見遇到的人是蕭明澤和他的幾個同窗，我才松了一口氣，趕忙把和蕭明歌走散的事告訴他。
「你別急，明歌對這一片熟悉得很，不會走丟的。」
蕭明澤帶著我找到蕭明歌的時候，她正和別人面紅耳赤地爭一個蓮花燈籠。
最終是蕭大小姐贏了，她喜滋滋地提著燈籠，抬頭看見我們不由得一愣。
「阿兄、念玉？你們倆怎麼在一起？
「不對啊，容念玉，我不是讓你跟緊我的麼？怎麼就到處亂跑呢！」
我氣結：所以她根本就沒發現我們兩個走散了？！
接觸到我的眼神，蕭明歌才恍然意識到了什麼，不自在地撓了撓頭。
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「我光顧著看花燈了，不小心把你落下了。」
「罷了，人找到就好。明歌，下次不許這麼胡鬧了！」
蕭明澤領著我們兩個回去的時候，夫人已經坐在了正堂，不知道是何時回來的。
她的身邊坐著的是我阿娘，她眼睛紅紅的，看起來就哭過了。
我這才想起被蕭明歌急匆匆帶出門的時候，忘記同阿娘告知一聲了。
阿娘發現我不見了這麼久，一定急哭了。
27
夫人冷冷地看著我們，連心聲都變得嚴肅了。
【小丫頭長本事了，都能自己偷溜出門了。
【今日不好好懲治她們一番，看來是不會長記性了。】
蕭明歌看夫人神色不對勁，拉著我一起，「撲通」一聲就跪了下來。
「阿娘，我們錯了，我們不該因為貪玩就偷偷溜出去，你罰我們吧。」
她認錯認得極快，夫人卻不買賬：「念玉向來乖巧，一定是被你給帶壞了！」
蕭明歌不住地向我使眼色，我連忙跟著說道。
「夫人、阿娘，玉兒錯了，不怪明歌姐姐，是玉兒也想去看花燈。」
夫人心裡冷哼：【她倒是講義氣！】
蕭明澤也在一旁求情：「娘，兩位妹妹年紀小貪玩了些，好在今日沒出什麼事，您就別生氣了。」
結果就是，我們兩個一起被罰去跪祠堂。
夫人走後，蕭明歌熟門熟路地從供桌下面拿出一個厚實的軟墊。
她正要把軟墊放到自己的蒲團下，看到我，又把軟墊推了過來。
「念你今天沒有出賣本小姐，給你了。」
「我不用的……」
「給你就拿著！」
跪到半夜，兩人的肚子都發出「咕嚕」聲。
蕭明歌看看外面的天色，直接從蒲團上站了起來，我都來不及拉住她，她就溜出了祠堂。
沒過一會兒，她又跑了回來，跟變戲法似的拿出一包點心。
「還是我阿兄了解我，提前在廚房裡藏好了這些。
「喏，分你一半，既然我們已經有難同當了，也該有福同享才是！」
我接過一塊綠豆糕，一口咬下去，齒頰留香。
「好吃吧？你放心，從今往後，我蕭明歌認了你這個妹妹了！以後有我一口湯，就有你一杯羹！」
我扯了扯嘴角，心裡默默道：也不至於會淪落到這麼悽慘的境地吧。
蕭明歌也沒在意我的反應，一邊吃糕點，一邊自顧自地說話：「你沒看到，今年的燈王它……」
28
元宵後，北疆大亂的消息傳入了京城。
聽說是北方遭了大雪，北狄人不事生產糧食短缺，就來搶掠我大晉的百姓。
邊境之地已是生靈塗炭。
陛下震怒，讓將軍爹爹前去平亂。
事出緊急，他隻來得及回來同我們道別就上路了。
送他離開後，夫人愁眉不展，心裡也難得顯得有些焦慮。
【若我沒記錯，與北狄的這場仗，大晉是輸了的。
【上一次帶兵的，好像是秦相那邊的人。
【隻盼這次由蕭放帶兵，結果能有所不同吧。】
這日，夫人讓我去書房，說有事找我。
敲門進去後，我敏銳地聞到一股血腥氣。
我發現夫人的衣袖上染了幾點紅，她正盯著桌子上的畫像沉思，渾身散發著一股生人勿近的氣息。
我好奇地望過去，看清畫上的人以後，有些驚訝。
「這畫中人，難道……是我？」
看畫像裡頭我的打扮，分明就是元宵那夜的穿著。
夫人收了身上的冷意，朝我招招手：「念玉，花燈節你可曾遇到什麼奇怪的人？」
奇怪的人？
我仔細想了一下，把遇到秦丞相的事情一五一十地同夫人說了。
【難道用這畫像找人的是秦相？
【但好端端地，他找小玉兒一個小姑娘做什麼？】
夫人突然想到了什麼，朝我問道：「你是說，那秦丞相覺得你面善？」
我點頭稱是。
聽了我的回答，夫人盯著我仔細打量起來。
【說起來小玉兒的眉眼同她娘不是十分相似，想必是長得像她父親了……
【莫非那奸相認得小玉兒的爹，且同他有什麼龃龉？】
夫人的心聲好生奇怪，我爹不就是將軍麼？
那秦丞相同他同朝為官，兩人自然應當是相識的。
不過，我摸了摸自己的臉：我怎麼不覺得自己長得像將軍爹爹？
29
我還在愣神，就聽夫人說道：「最近好好在府裡待著，不要出門知道麼？」
看她神色凝重，我隱隱有些不安。
「夫人，這畫像……是我給你惹什麼麻煩了麼？」
「沒有的事，別多想。」
「可是，那個秦丞相在找我……」
「隻是巧合罷了。再說，找人的未必就是秦丞相。不用擔心，一切有我。」
我還在皺眉，夫人轉身從架子上抽出一本兵書，輕輕敲打我的腦袋。
「有這胡思亂想的工夫，不如好好看書，過兩日我會抽查。」
從書房出來後，我回了小院。
阿娘正在繡著什麼，一邊用手絹捂著嘴低聲咳嗽。
這幾日天氣涼，她又受寒了。
見我回來，她收了手絹招呼：「玉兒快來，試試阿娘做的新衣服。」
她替我換上新衣，我舉著長了一截的袖子晃了晃。
「阿娘，大了……」
「不大，這是做給你過兩年穿的，還有這些也是以後穿的。」
我這才發現她手邊的凳子上，還放著好幾件衣服，甚至還有一件是給我及笄禮準備的。
我有些無奈：「阿娘，昨日郎中不是囑咐你好好休息不要勞累的麼？這些衣服往後再做也是一樣的。」
「不過是給你做幾件衣服，哪裡就勞累了。咦？這裡少繡了幾針，我再來補補。」
阿娘認真刺繡，我在一旁看書。
想到在書房的事，我問她：「阿娘，你覺得我長得像爹爹麼？」
阿娘抬起頭看了我一會兒，目光裡透著眷戀。
「自然，是像的。」
「那阿娘，你認識秦丞相麼？」
阿娘有些茫然地搖搖頭：「這個秦丞相怎麼了？」
「沒，沒什麼。」
怕阿娘憂心，我沒有告訴她書房裡發生的事情。
或許，真的隻是我想多了吧。
30
之後幾日，半夜我總能聽到頭頂瓦片的響動。
還會聽到夫人語氣森然的心聲。
【這些老鼠還真是S不幹淨，一波又一波的。】
幾天後，夫人來到我和阿娘房中，臉色有些凝重。
「念玉，明歌在外頭，你們去院裡切磋一下，我同你阿娘有事要談。」
如今的我已經懂了，夫人這是借機支開我。
出去的時候，看到蕭明歌百無聊賴地在外頭踢石子。
「夫人讓我們去院子裡。」
蕭明歌卻朝我「噓」了一聲，拉著我輕手輕腳地走到緊閉的房門前。
誰知，她剛把耳朵貼過去，房門「吱呀」一聲開了。
夫人居高臨下地看著我們，臉上一副早就料到的表情。
蕭明歌吐了吐舌頭，隻得帶著我出去了。
夫人和阿娘談了大半個時候，出來的時候，她向我交代。
「去收拾東西，午後出發。」
午後？去哪裡？
夫人卻行色匆匆，我帶著疑惑同阿娘一同收拾東西。
用過午膳，夫人帶著我們出發，蕭明歌和蕭明澤也在。
「娘親，我們這是去哪兒啊？」
蕭明歌問出了我的疑問。
夫人說：「寒川城！」
「去找爹爹？」
夫人隻是「嗯」了一句，心裡像藏著什麼事。
【也不知道我這次的決定對不對？】
31
行到半路，我們卻遇上了山匪。
馬車外頭喊S聲一片，夫人挑開車簾看了一會兒，神情嚴肅。
「這些人不似普通的山匪，怕是有備而來。」
夫人皺眉望著外面，將一把匕首遞給蕭明澤：「明澤，替娘守護好她們。」
她自己則抽出隨身的銀鞭，一個旋身跳下了車。
十一歲的蕭明澤擋在我們身前，顯得格外高大。
有他的護衛，那些試圖接近馬車的賊匪無一人成功。
沒想到平日裡他看著一副文弱書生的模樣，這一刻竟也有了一股少年將軍的氣概。
馬車周圍平靜下來，我回想了一下方才的來路，探出頭扯了扯蕭明澤的袖子。
「兄長，東邊有條小路，兩旁有山石擋著，易守難攻。」
蕭明澤眼睛亮了亮：「我去告訴娘！」
阿娘把我和蕭明歌摟在懷裡，我有些緊張地注視著車外。
「錚錚」的箭矢聲傳來，匪徒開始用弓箭了。
不過片刻，蕭明澤跑了回來：「下車！去東邊！」
我們一邊躲箭，一邊往東邊退，快到山石後面的時候，一枚利箭向我們射來。
阿娘想也沒想，將我和蕭明歌護在身下。
隻聽「撲」的一聲，像極了箭尖扎入皮肉的聲音。
「阿娘！」
我抬頭望去，卻見夫人不知何時趕了過來，擋在我們面前。
她的手臂上正扎著一支箭，看得人心驚膽戰。
「愣什麼！」
夫人低喝一聲，將我們帶到山石後面。
她一下就把箭拔了出來，又撕碎了衣擺扎在手臂上。
傷口處汩汩流血，夫人卻渾不在意，有條不紊地指揮著眾人對敵。
如此沉著鎮定的夫人又與平時冷清的模樣不同了，讓人覺得無論到了怎樣危險的境地，有她在就很安心。
因為佔據了有利地勢，那些山匪一時間也拿我們沒有辦法。
天快黑的時候，來了一群自稱來自清風寨的江湖人士，夫人說是來接應她的。
