我最後一問。
5
周翊禮想點頭，看到我的眼神，卻怎麼也沒點下來。
他曉得我的脾氣，若是今日他點了頭，沈芝芝便是有通天的本事，也斷不可能繼續留在周家。
我說話的語氣十分輕柔。
「你好好想，不管你是想要趕她出府，還是要留下她，我都不會有意見。」
婆母迫不及待地勸說。
「翊禮，你可不能這樣，咱們周家沒有趕姨娘出府的先例，不過就是多一張嘴的事，你趕她出去，那不是把她往S路上逼嗎？
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便是蕙蘭，也要被人指著鼻子罵妒婦的。」
周翊禮下意識抬頭看我，似乎被我的眼神燙到，又扭頭去看沈芝芝。
沈芝芝一雙淚眼瞧著他，身上的衣衫還有昨夜歡好的痕跡，朱唇亦是紅腫不堪，卻懂事地不說一句話。
周翊禮不敢再看，隻丟下一句話。
「是我對不起蕙蘭，我不能再讓蕙蘭因為我受到外界編排了。」
好，很好。
我維持著當家主母的得體，為沈芝芝妥善做了安排。
周翊禮數日不曾回府。
我娘家大嫂來看我，帶來了許多禮物。
她拉著我的手說，「周翊禮已經算是難得了，你們成親三年他也沒有妾室通房，如今也不過隻有一個沈芝芝，你又何必如此為難自己。」
我沉默不語，她也無法，隻得嘆氣返家。
我曉得這是家中的意思，縱然再疼寵我，在他們看來，男人三妻四妾也是尋常事，我所做的事，不是一個合格的當家主母。
可我不想做當家主母，我隻想做周翊禮的妻子。
但我也知道，不能了。
倘若他沒有許我一生一世一雙人的承諾，倘若他沒有口口聲聲說這一生都隻要我一人，或許我如今都不會生出這樣的執念。
我會按照父母期待的，為他納幾房小妾，好好教養他的一眾子女。
我們會成為相敬如賓的夫妻，絕不會鬧到如今這般。
是他給了我妄念。
周翊禮幾次來看我，我都以身子不舒服為由婉拒。
第一次是意外，那第二次呢？沈芝芝與我的院子在東西兩邊，他又如何會走錯？
我曾問過大夫，真正醉酒的人行不了房事，為何周翊禮一而再的例外？
這些我不是不知道，隻是我不願意去想。
可是有人將這些都撕開擺到我眼前，逼我不得不承認——
周翊禮背叛了我。
現在， 我不想要他了。
6
沈芝芝留了下來。
她留下來的後幾個月，周翊禮一步也不曾踏進她的房門。
婆母將我叫了去，她問我，
「如今你和芝芝都不曾有孕，翊禮年歲也不小了，像他這般大的男子，孩子都有好幾個了，我想將身邊的芷蘭送給他做通房，你看如何？」
我點頭答應，婆母大喜過望。
「如此甚好，到底是施家教養出來的好女兒，那今晚你便領著芷蘭去你院子吧。」
「好。」
我十分順從。
周翊禮來看我的時候，我破天荒地請了他進來，還置了一桌席面。
他受寵若驚，小心翼翼看我。
「蕙蘭，你可是原諒我了？」
我笑意吟吟。
「我怎麼會同夫君生氣的，幼微自幼熟讀《女德》與《女訓》，怎麼會不知道妒忌和怨恨乃為女子德行之大虧。
幼微雖愚鈍，德行卻萬萬不敢有虧。」我與周翊禮，從未有過這般生分的時候。
他紅了眼眶，我卻恍若未覺，喚了芷蘭過來給周翊禮布菜。
婆母為芷蘭選的衣裳十分精妙，恰到好處地凸顯了她的腰身，便是我也忍不住多瞧兩眼，周翊禮又怎麼會看不出來。
他將筷子重重拍在桌上，強忍著怒氣。
「蕙蘭你這是要做什麼？」
芷蘭嚇得後退兩步，我起身，將人往他身邊推。
「這是婆母為你選的通房丫鬟，我送來給你，夫君看看可還滿意？」
「施幼微，你明知道我心裡隻有你！」
周翊禮一拳頭垂在桌上，碗筷都震顫不已。
我瞥了眼他的手，不曾在意。
「縱得夫君愛重，幼微也不能違拗母親，既是母親的心意，幼微自當聽從。」
周翊禮揮手掃落了一桌子碗筷，地面上瞬間髒汙不堪。
他轉身就走，我示意芷蘭跟上去。
次日我便得到消息，周翊禮收用了芷蘭，直接越過通房丫鬟，抬做了姨娘。
抱夏說這話時還小心觀察我的臉色，見我並無異樣才繼續說，
「老爺說，以後林姨娘就住在我們旁邊的院子。」「這有什麼，你讓人去收拾好，迎林姨娘住進去吧。」
這之後，周翊禮日日從我門前經過，走進林姨娘的院子，我總是笑著目送他。
再接著，是王姨娘，趙姨娘。
周府一日比一日熱鬧起來。
如我所料，到底還是沈芝芝先拔得頭籌。
她懷孕了。
7
縱使我與周翊禮已經許久不曾說話，他在見到我時，還是有些不自然。
婆母喜不自勝，囑咐下人要好生照顧沈芝芝，還要給她換個更大的院子，好方便她養胎。
沈芝芝婉言謝絕，
「為老爺生兒育女是婢妾的本分，實在不敢承受老夫人的好意。」
她說著，還不忘用餘光掃過我。
誰讓我施幼微嫁進周家四年，都沒有為周翊禮添上一兒半女呢。
可我並不覺得有愧。
要說是愧疚，那也應該是周翊禮於我有愧。
沈芝芝懷孕後，周翊禮待她也有了幾分不同。
從前他對幾個姨娘都差不多，該有的大家都有，除了我這裡，沒人有特殊。
如今他除了我的那份，連著沈芝芝也得了不少好東西。
天氣漸熱，沈芝芝的月份也大了起來，薄薄的春衫顯得她肚子格外高聳。
有周翊禮的偏寵，沈芝芝也不似從前謹小慎微。
我在涼亭小憩，她徑直朝著我走來，抱夏想攔她，她卻委委屈屈看向我。
「夫人可是還在怪婢妾？可是婢妾實在心悅老爺，隻要能為老爺生下一兒半女，便是夫人要了我的性命，我也無怨。」
我無趣地看向她身後，一抹熟悉的衣角在拐角處。
這些手段，出閣前娘親都教過我，抬了幾個姨娘之後，嫂子也傳授了我不少。
我不喜歡用，卻不代表我不懂。
我讓抱夏讓開，下巴微抬，
「沈芝芝，你的心思我都懂，於我而言，你這個孩子實在沒什麼威脅。不管他從誰的肚子生出來，都要叫我一聲母親。」
沈芝芝咬牙，面上扭曲，說出的話卻十分乖巧。
「婢妾曉得夫人是老爺心中至寶，定然會把老爺的孩子視如己出。婢妾今日來，隻是想同夫人道歉。
其實當日，是我設計了老爺，才進了周府。」
我聽見那邊踉跄的腳步聲，並不在意，揮手就欲讓沈芝芝離開。
她卻撲向我，驚呼了一聲「夫人不要！」
我下意識起身扶她，卻被她推向身後的湖水。
湖水並不深，為了防止有人落水，周府大大小小的池塘都隻挖了三四尺深。成年男女掉進去，是不會危及性命的。
是以我落水時，抱夏雖慌張，卻也沒有失了分寸，她跳入水中，還高聲叫著婆子快來扶我。
我起初是想自己站起來的，可下腹墜墜地疼，叫我站不起來，無意識地嗆了不少水。
周翊禮很快抱起我，我緊緊抓著他，像小時候一樣喚他。
「周哥哥，我害怕。」
周翊禮渾身肌肉一緊，抱起我就想跑，那邊沈芝芝的丫鬟也驚呼，
「呀！姨娘你流血了！」
周翊禮看過去，沈芝芝臉色慘白，下身被血液漸漸染紅，他抱著我的手松了下來，我有些不甘。
「周哥哥，我肚子很痛。」
沈芝芝也配合地開始呼痛，所有人都下意識地看向周翊禮。
他猶豫了一瞬，將我交到抱夏手裡，
「扶好夫人！」
周翊禮抱著沈芝芝走了，抱夏扶著我回院子換衣服。
不等抱夏給我煮一碗姜湯，婆母就使了人來。
沈芝芝動了胎氣，現下馬上就要生了，我這個主母不在不合適。
婆母有明言，縱使我腹痛難忍，也隻得強笑著去了沈芝芝院中。
8
周翊禮不在院中。
婆母好似懂了我的困惑，「好心」給我解釋，
「芝芝動了胎氣，翊禮怕她害怕，就進去陪著了。」
我點點頭，也坐在一邊。
一門之隔，沈芝芝的慘叫和呼痛我都聽得一清二楚。
「對不起老爺，當日是我設計了您。我，我實在太仰慕您，我知道自己很卑劣，可我真的管不住自己的心。
老爺，我從來不後悔來到周府。
就算，就算今日我要S，能S在老爺的懷裡。我也是開心的。
隻希望，隻希望我S之後，您和夫人能重修舊好。」
沈芝芝的「坦白」裡，摻雜著一聲高過一聲的慘叫聲。
周翊禮縱是鐵石心腸，也不能不為之動容。
「別怕芝芝，我從來沒有怪過你，這不是你的錯。
我們的日子還長，芝芝，你不要說傻話。」
我曉得婆母是故意的，故意叫我聽見的。
我腹中仿佛被一雙手攪動，愈發痛得厲害，婆母卻以主母要寬宏大量為由，要我在這裡等著沈芝芝的孩子生下來。
「終究是你害她動了胎氣，便是等一等又如何？」
我隻得勉強一笑，「都依母親所言。」
月亮漸漸升上來，春露重，夜間時分大多含量，我看不見自己的臉色如何慘白，隻覺得身子墜墜地疼，像是有什麼東西要從我身體裡出來。
待到天色漸曉，沈芝芝才停了痛呼，穩婆抱著一個孩子走出來。
「恭喜老爺，恭喜夫人，是個小公子！」終於出來了！
我松了口氣，眼前一黑，整個人往地上栽去。
陷入昏暗之前，我聽見了兩聲驚呼，其中一聲仿佛是周翊禮。
9
我醒來已經是三日後，抱夏的兩隻眼睛腫得跟核桃似的，周翊禮胡子拉碴，SS抓著我的手。
我抽了兩下沒抽出來，他卻被我驚醒了。
他聲音沙啞，
「蕙蘭，你為何不告訴我？」我下意識反問，
「告訴你什麼？」
外間突然一陣動靜，哥哥嫂嫂掀開簾子走進來。
嫂子雙眼含淚，快走幾步過來撫摸我的臉，
「別難過，蕙蘭，孩子總會有的。」
啊，原來是這個意思啊。
我的手撫上腹部，我竟不知道，這裡曾經來過一個孩子。
他來得那樣快，走得也那樣快，快到我都來不及知道，他就已經離開了。
也好，他或許也知道，自己是不應該來的。
