巷道裡面仍然留有血跡。
憲兵隊帶走了屍體，簡單地衝刷了一下灰石磚路面，把血液衝到磚縫和兩旁的苔藓裡面，剩下的事情就交給雨天了。
到東區做佣僕的平民們掩著鼻子，迅速跑過案發地。
貴族養的狗鼻子靈得很，在這裡待久了，身上要是染到血的氣味，難說會不會被它們咬一口。被咬，也隻能自認倒霉，因為貴族的狗比平民更加尊貴。
階級早已固化，平民幾乎沒有任何上升途徑。
老林恩倒是用自己的雙腿，替女兒依蘭換到了一個機會——隻要她能夠以最優秀的成績順利畢業，就有很大的可能留在學院任職。艾維學院是帝國頂尖學府，隻要被學院收錄為導師，就會獲得一個比子爵更小、大約相當於騎士的爵位。
雖然被貴族們私下裡戲稱為‘書呆爵’、‘瓶底眼鏡爵’，但隻要有了爵位，便不再是任人魚肉的平民，不再需要繳納任何賦稅。
這是改變命運的唯一機會，依蘭怎麼可能放棄自己的學業呢？
她快步離開了昨夜的事發地點，攥了攥拳頭，心想，‘妮可，老林恩，再忍耐幾年，我一定會成為史上最年輕的導師，讓你們頓頓吃肉！’
當然要是能學會魔法就更好了。
大魔法師是凌駕於貴族之上的存在，不過他們的數量實在是太少，就像元素魔法導師們頭頂上的頭發一樣稀疏。
一想到那些令人頭疼的元素魔法方程，依蘭就忍不住渾身頹喪。
太難了。世界上，怎麼會有這麼恐怖的學科？即使是最簡單、號稱‘易證可得’的入門方程式，都得寫滿一張一尺乘以一尺的羊皮紙。
想要領悟到魔法精髓、施展出元素魔法，就得將所有的元素魔法方程式全部學會，還要融會貫通。
實在是太反人類了！
傳說中的大魔法師們，個個都得戴著一尺厚的眼鏡吧？
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依蘭一邊嘀咕，一邊快速來到了學院。
剛進教室，她就感到眼前一亮。
白銀鬱金香小公爵維納爾·霍華德端坐在他的座位上，穿一身白，正在默讀手中的羊皮卷。
他繼承了母親的好相貌和父親的頂級貴族氣質，還生了一雙藍寶石般純澈美麗的眼睛。長得非常漂亮，不過一點也不女氣，是英俊的那種漂亮。
他看起來十分溫和，但誰也不敢輕易靠近。
依蘭目不斜視地回到自己的座位。
紅顏禍水這個詞語，她已經深刻地領教了一回。
“依蘭·林恩。”右手邊傳來了小公爵的聲音，“聽聞史蒂文森街道發生了命案，你可有受到驚擾嗎？”
他的嗓音非常動聽，噙著一點貴族的優雅，又有種坦蕩的清澈，像某種神聖樂器。
依蘭愣了一下才反應過來，那條陰森巷道原來也有名字，叫史蒂文森街道。
她平靜地轉身望向英俊的小公爵，頷首回答他：“我沒有事，謝謝關心。”
“那就好。”他微微一笑。
依蘭聽到身後傳來靠窗女同學們壓抑的尖叫低呼聲——
小公爵居然笑了！他居然笑了！天哪，真是百花盛放的大場面，讓人血脈噴張，快要醉死在他的笑靨之下。
依蘭不為所動。
很抱歉，剛剛領教過惡魔的絕色，她的審美已經超越了人類範疇。
她把腦袋轉走的時候，聽到小公爵又補了一句：“對不起，昨天我不在學院，否則會送你回家的——日後再有那種情況，你可以讓鬱金香莊園的馬車載你。我做主。”
依蘭的心髒輕輕跳了兩下。
尊貴優雅禮儀周全的白銀鬱金香小公爵，應該隻是在替他的父親照顧擋刀恩人的孩子吧？不過這樣的關心還是有一點過頭了。
像霍華德家這樣的頂級貴族，和王室差距已經微小到忽略不計，極其在意血統。
就算是找情婦，也必須要那些出身高貴的女孩子。因為哪怕不生孩子，他們也要擔心自己金貴的身體遭遇玷汙。
怎麼可能看上一個黑發女孩呢？
依蘭抿唇，裝作沒聽見維納爾後面那一句，徑自把頭轉向左邊。
左後方，莎麗·坎貝爾和保羅·坎貝爾的座位空空蕩蕩。
依蘭對紅發保羅倒是沒有什麼惡感。就算真是莎麗買兇，也絕不會把這件事情告訴私生子弟弟。
保羅雖然有點蠢，人卻不壞。
也不知道他昨天有沒有成功爬上豐滿美人的床鋪？依蘭搖搖頭，從革包中摸出羊皮卷，心不在焉地看。
莎麗不是沉得住氣的人，隻要認真觀察莎麗的表情，一定可以看出蛛絲馬跡——莎麗昨天故意讓保羅攔下自己，嫌疑實在是太大了。
依蘭沒料到的是，這一整天，莎麗和保羅竟然都沒有來上學。
她不禁有些吃驚——莫非憲兵隊已經通過那三個死者生前接觸過的人，順藤摸瓜查到莎麗頭上了？不可思議，這還是那個官僚作風嚴重、辦事效率極其低下的憲兵隊嗎？
真是個激動人心的好消息！
與好消息同時降臨的，是一個壞消息。
最後一堂課結束之後，依蘭正要收拾羊皮卷回家，忽然看到瓊斯小姐捧著金燦燦的神聖典籍，堵住了教室門。
“噢，可憐的維納爾，昨天錯過了神聖贊美課，一定萬分失落對不對？別難過，光明女神不會落下任何一個孩子的！”瓊斯小姐踏上講臺，“你們都沾了維納爾的光，今天可以再一次感受神聖之美——加一節神聖贊美課。”
全體學生目瞪口呆。
隻有維納爾風度翩翩：“我的榮幸。瓊斯小姐。”
依蘭生無可戀地望著夕陽沉向西邊。
龍晶路燈亮起的時候，瓊斯小姐終於心滿意足地宣布下課。
依蘭謹記和父母的約定，站在學院的門口，等待妮可和老林恩來接她。
“我送你。”維納爾從身後走上來，笑容溫柔，舉止優雅。
貴族都發育得很好，維納爾足足比她高了一個頭，長發在龍晶燈的照耀下，就像被聖水洗濯過的純銀。
依蘭謝絕了他的好意：“不用了，謝謝，我父親和母親正在趕來。”
“噢，依蘭。”維納爾用那雙藍得發光的眼睛不贊同地譴責她，“你怎麼忍心讓他們在辛苦的工作之後，還要奔波勞累？”
鑲嵌有鬱金香徽記大馬車緩緩駛過來。豪奢卻低調。
維納爾躬身，不容抗拒：“請上車。”
無數目光聚過來。
這一幕，就像是傳說中，平民女孩贏得王子愛情的故事。
依蘭搖搖頭：“謝謝你維納爾，但是真不用……”
“為什麼這麼固執？”維納爾半開玩笑半認真，“依蘭·林恩，你該不會是為我動心了，所以在逃避我？”
“啊？”依蘭雙眼微微張大，驚恐地解釋，“我沒有……”
“那就別再推諉。”維納爾眨了下眼睛，“上車。如果你隻把我當作普通同學的話，就別再說不。”
依蘭：“……”這個邏輯是不是有哪裡不太對？
維納爾讓侍從把馬車的雕花白金窗戶全部開到最大，雖然四面透風，但是坦蕩、光明。
她終於拗不過他，點了點頭，踏上了金色的攔板，進入車廂。
維納爾坐在主位，依蘭坐在側邊的長椅上，眼睛望向對面窗外。
最後一絲天光即將消失。
馬車內外都裝著龍晶燈，巷道裡每一縷苔藓都被照出清晰的影子。
依蘭感覺到維納爾在看她。
她遲疑了一會兒，假裝不經意地偏過頭，正對上他的視線。
隻見尊貴的小公爵藍眸深沉，喉結上下一滾：“依蘭·林恩，願不願意做我的女人？”
“什麼？！”依蘭震驚得瞳孔收縮。
車窗外，最後一縷天光消失。
維納爾笑容優雅：“別懷疑，我是在向你求愛。我會給你最好的一切，隻要你答應，做我的……”
後面的話依蘭聽不到了。
一陣天旋地轉之後，她發現自己身處一個陰暗潮湿的地方。她再一次變成了毛線球，因為雙重震驚，她的尾巴繃成了一條直線。
天啊，又來！
她又和惡魔交換身體了！
所以，維納爾此刻正在邀請那個惡魔做他的情婦嗎？！
第6章 驚魂之夜
依蘭毛線球渾身的絨毛都炸了起來。
‘冷靜、冷靜……’
她的眼前還殘留著交換身體之前最後的畫面——
豪奢而低調的馬車中，白銀鬱金香小公爵維納爾·霍華德，容顏英俊，笑容溫柔，一雙藍眸中盛滿了情意，正在向她求愛……
簡直叫人萬念俱灰。
那個惡魔會怎麼回答？
依蘭完全不敢想象。
但她很快就顧不上操心別人了，她意識到，自己的處境很不秒。
周圍的氣味非常糟糕，腐臭和霉味混雜在一起，燻得她兩眼發黑。這股氣味，就像是埋在地下很多年，因潮湿而腐爛的棺材、屍體和泔水混在一起發酵的味道。
依蘭被自己豐富的想象力嚇了一個哆嗦。
定定神，往四周望去。在毛線球形態的時候，她的眼睛可以看穿黑暗。
周圍的景象倒也沒那麼恐怖。
這是一個泥質的地下洞穴，青灰和泥褐色混在一起，看著像是很多很多年以前的人工傑作，可以清晰地看出開鑿的痕跡。
荒廢多年以後，自然的力量正在迅猛地侵蝕它，四壁不再規整，很多腐敗的根須攀絞在潮湿的泥壁上。
前後望不到頭，凹凸不平的地面蓄著一汪又一汪濁水，洞頂不停地滲下水滴，篤篤敲打在地面或者水窪裡。
“這是哪兒？一定是惡魔的住所吧？”
依蘭由衷地覺得，這樣的環境和惡魔蒼白的膚色實在是很相襯。
她甚至可以腦補出，他披著黑色鬥篷，面無表情地在這陰森森的通道裡走來走去的樣子。
現在怎麼辦？
維納爾那件事情肯定是顧不上了，隻希望惡魔大發慈悲，別搞出太大的亂子來。
依蘭小毛線幽幽嘆了一口氣，試探著向前移動。
來都來了，總得看看。
剛蹦出兩步，泥壁上的黑色縫隙中，忽然蹿出來一隻鮮血淋漓的大老鼠！
大老鼠隻剩下前半截身體，尾巴和後腿都不見了。它垂死掙命，拖著殘軀滾落到髒水裡，前爪拼命遊動，試圖向前逃。它身體裡流出的血，把髒水染成了渾濁的粉灰色。
一個黑乎乎的生物緊跟著大老鼠的腳步，從縫隙裡鑽出來，‘啪’一下撲到水窪對面，堵住了大老鼠的去路。
這個生物外形有一點像嬰孩，頭大身子小，四肢細。但它顯然不是人類，因為它皮膚青黑，有著長長的獠牙和指甲，還有一雙渾濁通紅的眼睛。
