“行了行了……”想起快十年沒見到的小兒子，李老太緩和了幾分神色，無力地擺了擺手：“能回來就好，明天你去再把後頭屋子的炕再燒一遍，他們在冰市可沒受過這種冷。”
“您放心吧，我明兒一早就去燒。”李明東答應著。
知道自己大孫子靠譜，李老太放了心，拄著拐杖又叮囑了兩句才出去了。
到了小年這天早上，往常起的最早的李老太還沒起身呢，惦記一晚上餃子都沒睡好覺的李明北先從炕上蹦了起來：“奶，你瞅天亮了！”
老太太正迷糊著覺呢，冷不丁的被他這一嗓子嚇得險些得了心髒病。她一手捂著胸口一手從地上摸起拐杖兩棍子就把李明北打了下去：“大早上的嚎什麼嚎？滾出去燒火去！”
李明北借著外面的亮光，三下五除二套上棉袄棉褲後就跑到廚房抱了柴火回來，先把每個炕底下添足了柴火，又去廚房燒火。
北岔這個地方一年有五個月差不多是冬天，因此李家在天冷的時候，灶坑裡的柴火是二十四小時不斷的。做飯時候大鍋連著火炕，等做完飯熄了火，炕底下也有專門的炕洞用來燒火。李明北幹活粗拉，沒一會功夫就把全家人都鬧了起來。
蓁蓁也被李明北進來的聲音吵醒，一個沒忍住就尿了出來，頓時羞愧的恨不得錘了兩下炕：尿失禁什麼的太丟人了啊！可憐巴巴的含著淚水，蓁蓁實在忍受不了屁股底下的潮湿一片，隻得厚著臉皮哼哼了兩聲，王素芬聽見女兒醒了立馬起來給蓁蓁換了塊幹淨的尿布。
蓁蓁對自己的現狀十分無奈，小嘴忍不住嘆了口氣，心裡嘀咕了一句：人生啊總是這麼艱難。
王素芬聽見女兒的嘆氣聲忍不住笑了，拿手戳了戳蓁蓁的臉：“小月子孩還知道嘆氣了，全家可就屬你最幸福了，睜眼吃閉眼睡的。”說著撩起衣服就給蓁蓁喂奶。
蓁蓁對吃奶這種事已經習慣到自然了，她咕咚咕咚吃到飽，打了個小嗝又睜不開眼睛了，臨睡著前，蓁蓁還琢磨：媽說的對，想吃就吃想睡就睡的日子實在是太幸福了，我覺得我可以再睡一會……
幾乎片刻間，蓁蓁就睡著了，王素芬把她放到房梁垂下來的悠車裡，自己穿好了衣裳就要出去幫忙準備過年的東西。
李老太見王素芬出來洗了手就要和面，眼睛一橫就把她伸出的手打了回去：“家裡離了你就不轉了是不，一會秀蘭就來了，有她和桂花忙活，不用你操這個心。”
王素芬忙說：“坐在炕上幫著做幹糧也累不著什麼，光在炕上躺著我覺得比幹活還累的慌。”
“有福不會享。”李老太嫌棄的搖了搖頭：“要是闲的難受就抱著蓁蓁在屋裡溜一溜，你現在可不能累著，要是回了奶把我孫女累瘦了那可咋整。”
劉秀蘭一進門就聽見這話，忍不住笑道：“可見娘是喜歡女孩，我們當初生這些小子的時候您可沒這麼緊張，也就是我脾氣好，要是換了旁人肯定不樂意。”
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李老太聽了也笑了，吸了下煙袋說：“不樂意也沒法子，我就喜歡孫女，誰讓你生不出丫頭片子來呢。”
桂花聽見外面的動靜，站起身從圍裙上抹了抹手，從廚房裡出來打招呼：“三嬸來了，吃飯沒？我給您拿個窩頭墊墊肚子？”
“不用忙，我吃過飯來的。”劉秀蘭把胳膊上挎著的籃子遞給桂花，裡面裝著十個雞蛋和一塊肉：“雞蛋是給二嫂補身子的，肉是給娘的。”桂花接過來給李老太看了一眼，就將東西收了起來。
劉秀蘭看著桂花手腳麻利的樣子，忍不住羨慕地說：“咱家桂花可真勤快，幹活還利索，娘你眼光可真好，看給東子找個這麼好的媳婦。”
李老太聞言笑眯了眼：“我琢磨著等明東考上大學，就把他倆的喜事給辦了。”
“那感情好。”劉秀蘭看了眼羞紅了臉的桂花，忍不住笑著打趣她：“等成親以後桂花給明東生個白胖的丫頭，保管你奶把你當佛爺一樣供起來。”
桂花咬著嘴唇露出一抹羞澀的笑容，將長辮子往脖子上一甩，轉身又回了廚房。她一邊往往灶坑裡加柴火，一邊豎著耳朵聽外面兩人的說話聲。
劉秀蘭探著頭往廚房瞧了一眼，壓低聲音說問：“娘，你和東子說了成親這事沒？”
“還沒呢。”李老太吧唧吧唧的抽著煙袋：“我想著明年冬天闲下來的時候辦。”
劉秀蘭的聲音更低了：“娘還是提前和東子說一聲比較好，他樂意了咱在張羅，東子讀了那麼多書，別在有旁的什麼想法。”
“我知道，你甭操心這個，等明年你記得幫我找個好木匠給東子打個大衣櫃和兩個木頭箱子是正經。”李老太微微皺起了眉頭，又狠狠的抽了兩口煙：“希望明年年景能好一些，東子是咱家的長孫，成親總不能太寒酸了。”
“娘說的是。”劉秀蘭附和著點了點頭：“好在咱這漫山遍野的紅松木，打個家具不費事。我聽我家明榮說，在北京要是弄這些家具，還得有什麼大衣櫃票、大木頭箱子票才能買到，緊俏的很。”
“許是人家的樣式稀罕，其實這玩意有什麼好看孬看的，能往裡頭裝東西就行。”李老太吧嗒了兩句煙，又習慣性的抬起鞋底，在上面磕了磕煙袋鍋子。
桂花在廚房裡聽了半天也沒太聽清楚三嬸說的什麼，但是奶奶說的要給她張羅結婚的家具她倒是都聽見了。一想到再過一年就能嫁給東子哥，她心裡就止不住的喜悅和甜蜜。
劉秀蘭陪著李老太說了會話，就到廚房洗手和面，有了劉秀蘭來幫忙，家裡的活就幹的快多了，很快滿滿的兩蓋簾兒粘豆包包好放到外面去凍住，一鍋鍋的地瓜面窩窩頭蒸好也放到外面去放涼。
臘月二十八這天，是李木林回家的日子，李木武和李木森兩個一大早就去火車站等著，直到過了晌午，兩人這才等到了從冰城來的火車。
兄弟一別十年，再見時都有些恍惚。李木林穿著一套洗的發白的中山裝，外面套了一件大棉袄，腳上穿著油布釘鞋，肩膀扛著兩個大包袱，他下了車一眼就瞧見了穿著土布衣裳的兩個哥哥，遠遠的先打了聲招呼。
李木武這才反應過來，連忙和木森過去接過東西，笑呵呵的不知說什麼好。李木林知道兩個哥哥都沒讀過書，也沒啥文化，便先叫過來自己的媳婦和孩子：“這是我愛人張春華，這是我兩個兒子，大的叫明書、小的叫明信。”
“知道，知道，你以前寄來的信東子和明西都給我們念了，娘老念叨著兩個孩子，這回來家可得多住些日子再回去。”
張春華一聽忍不住伸手拽了拽李木林的衣裳後擺，李木林笑呵呵的伸手把張春華的手打掉又讓兩個孩子喊人：“這是你二大爺、三大爺，趕緊叫人。”
明書和明信雖然穿的衣裳也帶著補丁，但瞧著小臉倒是很白淨，人也秀氣的緊，聽見要叫人，一個個都躲在張春華後頭不敢出來。
看著李木林有些不自在的樣子，木武和木森兩個連忙打圓場：“孩子這是怕生，沒事，咱趕緊回家去吧，等到了家熟悉了就知道叫人了。”
李木林無奈的回頭看了眼不做聲的妻子和兒子，他怕兩個哥哥有想法，連忙問起家裡老娘的身體和家裡的近況。
一家人說著話出了火車站，張春華習慣的抬頭去找無軌電車的站牌，可左看右看也不像有電車的模樣，剛回過頭想問一句，就見李木武已經將自家帶的兩個大包袱放到了一輛破破爛爛的牛車上。
頓時張春華的臉就綠了。
第5章
李木武沒察覺張春華臉色有異，還熱情的招呼著：“弟妹，帶著孩子上牛車上坐著，咱家道遠，你可走不了那麼遠的路。”
張春華嫌棄的看了眼牛車上的泥點子，僵硬的擠出一個笑臉：“不用了，我走著就行。”四歲的李明信有些好奇的看了眼破爛的牛車，拽了拽張春華的手，小聲說了句：“媽，我想坐車。”
捏了兒子的手一下，張春華抬頭快速了看了一眼李木林，又低下頭看著兒子，小聲哄著：“咱走著暖和。”
李木武有些不明所以看著這母子三人，李木林連忙打圓場笑道：“坐了好幾天的火車，腿都僵硬了，走走也好。”
“那行！”李木武咧嘴笑了，很直白的說道：“要知道弟妹能走遠道，我就不特意問老林借牛車了，白讓他跟著我們跑一趟。”
趕著牛車的老林回頭憨厚的笑著：“沒事，又不是外人，有啥好客氣的！再說我這也沒白來，這不幫你們拉行李了嘛！”
