彩霞聽了忙讓她住嘴。
公子知道真相後，大步流星地回到了瀟湘居，陰沉著臉，斥退眾人。
主屋的門緊閉著，外邊都還能聽見二人的爭執聲，最後公子破門而出，一臉慍怒，而大奶奶一直在屋子裡沒有出來，隱約傳出了嗚咽聲。
公子連著宿在外書房半月，沒有回內院。
不過翌日，大奶奶又跟沒事人似的出現。
又過了兩日，她便打整精神，連去外書房為公子送了好幾日吃食，皆吃了閉門羹。
據說她過後去找了老太太哭訴，說願意將兩個貼身丫頭都開了臉給爺通房，求老太太幫她。
可老太太說：「你早就準備好的事兒，來我這裡故作大方。你身邊這兩個丫頭，本就是從小培養好了的，就等著這一日，還想騙我老婆子不成。還是說，你把我們韓家人都當成了傻子戲耍？！」
韓家人顯然動了真怒。
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但這親事已成，以兩家人的關系，卻不是能輕易撕破臉的。
所以，主子們的氣，終究會過去，即便過不去，也會過去。
隻是大奶奶想提拔自家丫鬟的打算卻不成了。
大奶奶既不能生，老太太和大太太已打定主意要為公子納妾。
可公子說，他要自己選。
聽說這個消息後，我便松了口氣。
納妾和通房不同，普通良家女子要與公子為妾尚且夠不上，更何況我這個奴婢，想來大太太不會再考慮我。
可這日公子卻將我叫到外書房，問我是否願意？
我道：「奴婢的身份，怎堪為公子妾。」
他意味不明地笑了笑，道：「官學出身的才女，南山私塾的幕後老板，宣教士約翰的養女，怎麼不配？你若是願意，贖身出去，再堂堂正正抬進來，不過一個過場的事兒。」
我心中驚駭，道：「爺是怎麼知曉的？」
原來是上次的婚宴露了馬腳。
約翰隻對我笑了笑，便落入了公子的眼。
公子起了疑，暗中派人查探，抽絲剝繭便將我找了出來。
隻是他還未查到我入武侯府的目的。
「你為何要入武侯府為婢？」他是時問道。
19
當年的事情本也沒甚可瞞的。
我將當年的事說出來後，公子道：「原來你就是當年那個小姑娘。」
又道，「你是為了我進的府？」
我道：「公子對我有救命之恩，我想報答公子恩情，所以……」
他沉默了半晌，道：「當年不過舉手之勞，難為你記了這麼多年。」
我道：「救命之恩，應當銘記於心，即便公子不在意，我應當在意。」
他笑道：「如此說來，當初我救的人何止你一個？我又何須你為我做什麼？」
「公子說得是，」我道，「入府後我才逐漸明白，公子是怎樣的人物，又何須我做什麼。」話語間頗為失落。
他輕聲道：「那你可願嫁給我？」
我一時沒有言語。
他繼續道：「之前本打算給你開臉，如今想來著實委屈了你。我打算以貴妾之禮迎你，你覺得如何？」
我看向他，其實心裡早有預備今日會聽見這樣的話，如今聽他說出來，心裡卻沒有想象中平靜。
曾經我以為，我隻是來報恩的，報了恩我就可以心無掛慮地離開。
後來我發現，他這樣一個人，著實很容易讓人牽掛，讓人動心，讓人舍不得離開。
我心裡半是酸澀，半是苦楚，還夾雜著幾許不甘。
原來情愛的滋味是這樣的。
這時約翰叔叔對我說過的話出現在腦海裡。
「夫妻間相互忠貞，才是最和美的關系。男人若是納妾，便對不起妻子；女人若是不忠，便對不起丈夫。混亂的男女關系會毀掉一對夫妻。三娘，答應我，長大以後不要做一個破壞別人感情的人。」
這番話言猶在耳。
猶記得那時我回答得很輕松，也很堅決。
我從未想過我會身處今日的景況中。
「我不能。」還未察覺時，話已出口。
20
回到瀟湘居後，眾人紛紛圍上來打聽公子跟我說了什麼，面上卻都是一副心知肚明的神色。
明月站在廊下看著我，面色緊張，像也是在等我的答案。
我道：「公子讓我幫他把遺落在書房的公文送出去，都散了吧。」
明月的面皮松快了下來，笑著對我點了點頭，便走了。
自從得知大奶奶不孕的事兒後，明月的心思就活泛了許多。
我知她在想什麼。
她對公子有情意，如今大奶奶不孕，若她得到機會，今後生下一子半女來，便是越過大奶奶去，也不是沒可能。
為此她還特意去找了她爹，外院兒的陳二管家。
據說陳二管家買通了公子的貼身小廝，讓其在公子面前旁敲側擊，意為外書房沒個熟悉的貼身丫鬟伺候終究不那麼精細，不如將內院的丫頭調一個過來，也好照顧公子。
可小廝將這話提了之後，便被拉下去打了十個板子。
自此再沒人敢胡亂遞話。
不久這事兒便被傳了出來，彩霞跟我說起這事兒的時候，擠眉弄眼道：「如今是八仙過海，各顯神通。」
不遠處，聽到消息的思煙也轉身進了主屋。
翌日，大奶奶卻找到了我。
她說：「我知道你昨日說的話做不得真，要拿公文派個小廝進來說一聲便是，何須將你叫出去特意說。以前我以為你是個軟弱可欺的，不想你才是最有主意的一個。如今我的景況的確不好，不過我畢竟是這府裡的大奶奶，隻要我父親在一日，便沒人能越過我去。你若是識相，我也不是不能容下你。端看你作何表示了。」
想讓我向她表忠？
我隻覺得可笑。
想收買我，卻沒有任何表示，就想讓我服從，買賣也沒有這麼做的。
而且，她根本不知道，我並不想摻和進她和公子之間，她的如意算盤一開始就打錯了。
我道：「聽聞大奶奶幼時落水所致舊疾，要我說，不過落個冰池子，即便有損身子，也不至於全然無望。奶奶這麼年輕，何不再想想法子。天下有能力的醫者不少，奶奶若是有心，將來病愈也不是沒可能。何必將目光放在我這等小人物身上。」
她驟然怒道：「你說得輕省，哪有這般容易，父親早就為我尋遍天下名醫，多年來一直不見好。你可知我心裡有多絕望？如今我嫁進了這武侯府，想要站穩，必須有個孩子。如今我已然退了一步，爺喜歡你，我成全他又何妨？我可以答應你，隻要你生的第一個兒子，抱來我膝下撫養，今後你再生，無論男女，我都讓你自己養。到時你一輩子也不用愁了。這個交易，對你隻有好處，沒有壞處。」
我頓時有一種雞同鴨講的感覺，道：「恕奴婢不能同意。」
「你！」她吸了口氣道，「小門小戶出身的就是沒見識。你先別急著拒絕我，不妨再考慮考慮，說不定你的想法會變。」說罷就擺手讓我退下。
出來後，我站在窗下沒走，聽思情問道：「小姐何必容忍她到這般地步，換個人不成嗎？」語氣中滿是不忿。
大奶奶的聲音傳了出來：「我知道你在想什麼，你一身本事都是在我眼皮子底下學的，別在我跟前班門弄斧，沒得看了惡心。若是敢壞我的事，哼，有你好果子吃。」
「撲通」一聲跪地聲傳來，思情道：「奴婢知錯了，主子恕罪。」
思煙道：「小姐，奴婢也不明白，為何要找她，即便不是咱們兩個，找人往家裡傳句話，還沒了合適的人選不成？」
大奶奶道：「咱們府裡的人自然更好控制，可耐不住爺不喜歡。嫁進來半年多，我也大致摸清了些爺的脾性。他若是不喜，即便生個孩子出來，對我來說也沒用。那個三娘卻不同，爺跟她之間有些情誼，若是她生出孩子來，到時我抱過來養，便能借著這個孩兒緩和跟爺之間的關系，逐漸將爺的心拉攏過來，這才是著緊的事兒。這男人的心若不在你身上，何談過一輩子？」
「可若當真讓她生下孩兒，以後豈不成為主子您一大威脅。」思情見縫插針道。
大奶奶冷笑一聲：「我哪裡還會給她機會再生，不過權宜之計罷了，暫且給她些甜頭，待她生下孩子，有的是手段讓她S得神不知鬼不覺。」
「可她若是S了，爺豈不是更會想著她，對主子又有何好處？」思煙道，「奴婢怎麼想，都覺得這個白三娘是個隱患。」
「傻丫頭，」大奶奶道，「爺越想著她才越好呢，越想著她，爺就會越疼愛我膝下的孩子，就會與我越多往來親密，天長日久，不怕他看不見我的好處，最後人還是我的。一個S人，能跟我爭什麼？不過，她才剛說，我這病還有望治，也不知是不是在糊弄我……」
我悄無聲息地離開，路過拐角時，卻見明月站在那兒，滿臉驚恐未收，見了我像是被嚇著了，「啊」地發出一聲尖叫，又倏地伸手捂住嘴，雙眼駭然瞟向屋裡。
糟了。
21
我拉住她的手快步離開，躲進後面的竹林裡，直到出來查探的思煙一臉疑惑地轉身回去，才從另一頭繞了出來。
我拉著她進了一處涼亭，環視一周，見四周視野開闊，暫時沒人經過，我才松懈下來。
轉眼見明月正心有餘悸地看著我。
我道：「被嚇著了？」
她白著臉，道：「我沒想到，大奶奶竟是這般、這般……」
「這般狠毒？」我道。
她點點頭，道：「你就不怕？」
我笑道：「我為何要怕？她想讓我為她生孩子，也要看我願不願意。」
「可她畢竟是大奶奶，身後還有尚書府這座靠山。」明月頗為憤懑，道，「我眼瞧著，主子們也隻是一時之氣，她撒了那麼大的謊，都沒將她如何。」
我道：「你還是先擔心自個兒吧。」
「你是說……」
「你之前一聲驚呼，已然驚動了裡面的人。咱們每個人的音色都不一樣，若是仔細辨別，還是能分辨清楚的。她們有心要找，總會發現端倪。咱們這位大奶奶的脾性，如今你應當已有了幾分了解，若是被她知道是你，雖不是多大的罪，可人心難測，誰知她會做出些什麼。」
明月臉色難看，犟嘴道：「她自個兒琢磨著害人被人聽見了，該心虛的是她，我才不怕她！」
我迤迤然看著她不說話。
半晌，她才道：「你倒是說話呀！」
臉上露出急色，又道，「還不快幫我想想法子。」
我道：「首先，你先改掉這大呼小叫的毛病。從今日起，千萬別高聲說話，別驚呼，教訓小丫頭時收著些，再怎麼也得穩妥些時日。若有人問你怎麼性情驟然變了，你就裝病，說著了涼也好，說沒睡好也罷，總之掩飾過去。還有，對上主屋的人，要神色如常，以前怎樣，今後還怎樣，別被嚇了一次，就變成了個鹌鹑，反倒令人生疑。」
話到此處，她若有所思地點頭。
我見狀，繼續道：「還有，你記住，你是家生子，家裡幾代都在這府裡伺候，爹媽又都是在主子跟前頗為得臉的管事。向來混得好的奴才比得上半個主子，你在這府裡自有底氣，至少現如今是不必怕她的。
「隻是也不可太過，切記謹守本分，讓她抓不住你的把柄才是正理。你若想長久地跟在爺身邊伺候，最重要一點便是行事穩妥。這一點，你不妨去好好請教你爹娘，他們自有道理。」
明月道：「你為何跟我說這些？」
我道：「不是你讓我幫你想想法子嗎？」
明月道：「我讓你幫我想想法子，你就這般實誠？真傻子！」
我笑道：「看在你爹的面兒上罷了，總管外院的陳二管家，我也想在他跟前留個好印象不是？」
