三個月後，蕭鶴雲會打贏突厥。
太平公主就是皇上對蕭鶴雲的獎賞。
太子的妹妹，當朝皇後的女兒，無上的榮光。
昏聩無能的皇帝妄想借此籠絡蕭鶴雲。
可我記得，上一世，蕭鶴雲勾結鮮卑，扶持三皇子，造反謀逆。
太平公主被三皇子和蕭鶴雲當作禮物送給鮮卑首領，下場悽慘。
察覺我的視線，太平公主挑眉：「你說，你打過他嗎？」
太平公主手指尚書兒子，問我。
我搖搖頭：「我沒打。」
太平公主轉頭看向尚書兒子：「陳簡，她打過你？」
陳簡跪下，結巴道：「是我….記錯了，公主…贖罪……」
我松了口氣。
太平公主把鎏金的披風蓋在我身上，淡淡道：「那就是陳簡記錯了，府伊大人，告假狀怎麼罰？不用本公主教你吧。」
我跟著太平公主離開數米，還能感受到背後一道炙熱的目光。
如芒刺背，讓我惡心。
走出府衙，我跪倒在地：「多謝公主救命之恩，隻是，不知公主為何要救民婦？」
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太平公主盯著我，不明所以：「我隻是說了句實話。」
「無罪為何要受刑？
太平公主揮揮手，示意愛我起身：「你若真要謝，就謝趙憐兒吧。」
「她人不錯，舞也跳的漂亮。」
我恍然想起，一年前，趙憐兒一舞動京城，是夜卻被人擄走。
三個月後才回來。
我問她發生了什麼，她什麼也不說。
隻安慰我不是壞事。
當今皇後…是個舞痴。
曾經重金尋天下舞師。
隻可惜，她看中的舞師，上不得臺面。
太平公主呀了聲，像是想起了什麼：「你女兒被人拐走了，要不要本宮幫你找回來？」
我剛想拒絕，轉念一想，若是能借此機會，讓公主發現蕭鶴雲和蘇蘊涵的事。
或許，皇上賜婚時，太平公主可以借此拒絕。
我深拜，哽咽道：「多謝公主，民婦不勝感激。」
「對了，公主，拐我女兒的是鎮國公的獨子，蕭鶴雲。」
太平公主眼底閃過嫌惡：「這些權貴之子，越來越無法無天了。」
7
太平公主走後，我瞥了眼轉角：「出來吧，宋文州。」
那抹白影僵了片刻，緩緩走出。
夕陽的光打在宋文州的側臉，添上幾分柔和。
宋文州定定看著我，眼底帶著質疑：「你什麼時候攀上太平公主的？」
我笑一笑，反問：「那宰相大人，是什麼時候攀上太尉之女的呢？」
宋文州拽住我的手臂，急切辯駁：「婉兒，二十年前的事，你非要翻舊賬嗎？」
「郭鳳儀已是個殘廢，我已經替你報仇了。」
「你為何不能讓這件事情過去呢？我不嫌棄…你的曾經，我的真心，你半點不珍惜嗎？」
宋文州喜怒不形於色，少有如此激動的時刻。
除了，他高中狀元那日。
那日，他擁著我，長街縱馬，瀟灑肆意。
桃花樹下，他也是這般激動，臉頰潮紅，雙眼迷醉：「婉婉，等我三書六禮，十裡紅妝，娶你。」
「我們一生一世一雙人。」
月色醉人，我羞嗤點頭。
可我沒等來花轎。
我等來了太尉侄女——郭鳳儀。
她將我踩在腳下，嫌棄地捂著鼻子：「賣魚的？你配的上宋郎？」
郭鳳儀眼珠轉了轉：「聽說醉雲樓前有個妓子跳湖了，她那屋裡還空著呢，本小姐給你指個明路，去吧。」
我記得那個姑娘。
她穿著錦繡華衣，眼睛像十五的月亮，卻透著死氣。
我從沒見過那麼美的人。
周邊的魚販都說：「牡丹花下死，做鬼也風流。」
我剛想罵回去，卻聽見撲通一聲。
我回頭，隻看見湖面飄著一件流光彩衣。
慢慢下沉，墜落，消失不見。
她被打撈出來的時候，整個人都腫了兩圈。
身上的腥味，比我的魚攤還要重。
我記得那天。
死人好臭，好醜。
我不敢死。
我會好好活下去。
哪怕是在男人的胯下活下去。
哪怕活到活不下去，也要活。
活著，才有翻盤的希望。
直到十年前，郭太尉貪墨倒臺，被流放嶺南。
郭鳳儀去寺廟祈福，失足摔斷了雙腿。
宋文州找到我，愧疚問我：「婉兒，你願不願意做我的妾？」
他說，十年前，他身不由己。
如今，他官至宰相，能護著我了。
他問我，來不來得及？
我沉默一晌，為難道：「趙大人還等我去唱曲，還請大人讓讓。」
宋文州面色蒼白，驚慌失措：「婉婉…我們都應該向前看，不要困在過去，好嗎？」
這話……
仿佛困在過去，是我十惡不赦了。
我沒理，轉身進了廂房。
可第二天，我從妓子升至老鸨。
宋文州把醉雲樓的地契交給我，說，從今以後，沒人可以欺負我。
我一點一點掰開宋文州的手指，一字一句：「沒人能嫌棄我的曾經，尤其是你。」
「我恨郭鳳儀，更恨你。」
「郭鳳儀將我拖去醉雲樓那日，你就在巷口，你為何不站出來，阻止她？」
「是因為郭太尉許了你高官厚祿？還是你也曾對郭鳳儀動心？」
「宋文州，放過我吧，你的真心，一文不值。」
宋文州身形微晃動，固執地盯著我：「蘇婉，除非我死……」
我笑著打斷：「好死不送。」
日頭西斜，宋文州站在陰影裡，整個人散發著冷氣。
我多希望，他往後的歲月，都是陰影。
好可惜，上一世，我弄死宋文州的計劃還沒實施，就死了。
我勾唇輕笑。
這一世，不會了。
我轉身，踏著夕光，朝著醉雲樓走去。
8
老遠，我就看見趙憐兒站著等我。
最後一縷陽光落下時，趙憐兒撲進我懷裡，嗓音嘶啞：「還好，還好，您沒事。」
我伸手撫平她鬢邊的亂發，發自真心的感激：「謝謝你，憐兒。」
謝謝你，上一世，替我鳴冤。
謝謝你，這一世，護我周全。
趙憐兒抹了把淚，撲哧笑了：「瞧我，媽媽沒事，是好事，我哭個什麼勁。」
「樓裡姐妹做了洗風宴，就等媽媽了。」
我和趙憐兒並肩，於濃墨夜色中緩緩前行。
前方，是醉雲樓的燈光盞盞。
我的孩子們，言笑晏晏，盼我歸來。
醉雲樓裡一片狼藉，碎掉的酒杯碗碟，七零八落的桌腳椅腿。
小八左眼腫著，塗了鉛粉，試圖遮掩。
可正中央，擺著冒著熱氣的飯菜。
翠玉和小水拌嘴：「這道菜你怎麼放姜絲了？蘇媽媽不吃姜絲，你不知道嗎？」
「我又不是故意的…你別敲我頭了。」
……
我好久沒見過這樣的場景了。
我一個人，飄在虛空好多年。
現實，卻又虛幻。
我這一生隻醉過兩回。
第一回，是宋文州高中狀元，我們把酒言歡，細數將來要買幾隻碗，院中種桃樹還是石榴樹，宅子買在東市還是西市。
那一晚，我醉倒在未來，醉倒在宋文州的懷裡。
再就是今天。
我挖出埋了十六年的女兒紅，一杯又一杯。
我醉眼朦朧，盯著面前的女孩們。
最大，二十七歲，叫綠竹。
五年前，被自己丈夫賣了還賭債。
最小，十五歲，叫歲歡。
哥哥要買官，要錢上下打點，三個月前，被哄進了醉雲樓。
或許，蕭鶴雲說的沒錯。
我逼良為娼，是會有報應的。
趙憐兒遞給我絲帕，擔憂道：「蘇媽媽…你還好嗎？」
我這才發覺，鬢邊黑發已被淚水浸湿。
我真的不適合喝酒。
上一世，酒精作用，我同宋文州做了糊塗事。
這一世，同樣是酒精作祟，我問了糊塗話。
「你們，恨我嗎？」
9
歲歡夾菜的手一抖，綠竹的酒杯灑出幾滴。
小水蹭的站起身，急切道：「媽媽，可是吃酒糊塗了，怎地說起了胡話？」
歲歡撂下筷子，怯怯走到我身邊，卻堅定道：「我不恨媽媽。」
「三個月前，我隻能餓著肚子洗衣做飯，爹爹喝醉了還會打我，哥哥寫不出詩文就拿我撒氣。」
「我喜歡醉雲樓，我每天都能吃飽。」
綠竹抹了把淚：「三年前，要不是媽媽收留，我那賭鬼丈夫隻怕會打死我。」
小八哽咽道：「前歲鬧飢荒，我和家人流落京中，爹為了一個饅頭，把我賣給了一幫子馬夫，多虧蘇媽媽路過，救了我。」
趙憐兒握住我的手，柔聲道：「媽媽給的十兩銀子，讓我阿婆多活了兩年。」
「我合該謝謝媽媽。」
小水把酒盞拍在桌子上，憤恨出聲：「文人墨客罵我們不知廉恥，醉雲樓都是沒見他們少來。」
「權貴勳爵把持金銀，卻又說我們掉了錢眼。」
綠竹暗淡一笑：「其實我記賬不錯，隻是沒有酒樓願意僱一個女賬房。」
趙憐兒嘴角勾起一抹苦笑：「有幾個女子是自願來的呢？誰不想和男子一樣，建立屬於自己的功業呢？」
「不過是，世道不許。」
我眼中清明稍現，好熟悉的話。
10
二十年前，宋文州也說過這句話。
當年，我無意中編造出了一張漁網。
不僅可以節省編造時間，還可以篩選魚群，四指寬的魚和兩指寬的魚，各自住在合適的網兜裡，節省人力。
我興奮地告訴宋文州。
我高昂著頭：「陳家魚鋪招打漁網的師傅，我覺得我能勝任。」
宋文州摸著漁網，眼底閃過訝然，卻隻是彈了彈我的額頭：「從來沒有女漁網師傅，世道不許，別做夢了。」
我搶回漁網，梗著脖子：「那我就是開天闢地頭一遭。」
我不信什麼世道不許。
我偏要親去撞了南牆。
撞一次撞不開，就兩次。
兩次不行，就三次，三次不行，還有很多次……
可惜啊。
我連南牆都沒摸到。
我拿著漁網去陳家魚鋪那天，遇見了來興師問罪了郭鳳儀。
郭鳳儀嫌棄地指著我的漁網：「臭死了，扔了。」
11
我忽然怨恨起了這個世道。
女子不能去學堂，隻能請先生來家裡講學。
女子不能入仕為官，隻能寄希望他們的夫君出人頭地。
就連賬房先生都將女子拒之門外。
我捏碎了茶盞。
太平公主斷案隻問真相，遠勝於臣服於權勢的府伊。
可就連這樣尊貴的公主，都逃不過被賞賜給蕭鶴雲的命運。
如此看來，公主與妓子並無不同。
都是男人的附屬品。
唯一的區別，便是公主隻用服侍一個男人。
這個男人，比妓子的恩客身份要貴重些。
僅此而已。
我忽地捏碎酒杯，眼底再無渾濁。
世道不公，就換個世道。
12
趙憐兒慌張搶過我手裡的碎瓷片，擔憂道：「媽媽，別生氣。」
「蘊涵是一時糊塗，才會和蕭鶴雲跑了的。」
我驚覺。
上一世，我心頭時刻掛念蘇蘊涵。
可被太平公主救下後，直到趙憐兒提醒，我才記起這個人。
不是不恨，隻是有更重要的事等著我去做。
我笑笑：「你們都不知道吧？蘇蘊涵是我撿來的，她不是我親生女兒。」
「如今，她棄我而去，我們之間再無半點情分。」
哪個花樓會同意妓子生孩子？
蘇蘊涵是我從一個女乞丐懷裡撿回來的。
深冬時節，那女乞丐沒穿褲子，活活凍死在大街上。
懷裡，抱著剛出生的女娃娃，女娃娃閉著眼，哇哇啼哭。
到底是一條命。
我撿了回來，卻不曾想撿了一條毒蛇，咬死了我。
13
半年後，邊關大捷。
聖上親封蕭鶴雲為骠騎大將軍。
「一道聖旨，將我賜給蕭鶴雲。」
「就是拐走你女兒的蕭鶴雲。」
密信被公主揉皺掐在掌心，她眼尾掃過我：「信裡說，你女兒和蕭鶴雲成雙入對，情投意合。」
我做出痛心疾首的樣子：「我女兒定然是被那歹人強迫。」
「公主何不告知皇上，蕭鶴雲的醜陋嘴臉，皇上寵愛您，說不準會收回成命？」
太平公主眼底的落寞轉瞬即逝，沉聲道：「皇家之事，豈容你置喙？」
我驚慌下跪，磕頭認錯。
片刻後，頭頂傳來輕笑，下巴被蔥指輕輕抬起：「你誘我去查蕭鶴雲，如今又勸我解除同蕭鶴雲的婚約，是…想給你的女兒鋪路嗎？」
太平公主雙眸澄澈，宛如刺破迷霧的尖刀，讓人無所遁形。
我坦然相對：「是，我希望我女兒和蕭鶴雲鎖死。」
「公主志在千秋，為何非要嫁給蕭鶴雲，一生困於後院呢？」
太平公主眼底閃過冷光，手指用力：「你知道你在說什麼嗎？」
