我亦朝她笑笑。
可兒端藥進來，我忍住苦澀小口小口喝著。
「世子爺……」
「外頭是世子爺身邊的書砚瞧著呢。」
世子爺來江浙，定不是單單遊山玩水。
「對於我身上的傷，大夫怎麼說？」
「傷及髒腑，要好生休養，否則會落下病根。」
我哦了聲。
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這幾巴掌、腳踢，差點沒了性命，可能抵掉生養之恩？
若是可以，就好了。
07
「謝怡，你給我出來，你個不要臉的小賤……」
嫡姐的謾罵聲傳來。
盼兒眉頭微蹙，看著門口問：「外面有兩個婆子守著，她進不來，小姐可要奴婢去撵走她？」
「嗯。」
盼兒應聲出去，冷聲呵斥：「我家小姐正在昏睡，你禁言。」
「你算老幾，狗奴才……」
「堵住她的嘴，拉到前廳去交給書砚，既是一家人，就該齊齊整整，父母跪著，她憑什麼能置身事外？理該彰顯孝心，陪爹娘跪著才是。」
「嗚嗚嗚……」
我靠在床頭，屏息靜氣聽著外頭的動靜。
原來被人護著的感覺，是這麼好。
等盼兒進來，我與她道謝。
盼兒笑道：「都是奴婢該做的事情，您身子還疼著，睡一會兒吧。」
我不再管其他亂七八糟的事情，也不用擔心自己被無緣無故賣掉或送出去，而是安安心心地沉睡。
養傷這幾天，衣食住行有人打理，看看書，曬曬太陽。
日子過得清闲安逸。
大夫前來把脈，誇我養得好。
我知道都是盼兒、可兒她們的功勞。
賞她們銀錢，也不要。
「那去買些顏料來，我給你們畫個畫像吧。」
盼兒她們一開始有期待，但是不多，直到第一張畫像好，都激動。
「這是我？」
「盼兒姐，跟你真的好像啊。」
不說一模一樣，至少有九分。
「小姐，您這畫都可以拿去換錢了。」
盼兒說者無心，我聽者有意。
我可以畫山水花鳥蟲獸，然後託盼兒她們拿出去看看能不能賣掉。
當忽然間有件可以賺錢的事情，那叫一個廢寢忘食。
我沒有見過很多青山綠水，隻能畫花園中的花草。
盼兒、巧兒誇栩栩如生。
她們讓人拿出去，當天就拿了銀錢回來。
六七幅畫，賣得一百兩。
「小姐，書肆那邊說，因為您沒有名氣，也從沒聽過您的名頭，所以隻能給這麼些許銀錢，等往後名聲打響，價格會提高。」
「夠了夠了，已經很好了。」
我拿出五十兩，讓盼兒給大家分一分。
看著剩下的五十兩，我笑著親了又親。
我終於可以靠自己賺錢，以後不管去到哪裡，都不怕被餓S，更不怕沒有銀錢而露宿街頭。
其間我又讓盼兒出去好幾次，每次都能賣百兩銀子，分一些給盼兒她們，剩下的我都攢著。
謝老爺派人來請好幾次，讓我去一趟書房。
「……」
謝老爺……
什麼時候起，在我心裡，對他的稱呼已經不再是父親。
身體已經痊愈，我也該去見一見他。
再次踏出院子，我發現心緒略有變化，不再如曾經謹小慎微，多了些許底氣。
深吸一口氣，我邁步踏進書房。
淡漠地輕喚一聲：「父親。」
「怡兒，那日父親是氣糊塗了，才對你出手，為父這些日子懊悔萬分。」
我沉默地聽著他說話，心波瀾不驚。
他說了許久，看向我：「怡兒，你可會原諒父親？」
「原諒什麼？原諒父親罵我還是原諒父親打我？」
我認認真真地問他。
看著他惱羞成怒，看著他掀翻桌子上的東西，怒視著我。
「好，好，你好得很。」
08
我和謝老爺的關系……
父女之情，好像早就不存在了，抑或者從來不曾有過。
他讓我滾出書房，我轉身就走，毫不猶豫。
他在書房裡的罵聲難聽又惡毒。
剎那間，我釋然了。
他不愛姨娘，也不愛我，他自私自利，眼裡隻有利益，親情在他跟前，想來也需要待價而沽。
「小姐。」
「我沒事。」
我不需要盼兒的安慰。
我對他們早已沒有期待，何來失望難受一說。
盼兒欲言又止。
等回到我住的小院，她才小聲道：「世子爺要回京城了。」
「日理萬機的人，是該回去了。」
「小姐，您沒什麼想與世子爺說嗎？」
我沉默。
千言萬語說了又如何？我壓根沒有能力去報恩。
許再多口頭諾言，實現不了，我自己都看不起自己。
「小姐想過去京城嗎？」盼兒又問。
我笑了。
輕輕搖搖頭。
去京城？以什麼身份去？
世子爺帶我回去，我算什麼？
他若是有心儀之人，如何與之交代？
若家裡為他定下親事，讓人家姑娘如何自處？
讓世人如何看我？
他好心好意，我卻不能忘恩負義。
「我想與世子爺見一面，鄭重道別。」
「奴婢來安排。」
盼兒跟我說，世子爺姓季，名潤辭，恭王府是異姓王，乃世子爺曾祖父那一輩隨帝王打江山，獲封世襲罔替異姓王爵位。
世子爺上頭本有位哥哥，在邊關戰S，已娶妻，未留下任何子嗣。下頭還有兩個嫡親弟弟，四個庶出弟弟。
嫡姐早年嫁入東宮為太子妃，如今是皇後，育有兩子一女。
我看向盼兒。
「為何與我說這麼多？」
「小姐，世子爺若是娶個名門閨秀，您說皇上是否會猜忌？」
權力頂峰的人，腦子想的與我這等塵埃裡的人完全不同。我想著自由，他們想著怎麼攏權，讓有異心之人S。
我不好接盼兒的話。
不娶世家權貴、名門閨秀，難道娶我這個商籍庶女？
這種夢，我想都不敢想。
我也不會和盼兒議論這些痴心妄想。
給他默寫了《觀世音菩薩家門平安經》，聊表感激之情。
感覺少了些，又寫下《觀音娘娘家門平安經》。
盼兒誇字寫得好。
等到與世子爺見面那天，我出府乘坐馬車前往。
馬車在門口停下，我才發現有別的年輕女子，個個盛裝打扮，美不勝收。
「？」
我不解地看向盼兒。
盼兒搖搖頭表示不知曉。
行吧，兵來將擋、水來土掩。
「謝小姐，這邊請。」
我聽到有女子小聲嘀咕：「也不知會不會被選中？」
選中？選中什麼？
我被引到位置坐下，不前不後，居中位置。
也有女子瞧我看來，隨即面露不屑、嘲弄，側身與身旁女子議論，時不時掃我一眼。
我以為自己會難堪，結果內心毫無波瀾，不痛不痒。
原來我竟是這般臉皮厚。
「世子爺出了幾道題，還請各位小姐認真作答，答對者便可繼續下一輪。」
數個丫鬟快速上來，捧著的託盤裡，筆墨、宣紙。
宣紙上有三道題目。
我左右看一眼，發現每一個人的題目都不一樣。
而且沒有多餘宣紙，顯然是要求心算。
有人愁苦臉，有人已經提筆寫下答案。
我略微尋思，也寫下正確答案。
能讓各家小姐趨之若鹜，想來是件大好事。
雖然我沒有得到絲毫消息，但我也不想放過任何機會。
我寫好之後，丫鬟收走宣紙，並當場宣布：「恭喜您過關。」
被淘汰的女子當場就哭了。
09
第二輪是盤賬，一疊賬本，在限定時間內算好。
賬本明顯經過精心布局，漏洞很多，坑也很多，我在算盤上撥弄著，最後寫下賺了多少銀子，原因是進來的布料賣出去價格比之前高，把前面窟窿填上了。
丫鬟瞧後笑道：「恭喜您過關。」
盼兒、可兒聞言高興萬分。
我被請到第三關，依舊是算賬。
但是好幾個賬本，一炷香時間限制。
我尋思著應該是要找個會算賬、盤賬、看賬的女賬房，這些我都學過，謝家知曉的人不多。
左手翻頁，右手撥弄算盤。
認真且仔細，不錯漏一處。
香燃盡時，我還有兩本賬未對，心平氣和地寫下我對盤賬的數字，擱下毛筆。
站在一邊的丫鬟請我隨她走。
我問：「是要送我離開嗎？」
「您隨我來便知曉了。」
又是一間屋子，牆壁上掛著幾幅殘卷，一邊的桌子上擺放著顏料，數支毛筆。
「請在宣紙上復原其中一幅畫。」
每一幅畫都殘損得很厲害，想要復原不單單要靠畫技，更要靠想象力和見識。
我畫技是有的，但是見識有限，能想出的畫面感也有限。
「您當真不再試試？」
我堅定地搖搖頭。
盼兒倒是極力勸我：「小姐，您就試試吧，反正都到這一步了。」
我看向盼兒，見她眼眸裡都是哀求。
我又想著各家閨秀趨之若鹜，一個個恨不得直接到最後一關，成為最終的勝利者。
「盼兒，你知道點什麼嗎？」
盼兒搖搖頭。
我見她眸光清澈，想來是真不知曉，便沒有深究。
先去看那幅牡丹的布局，我發現它應該不單單是牡丹圖，還有別的，比如蝴蝶還有貓。
因為在最低端，我瞧著那一處像是貓尾巴。
「耄耋富貴圖？」
貓蝶便是耄耋同音。
我讓盼兒上前看，像不像貓尾巴。
「還真有些像。」
貓、蝴蝶我會畫，牡丹也會。
坐回椅子上，想著如果畫這樣一幅圖，是什麼樣的心境？又是為什麼樣的長輩送上？
