6
三月後，我的胎也漸漸坐穩了。
有了懷孕這個由頭，陛下便可常往我寢殿來。
如今還不是顯懷的時候。
進補多了，我的身材更豐腴了起來，和從前相比，更添了幾分韻味。
陛下眼中帶著情欲，客套幾句便要去拉扯我的衣帶。
我何嘗不明白陛下的意思，可我隻能耐著性子拒絕。
「臣妾懷有身孕，這可是陛下登基以來的第一個孩子，臣妾不敢不小心。」
陛下對我的新鮮勁尚在，倒也順著我的意。
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可陛下次次敗興而歸。
日子久了，瞧著我越發臃腫的腰，他便不再願意踏足我的寢殿。
加之皇後默許另一位容妃侍寢，陛下很快便將我拋諸腦後。
若是從前，我定心急如焚。
此刻，我卻隻是窩在寢殿中，按時喝著補藥，期盼著腹中胎兒早日落地。
為了安撫我，太後做主為我抬了嫔位。
我明白皇後心生妒恨，不願讓我心中舒坦。
可宮人的奉承讓我偶有迷失，以至於我渾然忘了娘親的囑咐。
月滿則虧，物極必反。
春風得意之時，卻不知禍事悄然而至。
7
我有孕八個月時，夜裡突然腹痛不止。
太醫說，我這是中毒的跡象，隻怕要早產了。
若是孩子能及時生下來，便可母子平安。
料是太後這般重視，竟也被皇後鑽了空子。
因著驚懼不安，我遲遲使不上力，身上像是被刀割似的疼。
我的婢女去養心殿請陛下。
可那時陛下身邊早有容妃在側，顛鸞倒鳳不知天地為何物。
殿外的歡好之聲叫人聽了都臉紅。
被我的婢女這麼一打斷，陛下本就有些不滿。
容妃嬌笑著靠在陛下懷中，不忘拱火道：「妹妹從前最得聖寵，驕縱些也是有的。臣妾願意委屈些，陛下不妨去看看妹妹。」
陛下果真沒了耐性，怒不可遏道：「後妃產子自然有皇後照拂，莫非朕堂堂一個天子，竟要日日哄著他們蘇家的女兒？」
婢女回來報我時，我的心早已涼了大半截。
容妃本是前朝一位不受寵的常在。
前朝皇帝後宮佳麗三千，個個賽貂蟬。
姿色平平的容妃永無出頭之日。
偏偏陛下對這位容妃的才情喜歡得緊，登基後便破例將前朝妃子納入後宮。
而容妃坐了多年冷板凳，一上位便很識相地投靠了皇後。
今日如此，隻怕是皇後授意，要我傷心驚懼，一屍兩命。
我不願就此認命。
一聲聲悽厲的叫聲回蕩在宮殿中。
可拼了全力，也隻生下一個S胎。
太後看著那已經僵硬的男胎，直罵太醫不中用：「明知皇後向來愛胡鬧，你們還如此疏忽，哀家想你們是日子過得太舒坦了。」
看著臉色慘白的我，太後隻是搖搖頭：「往後的日子還長，將身子養好了，再為皇家開枝散葉便是。皇後畢竟是哀家的親妹妹，自小受了不少委屈，如今嬌縱些也是有的，你莫要怪她。」
沒有一句關懷。
為皇後開脫了幾句後，她便頭也不回地走了。
我抱著S胎痛哭一場過後，清醒了些。
婢女勸道：「娘娘是蘇家的姑娘，陛下或許隻是一時生氣……」
蘇家……
我攥緊了手心，斷定是因為蘇家，陛下才始終不願信任我。
而太後對親妹一味地縱容，更是害S我孩子的元兇。
這天下，最終還是陛下說了算。
我要在陛下心裡爭一席之地，要他從骨子裡便離不開我，不再做一個召之即來，揮之即去的玩物。
而蘇家，隻能是我往上爬的墊腳石。
我要皇後為我S去的孩子抵命。
8
我養好身子後，已過去了大半年。
期間，得勢的容妃倒是沒少關照我。
今日是燒紅的木炭，明日是餿了的飯菜。
婢女為我打抱不平，我卻隻是一應收下。
「登高必跌重，隻怕她來日怎麼S的都不知道。」
眼瞧著我沒了氣焰，皇後也懶得搭理我，隻是饒有興致地看著我被妃嫔折磨。
我抱著一絲幻想蹲守在藏書閣，卻再沒見到過陛下。
偶然一次興起，我在後妃檔中看見了前朝的林德妃。
她並無家世，原先也不過是前朝皇後的陪嫁，卻因討了太後歡心，被太後要了過去。
自此得了聖意，一路坐到德妃的位置上。
好似如夢初醒，我受到了些許啟發。
太後素有咳疾，服用的湯藥澀口。
我如狗皮膏藥般，親手制了蜜餞，無微不至地服侍太後用藥，更是親自為太後試藥。
太後何嘗看不出我這點小聰明。
或許是為了制衡皇後，她願意成全我：「你既是個細心的，便替哀家去給陛下送這碗參湯吧。」
對送上門的妃嫔，陛下向來是不會拒絕的。
有了太後的授意，我倒也能和風頭無兩的容妃平分秋色。
我的蟄伏，竟真等來了柳暗花明之時。
入宮的第三個年頭，我那遠在塞北的弟弟蘇秦，在外祖的扶持下，立下了不小的戰功。
9
三年前，外祖被陛下遣至塞北守邊。
不過我一句提點，蘇秦竟願意到那北寒之地闖蕩。
我這弟弟同我一樣，是個心氣高的。
可他比我多了一處優點，便是不怕S。
夷狄屢屢進犯，邊塞不堪其擾。
偏蘇大將軍一意孤行，料定夷狄有勇無謀，不足為懼，勸說陛下不必出兵。
狄族趁著夜色突襲時，蘇秦先登敵營，斬S敵軍一員猛將，搶先奪旗，令夷狄士氣大減，自行退避幾十裡。
蘇秦奉旨攜敵將首級入宮觐見。
陛下龍心大悅，大擺慶功宴，為蘇秦連升三級，封了三品中領將軍。
宴會之上，陛下問蘇秦想要什麼賞賜。
眾人卻隻見蘇秦惶恐之態，猛地跪在地上虔誠道：「陛下隆恩，臣萬S難報。此功非臣一人之能，乃眾將士浴血奮戰之果，臣為陛下，為我朝鞠躬盡瘁，斷不敢貪此封賞。」
陛下眸光微動，點了點頭。
反而是上座的蘇大將軍，杯酒下肚，開口竟有些不知分寸：「我蘇家世代功勳，蘇將軍雖非我蘇家嫡親的孩子，可到底是我蘇家長成的孩子，也是沾了我蘇家的福氣，才能如此出息。」
話中之意，無非是提醒陛下，蘇家的功勞如今又多了一件。
可一朝天子，最忌憚一家功高震主。
與蘇大將軍的目無聖上相比，蘇秦的進退有度，倒是讓陛下高看了幾分。
這些年蘇家獨大，外祖在朝中雖低調，可並非那般眼界短淺的匹夫。
三年的悉心教導，蘇秦沉穩了不少，隱有幾分大將之風。
酒過三巡，提起我時，蘇秦眼眶微微泛紅：「臣徵戰在外，唯一牽掛的人隻有身在後宮的姐姐。當初若非姐姐提點，臣隻怕還是個尋花問柳的紈绔，如何能一展抱負。」
這些年我雖頻頻在陛下面前露臉，可陛下始終對我不冷不熱。
因著皇後緊追不舍，我亦失去了再孕子嗣的機會。
可我依舊是一副淡然之態，一心撲在太後身上。
如今陛下倒像是如獲至寶般，快意舒暢。
自古前朝後宮皆為一體。
蘇秦立下戰功，對身處後宮的我，陛下自然會有所表示。
第二日，我一如既往地伺候在太後身側，好似渾然不知前朝之事。
陛下來後宮尋我時，我正極盡卑微之態，在小廚房中為太後看藥。
10
陛下端坐在上位，饒有興致地抬起我的下巴問道：「從前朕竟不知，原來愛妃不是蘇家的女兒，而是從前郎中白家的嫡女。」
陛下眉眼含笑，可眸中分明帶著S意。
我伺候陛下三年，這是頭一次，陛下不似往日那般玩世不恭，反而真有幾分帝王威壓。
見我微微有些顫意，陛下轉而捏了捏我的臉，好似寵溺道：「朕隻是好奇，從正室嫡女到妾室庶女，愛妃心中可有不甘？還是……
「愛妃以為，做蘇家的女兒，總是處處高人一等？」
我在後宮三年，到底也不似從前那般氣盛愚蠢，自然聽得出陛下話中的試探之意。
隻怕陛下早對蘇家起了S心。
隱而不發，定是明哲保身之時伺機而動。
我知道，我與蘇秦翻身的機會來了。
未有片刻的思索，我當即便將早早想好的說辭脫口而出：「家族榮耀皆因陛下的恩寵，無論是蘇家還是白家，皆是陛下的臣子，臣妾與弟弟從來以陛下為依仗，赤誠之心，還請陛下明鑑。」
稍有一絲愣怔，陛下便放聲大笑，俯身將我扶起：「倒是朕從前有眼無珠，竟叫愛妃這顆『明珠』蒙塵了。
「楹兒入宮以來，公謹淑德，對太後的誠心可感天地，事事周全，朕理當補償這些年對你的虧欠。」
陛下以蘇家有功，給了我賢妃之位。
而蘇秦也被留在京中，順利執掌禁軍。
蘇秦明面上還是蘇家人，平陽伯被衝昏了頭腦，日日拉著蘇秦到蘇大將軍面前邀功。
話裡話外都自誇著，自己也是為蘇家培養出將軍的有功之臣。
太後與蘇大將軍都以為，蘇秦能越級得封，是因著姓蘇。
可蘇家人自傲。
不知陛下是被束縛著的雄鷹，更忽略了他培植心腹的決心。
11
我封妃那日，皇後的臉色比鍋底還黑。
一旁觀火的容妃像是討好般，對我開口嘲諷道：「賢妃妹妹可莫要太過得意了，依靠父兄軍功得來的位分，如何能長久？隻怕來日登高跌重呢。」
我險些沒忍住笑，一臉無辜地看向皇後道：「姐姐這話說得不對，皇後娘娘是臣妾的族姐，是蘇家如今最得臉的女兒，臣妾也是沾著蘇家的光才能有今日榮光。」
容妃臉色劇變，回頭已見皇後怒上眉梢。
「賤婢！」
皇後的茶盞徑直摔在容妃臉上，那一頭珠翠的發髻散落。
容妃驚恐地跪在地上，嗓音顫抖：「娘娘，臣妾不敢！臣妾不敢！」
皇後居高臨下，不屑道：「不知S活的東西，如此搬弄是非，打量著本宮是個傻的，能被你三言兩語忽悠了，為你出頭？
「本宮能位居皇後，是天命所歸，是我蘇家為陛下出生入S拼出來的榮耀，豈是你一個前朝舊婢能肖想的！」
皇後向來如此。
像是個被慣壞的孩子，從不掩飾自己的情緒，也不屑於逢場作戲。
經過我時，皇後勾了勾嘴角：「別以為你贏了，我們來日方長……」
我有些好奇。
她叱咤後宮多年，若有一日盛極而衰，會不會悲痛欲絕，發癲發狂。
而很快，她便笑不出來了。
12
入春後，太後的病更厲害了。
最嚴重的時候，一連昏迷了數日。
和往日的小打小鬧不同，這次的病來得又兇又蹊蹺。
我日日伺候在側，眼瞧著太後幾日內蒼老了十歲。
太醫說，這是春寒時傷寒，被長年累月的咳疾拖累，這才徹底傷了根基。
我心中有疑慮，隱隱覺得此事與陛下脫不開關系。
這幾日，陛下甚少來後宮，卻和蘇秦來往過密。
蘇秦託人給我送了口信：「陛下暗中聯絡了朝中幾位受蘇家壓迫的臣子，收集了不少蘇家的罪證，恐怕蘇家覆滅隻在朝夕之間。」
我明白蘇秦的用意。
弟弟在朝中並無根基，並且向往脫離蘇家自立門戶。
他要我在後宮做他的眼線，裡應外合，成為陛下的心腹。
如此半月過去，直到太後再度陷入昏迷，皇後才火急火燎地衝進永壽宮。
「你一直伺候長姐，是不是你算計姐姐！」
皇後一見我手中端著的湯藥，當即甩了我一巴掌。
這是皇後第一次控制不住情緒，像一條喪家之犬般，撲在太後榻邊：「姐姐！當初是你說楚珩是個好夫婿，要我入宮做皇後。可您方才病倒，他便虎視眈眈，要拿我蘇家開刀。哥哥為他立下汗馬功勞，他今日竟當著眾臣之面訓斥他，若您也……楚珩他不會放過我的……」
