有這個名字在，我這輩子都翻不了身，走到哪好像都會有人對我指指點點——看，那是個吃皮肉飯的賤貨。
可是說我以前的名字又有什麼用場呢？那段日子實在是很久遠的過去了，永不會再來了。
我十四歲那年，爹娘都S在戰事裡，便去投奔舅舅。
舅舅家有個大我兩歲的表哥。大半夜，表哥的手往我胸口摸，我醒來嚇得大叫。這事兒叫舅舅舅媽知道了，舅媽說，反正也說不上媳婦，不如就讓我嫁給表哥。
表哥爛賭鄰裡皆知，我不願意，被打了個半S也不願意，最後舅舅拍了板：「不嫁那就給家裡賺錢吧，窮得都揭不開鍋了，還能多養一張嘴？」
第二天，舅舅把我送進了醉香樓。
媽媽繞著我看了一圈：「長得還湊合，就是太瘦了沒身段，我養她還得花銀子呢。一百不成，七十吧。」
這就是我的價格，七十塊銀圓。
舅舅提著包袱喜氣洋洋地回了家，聽說那之後給表哥說了門親事，後面的事我就不知道了。
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小宛隻因為我找到了菜窖，就猜測我是個有本事的人，她實在是高看我了。
不過是因為我也曾被關在那個菜窖罷了。
我知道她都經歷了些什麼。阿海是媽媽的姘頭。初進來的姑娘幾乎沒有聽話的，媽媽就會叫阿海領下去教教。
他就這樣享用了一個一個年輕姑娘的肉體，再將她們打得遍體鱗傷，還要餓上幾天。等她們又餓又痛神志幾乎恍惚的時候，媽媽就會下到菜窖去。
「你這樣值不值呢？你說你人都進來了，還給誰守貞節牌坊呀？這世道亂，混事賺點銀錢傍身不比那牌坊樓子實在？你身子沒了，出去也從不了良！你長得好看，男人保管喜歡，甚至叫哪個大官看上贖出去，也是說不準的事情！活著明明是好前程，非拼著這條命不要啦？你這哪是在跟我置氣呀？你這是跟自己置氣呢！」
從了的她就拎出來，在樓裡掛上牌，以後就叫她媽媽。不從的，繼續餓繼續打，總之是別想活著出醉香樓。
也確有節烈女子，活生生被打S在了菜窖裡，至S也沒在樓裡掛牌。
那女子的屍體被拖上來的時候，我甚至沒敢看上一眼。
因為我認了命，掛了牌，我沒這樣的貞烈。
我隻是想活下去。
可這樣活著實在很屈辱，偶爾有些時刻我也覺得生不如S，人生真是比地獄還要地獄。
這種時候我就想，不如一頭碰S，也免了還要受幾十年的罪。
但最終，我也沒有尋S的勇氣，眼淚抹抹，繼續笑臉迎人，繼續苟且偷生。
三天後，媽媽下去看小宛，還是差不多的說辭。小宛聽完，往媽媽懷裡一扎：「我想明白了，好S不如賴活著，我好好掙錢！」
小宛被放了出來，她樣貌確實出眾，媽媽給她添了兩身好料子的旗袍。
我問她：「你想通了？」
她抿著嘴，臉上沒有搽脂粉，看起來與我們格格不入，似乎並不是想通了的樣子，但還是告訴我：「想通了，但想通的是別的事。」
6
無論如何，小宛確實開始接客了。
她十八歲，在我們這裡其實不算年輕。
像我，十四歲就入行，紅鶯是十二歲入的行，到現在我也才二十歲，紅鶯二十二歲，都沒比小宛大多少。
年紀更小的姐妹兒，十四五歲水靈靈的，看人的眼睛都水滴滴嬌怯怯的。
但我們晝夜不得歇，還吃不上油水，身子虧空，耗得太伶仃。小宛看著就是好人家嬌慣著養大的，身上白嫩有肉，臉上沒斑沒疤，個子還高，比我們所有人都高。
她剛被放出來的時候，渾身是傷，虛弱不能動彈，媽媽叫我幫她洗身子，我細細看了一遍，她除了大臂上有小小一個疤，渾身一點兒傷也沒有。
我現在真有幾分信她是前清的格格了。
因此，即便她年紀已經不小，但還是吃香得緊。
從醉香樓開門迎客，她屋子就沒空的時候，最多的時候，一天掛十幾鋪，晚上還能掛上住客。
我知道這是什麼滋味兒，叫人S了的心都有了。她每日面色上都透出絕望來，可眼神卻一日比一日地堅定。
不賣鋪的時候，她就和我們闲聊。她再也不是剛來的時候那副眼高於頂的樣子了。
也不知道是不是我的錯覺，我有時覺得，她看我們的眼神甚至是悲憫的。
她問的盡是些難回答的問題。媽媽養了多少打手，多少錢能贖身，這邊兒巡捕房管不管事。
我知道她是想跑。
「打手倒是沒養太多，四個，盡是阿海的親戚兄弟。但是，小宛，這不是別的地方呀，這是粉蝶胡同。」
全城的青樓妓館幾乎都在這裡了。
「你現在出了醉香樓的門，走不出幾十步，就會有其他館子的人把你押回來，到時候隻怕又是一頓毒打……你走不出粉蝶胡同的。
「贖身要五百銀圓，如果是紙票子，數兒要再加。
「去年有個姑娘攢夠了五百銀圓交給媽媽贖身，媽媽吞了她的錢，就不認這檔子事，叫她繼續做事。」
小宛惶恐地問我她的結局：「後來呢？就沒人主持公道嗎？」
「她哭了一通，當天夜裡就在自己房裡吊S了。」
我想起那姐妹吊在房梁上悠來蕩去的模樣，涎水淌了滿地。我們見了都又怕又傷心，總覺得她的今日就是我們的來日。
而媽媽泄憤一般往她的屍身上抽了十幾鞭子。
因為我們隻憑自己根本不可能攢出五百銀圓，她一定不知道用什麼手段從客人那撬了銀財。
她這麼有手段，卻就這麼S了，媽媽嫌她不能活下去賺錢。
我晃晃腦袋，不再想這個姐妹。
「如果是外客替你贖身，會好些。我剛來那年，趕上一個姑娘被一個隊官看上，八百銀圓帶走了人。
「至於巡捕房，你別太相信巡捕房。上至縣太爺下至巡捕房，個個都收了花捐，沒人會管你的。」
她好像是發了狠，一咬牙：「那我就一把火燒了醉香樓……」
「有人這麼幹過。」
她一怔。
「有人這麼幹過。」我戳破她的幻想，我猜想我此刻的表情一定很冷漠，「火根本沒來得及燒起來就被發現澆滅了。因為誰都不承認縱了火，最後大家都被打了個半S，整整三天，誰都沒飯吃，可還是得接客。
「有個姐妹兒餓得腦袋昏，下樓的時候一腳踩空，摔成了癱子，就被賣到下處去了，誰也不知道她什麼下場，現在還活著沒有。
「還有個姐妹兒，碰上的客力氣重，又餓了太久，被活生生在床上折騰S。當時她就住我隔壁，那會兒我沒掛客，聽著她哀號最後咽的氣兒。
「那客是土匪，不好打發，弄S了人還說姑娘不扛折騰，給他找晦氣。
「最後媽媽賠了錢才擺平。媽媽嫌那姑娘讓她賠了錢，尋了買主配了陰婚給賣了。
「賣走的時候，連衣裳都沒給穿一件兒，光著走的。」
小宛下意識往我隔壁的房間看去，那裡如今已經掛上了別人的牌子。
她的眼中浮現出真實的絕望。
「那場火之後，誰都沒好下場，至今大家都咬牙恨那個放火的，就是實在不知道是誰。
「火沒那麼容易蔓延，得有油。桐油菜油什麼油都行，但根本搞不到，所以火注定燒不起來。
「當初你嫌難看的那些美人畫報，後面蓋的就是火燒的痕跡。
「哦，還有條路你自己沒想到。還可以裝病，出去瞧大夫。但媽媽不會花這錢的，甚至不會讓你安養，你若是將病症扯得太重——媽媽看你不能再接客，直接把你賣到下處。」
凡是有一絲可能出去的方法，都有人試過了。
可是誰也爬不出這個邊沿滾燙的沸騰油鍋，最終總是燙得遍體鱗傷再摔回來，永世不能翻身。
小宛又掛上了客，她嘆息一聲迎了上去。
她轉身時，我分明看見她眼角有滴淚。
7
小宛的房門剛關上，紅鶯砰砰砰就去砸了她的門。
小宛如今風頭盛。紅鶯雖說漂亮，可到底在風月歡場裡浸久了，不比小宛水靈。
做我們這行的，總比尋常好人家的姑娘老得快，紅鶯才二十二，臉上已經開始長了斑，搽厚厚的粉。
所以她的老客有些去找了小宛，好久都不再找她。
客人喜新厭舊，是很正常的事，其他姑娘也被搶了客，我也是。隻有紅鶯沉不住氣。
或者說，隻有紅鶯真的生氣了。
她瘋了似的砸門，硬把小宛和客人給砸了出來。
二人連衣裳都沒來得及脫呢，客人穿著綢衫，卻戴頂西式帽，雖然看著不倫不類，但好像確實是個有油水的。
難怪紅鶯生氣。
客人見了紅鶯，賠個笑臉：「鶯兒，可不興爭風吃醋，我明日就到你房裡去，你這樣砸門，給我的物什兒嚇出毛病了怎麼好！你還不許人嘗個新鮮了？」
紅鶯不吃這套，冷冷一笑：「你少跟我起膩！跟我這取了樂了，就甩手把我扔了，往她這騷狐狸懷裡一扎，哪還記著我！」
到了煙花柳巷裡，就是平素脾氣再好的男人，也不肯給我們這些窯姐兒一點點尊嚴的，肯賠個笑臉哄一句，已經很給紅鶯面子了。
眼看她不下這個階，客人一巴掌甩到她臉上：「我平常給你點好臉色看你還真當自己是姑奶奶！我樂意跟誰取樂就跟誰取樂，輪得到你管了！」
媽媽和阿海趕緊上來調停，紅鶯捂著臉撂狠話：「你要是找了她，就再也別想帶我出局子了！」
她說完，一扯衫子，白花花的胸脯袒露在空氣中。
「你平常說最喜歡捏，今日怎麼就不來？」
客人一怔，最後還是離開小宛身邊，找了紅鶯。
「能不喜歡你麼？下次還帶你出局子呢，你聽話些，我今晚住下……」
兩個人擁著進了房，客人再也沒出來。
小宛倒是不生氣。
我覺得她想要的和紅鶯不一樣，所以才不在乎這個客人。
過了約莫一個時辰，紅鶯出來了。
這時上客漸漸少了，我們湊在一塊兒吃糕，是一個姐妹的常客帶來的，就是最便宜的糕，油紙包著。
我們都不知道多久沒嘗過甜滋味兒了。她好心分我們一起吃。
我們吃得狼吞虎咽的。這會兒媽媽和阿海在後院開小灶，要是叫他們看見，這糕就留不住了。
紅鶯出來，我們招呼她來吃糕，她瞥了一眼，擺擺手。
與她相熟的姐妹兒勸她：「你怎麼動那麼大的氣？誰新來時都紅過一陣的，小宛風頭盛也就是一陣的，你老客多，常出局子，你才是頂著醉香樓的臺柱子呢。」
紅鶯表情很麻木，沉默一瞬，冷笑起來，挑著半邊嘴角。
「你當我真是非李老板不可？年紀當我爹都綽綽有餘了！」
姐妹追問道：「那你為著什麼跟小宛置這麼大的氣？」
「李老板有病，髒病！他生了菜花了！」
鴉雀無聲。
