哥哥……你說，你是不是因為何鶯同我長得有幾分相似，才答應娶她的？」
我倒吸了一口涼氣。
突然想起了第一次見到郡主時，那種說不上來的怪異感……
此刻終於找到了答案。
她的眉眼，同我何其相似。
不，應該說——
郡主、何鶯、還有我……我們三人，都有些相似。
心悸的感覺驟然襲來，仿佛有什麼東西從心底狠狠撕裂開。
原來是這樣。
難道宋溯答應娶何鶯，都是因為郡主？
何鶯成了郡主的替身，而我又是何鶯的替身……
我踉跄著後退一步，不敢聽宋溯的回答，也不願聽。
穩定心神後，我轉身離開，腳步有些慌亂，就像是落荒而逃。
直到我跑到了檐廊下，才氣喘籲籲地捂著胸口，停住腳步。
這一切，果然都是假的。
假得徹底。
而我卻連質問宋溯的資格都沒有。
不知過了多久，夜色愈深，寒意透骨。
我從袖中取出那枚驚鳥鈴，指尖微顫，緩緩將它懸掛在檐廊下。
14
京城，三年後。
街巷依舊熙攘，人聲鼎沸如常。
處處是熟悉的光景，卻又透著幾分陌生。
我與師兄坐在戲樓的包間內，耳畔清晰地傳來鄰桌的議論聲：
「聽說了嗎？大理寺的宋大人可真是雷霆手段。
「連貴妃的親弟弟犯了事，也敢用極刑拷問！」
另一桌的客人聞言，搖頭嘆道：
「你是才入京吧？咱們這位宋溯宋大人，三年前可不是這樣的。
「誰不知道宋國公府的世子爺是最與人為善的！路遇乞兒都會隨手施舍。
「可誰能想到……」
說話人看了看四周，壓低了嗓音，神秘兮兮道：
「三年前一日夜裡，宋國公府後院突然起火。
「那火勢大得，連西街的人都能看見滿天火光。
「而被燒著的那間廂房內，有一個人沒能逃出來......那便是世子妃！」
旁人倒吸一口涼氣，忍不住追問：
「後來呢？」
「後來世子瘋了一般衝進火場，可最終沒能把人救出來。等火熄滅，屋裡隻剩下一具焦屍……」
大堂內頓時沉默了一瞬，接著便是低低的嘆息。
「自那之後，世子爺便變了個模樣。
「昔日溫潤如玉的公子哥，入了大理寺當值，竟成了個冷血鐵面的活閻羅！
「手段狠辣，令人咋舌！似乎生怕別人不記恨他似的……」
師兄伸手拉上了包間的簾子，隔絕了大堂中眾人的唏噓聲，冷嗤道：
「誇大其詞。」
我垂眸，指尖拂過瓷杯，輕輕啜了一口茶。
「師兄不必在意，京城流言最是無孔不入，尤其是達官顯貴家的流言。
「哪怕隻是一點風聲，也能被添油加醋，傳得天花亂墜。」
說罷，我對站在一旁的小廝招了招手，輕聲吩咐：
「一刻鍾後開場，讓大家準備好。」
「是，東家。」
小廝拱手退下，推門而出。
不多時，戲臺上鑼鼓齊鳴，戲子們依次登場。
青衣水袖翻飛，生角昂然立定，醜角踏步逗趣，引得臺下齊齊叫好。
一個月前，東街新開了一座戲樓，戲臺寬闊，布局考究。
這座戲樓名叫千音榭，傍水而立，原是老班主那剛去世的師弟留給他的。
可班主年邁，久病纏身，最終將我喚至床前道：
「程瑛，京城的千音榭，就交給你了。」
他躺在床榻上，眼神渾濁，嗓音低啞，卻透著鄭重。
我怔了怔，尚未開口，他又緩緩說道：
「我已經老了，折騰不動了。你還年輕……
「更何況，這是我欠你的。」
聽著這話，我心緒復雜，最終還是點頭應下。
於是，時隔三年，我再次回到了京城。
15
