章荷花斜楞小孫女兒一眼，說：“笑啥笑！傻乎乎的不知道餓啊！下回你爸和你哥沒回來。你就來大房吃！”分家之後，章荷花和姜老憨跟著大兒子姜山過。
小棠棠拍拍小胸脯兒，甜甜的：“我在家保護我媽。”
章荷花嗤了一聲，說：“誰偷一個病人？養得起嗎？”
她進屋看了三兒媳一眼，三年了，還是那個樣兒，也不知道這能活到啥年月才能不拖累這爺仨兒。她給唐妙翻了個身，罵道：“你個沒良心的，就可勁兒折騰他們吧！你也不看看，你把這家造成什麼樣兒了！我兒沒了前途，我孫兒孫女兒過的像是小要飯的！你說你咋這麼喪良心呢！”
她絮絮叨叨的又罵了幾句，小棠棠倒是沒護著她媽，她知道她奶對自家人是刀子嘴豆腐心。不過，她輕輕拉了拉她奶的衣角，章荷花回頭，冷哼：“幹啥？罵不得她啊！”
小棠棠立刻搖頭，快的很。
章荷花趕緊扶她，說：“你可別搖頭，你這頭大身子小的！”
其實小棠棠頭不大，隻不過，她先天就不好，嬰兒期也喝不到奶，畢竟村裡不是一直有產婦能幫著喂她，再說，人家產婦也有自己的娃。她大部分時間其實就是喝米湯，當然，這也很難得了。
可是到底是身子虧，瘦瘦小小的，她眼睛又格外大這就凸顯出頭了。
章荷花心疼的把孩子抱在炕上，又說：“唐妙，你要是有點良心，就看看你閨女！”
說到這裡，心裡難受，轉身：“走，奶抱你去那邊吃飯。”
小棠棠揪住章荷花的衣領，搖頭拒絕：“等爸爸……”
“等那……”還沒說完，就聽到外面傳來腳步聲了，章荷花抱著小棠棠來到門口，嗤了一聲，說：“你個癟犢子還知道回來！”
姜城笑：“看媽說的，我不回來我去哪兒啊！”
他輕輕搖晃了一下手上的小桶，說：“我去抓魚了。”
小狼從他爸身後探頭，開心的搖頭晃腦：“兩條大魚，大大的魚！”
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他今天下午一直沒有收獲，沮喪的不行，幸好傍晚他爸去了，如果不是他爸厲害，根本弄不來這兩條魚！
“我爸天下最厲害！”
章荷花翻白眼：“呵，兩條魚就厲害，要是兩斤肉你豈不是要上天？”
她把小棠棠放下，冷飕飕的掃了一眼兒子，說：“你進裡屋。”
又瞪倆娃：“都餓這麼長時間了，也不差一會兒了！都去院裡玩兒！讓我知道你們偷聽就打斷你們的狗腿！”
倆小東西趕緊手牽手噠噠噠出門，小棠棠糯糯的開口：“哥哥以後不要晚晚回來。”
她的小哥哥也才五歲，小棠棠好怕他為了一點點吃的回來晚出意外，畢竟還是個孩子呢。
小狼拍拍她的小雞爪，說：“小棠棠不擔心，哥哥是大孩子了。”
小棠棠：“才不是！”
五歲騙三歲，大騙砸！
“不是大孩子，不許晚回！”她鄭重其事的拉住小哥哥，嘟嘴：“不許！”
“好好好，不許！”小狼是個好小孩兒，最疼妹妹了，他為妹妹把歪掉的小揪揪正了正，說：“那如果我跟爸爸一起，可以吧？”
小棠棠作勢想了想，小奶音：“可以噠！”
兩個小崽崽達成一致！
倆小家伙兒在院子裡畫圈圈，這時章荷花也把自己兜裡的一塊錢拿了出來，她塞給三兒子，說：“這錢你拿著，少是少了點，但是總能買十幾個雞蛋。那喪門星我不想說啥了，你總不能虧了孩子，瞅瞅兩個孩子都皮包骨的。”
姜城知道自己不該拿這個錢，可是情勢逼人，家裡已經沒錢了，他不能不管他媳婦兒，即便是看不到任何前路，他也得走下去。
姜城深深的吸了一口氣，接了錢：“謝謝媽。”
章荷花抬手就給他頭上來了一巴掌，別看一六零的幹瘦小老太太，勁兒可是不小的！
她說：“少放屁！”
她快步捯饬到外屋，說：“趕緊給孩子做飯吧，我回去了。”
老太太不等兒子多說什麼，蹭蹭蹭的走了。
姜城是幾個兒子裡最像他媽，也最懂他媽的。他曉得他媽是怕他給魚，為他省著呢。
“咕咕咕。”
姜城：“！！！”
他耳朵一下子豎起來了……“咕咕。”
這下子，姜城聽清楚了，他飛快的低下身子看向炕洞，就見一隻雞被麻繩纏的亂七八糟。
“小棠棠！”
小棠棠捯饬小短腿噠噠噠的跑進來。小臉紅紅：“爸！”
姜城指著那隻雞，難得的沒有了淡定：“這是哪來的？”
隻看這沒章法的亂纏亂捆，就知道是他閨女幹的無疑。
小棠棠咳嗽一聲清清嗓，使勁兒挺了挺小胸脯，小奶音得意：“雞投落網！”
姜城：“……”
小棠棠開心的很咧，驕傲臉：“它好蠢，撞我身上昏過去哩！”隨後又將自己呆滯之後如何一把掐住雞脖子竄進院子，把它捆個結結實實藏起來的事情繪聲繪色描述出來，她很有說書的天分，講的生動伶俐。
小狼站在一旁聽著，興高採烈：“妹妹真棒！”
小棠棠：“嘻嘻嘻嘻嘻！”
姜城滿眼笑意，聽他們說完，開口：“野雞的事情，小棠棠做的很好，不過你們兩個出去千萬不要說。”
小狼和小棠棠都是聽話的小孩子，乖巧點頭。
姜城思索一下，說：“今晚殺雞喝雞湯，魚我們暫且養著。”
小棠棠的眼睛一下子亮了，她忍不住吞咽一下口水，說：“真、真的可以嗎？”
他們家好久沒有吃到肉肉了，上一次，還是兩個月前，她掰著手指數過哩！
兩個月，又三天。
“爸什麼時候騙過你！你抓雞的時候有人看見嗎？”
小棠棠立刻搖頭：“沒有，我快如閃電。”
姜城笑了出來，他們家這個小的還挺會吹牛！不過他不說更多，立刻動作起來。要說起來，這雞的事兒還真不是秘密。今個兒下午幾個小子又去山裡下套，結果好巧不巧，還真就遇到了一隻野雞。不過這野雞還是隻戰鬥機，十分驍勇，三四個半大的小子竟然還不是對手。它一路從西山下逃竄，在村裡遇上好幾撥人。大家一下子就紅了眼，這年頭，大家都缺油水兒啊！
原本倒是能抓到這隻雞，不過因著爭搶的人太多，倒是讓它趁機跑了。好些個不死心的還滿村子找呢，要不是大家都忙著找雞，河邊沒人，他和他兒子也不能有這大收獲。
他和兒子回來的時候，才看到大家都散了，大家都覺得，這隻野雞又竄回西山了，商量著明天上山設套子。
可誰曾想，這隻野雞現在就在他家呢？
姜城收拾好了雞，把雞毛之類的東西都塞在鍋底燒了，一幹二淨。雖說他們家這破屋子和別人家有點距離，一般人不會過來。但是今天總不同，難保還有不死心的。
唐妙的病，這小一年已經漸漸吃藥少了，大夫的意思是主要還是食補。正因此，姜城現在有時候抓到野味兒或者其他，都不會去賣，反而自家吃了，給媳婦兒和孩子補身子。
不過現在家家戶戶都窮，吃點東西，香飄十裡，日子久了肯定不妥當。
正因此，每次家裡做吃的，他都會在院子裡燻艾蒿。艾蒿味兒大，正好可以壓過食物的香氣。他家有病人，這麼做一點也不違和。
“爸要燉雞肉，小狼，你帶著妹妹去院子裡燻艾蒿！”
小狼：“好！！！”
兩小隻進裡屋取艾蒿，小棠棠的眼兒彎彎，嘴角輕揚，小念叨：“喝雞湯，雞雞雞！吃雞肉，肉肉肉！”
“走，燻艾蒿去！”小兄妹倆兒快活的出門。
此時房間內已經很暗，所以兩個小崽崽也沒有發現，炕上的人，手指輕輕動了一下……
第4章 醒來
窮人的孩子早當家。
小狼是個有成算的娃，知道雞肉味道霸道，一點點艾蒿怕是壓不住，他燒了一撥，又回屋抱了一捆出來，整個院子就被一股子更加霸道的艾蒿味兒侵佔了。
小棠棠像是一隻小狗狗，使勁兒嗅嗅嗅，最後跟哥哥報告：“圓滿完成任務！”
兩小隻趕緊手拉手進屋，別看小狼平日裡裝的像是一個小大人兒似的，可是說到底，他也不過就是一個五歲的小孩子。想到今天晚飯棒棒，他的腳步都快了許多。
姜城這時已經盛好了兩個小碗，他端到桌上，說：“一人一碗，來吃。”
雖然艾蒿的味道很強大，可是一坐下，就感覺到雞肉香氣撲鼻了。小棠棠和小狼對視一眼，都從對方的眼中看到了濃濃的歡喜，小棠棠笑眯眯：“開動！”
她低頭小小的啜了一下雞湯，隨即微微眯眼，慢慢品味著鮮嫩的滋味兒。
很快的，她小小的眉頭舒展，小奶音：“好香哦！”
小狼看到妹妹的表情，使勁兒吞咽口水，二話不說，也飛快的喝了一口，小狼沒有讀過書，不知道怎麼形容這感覺，可是他覺得，雞湯是天底下最好喝的湯了！
姜城看著兩個孩子滿足的樣子，原本剛毅的面容也柔和了幾分，他壓低聲音，說：“你們倆在家鎖好門吃東西，我去一趟你奶家。”
就算再家貧，他也不是吃獨食的人。
更不要說，幾個兄弟也都幫襯著他。
兩小隻對這事兒很懂，點頭：“好。”
其實一隻野雞，也並沒有多到哪兒去。現在人都瘦巴巴的，更不要說雞了。不過姜城也有成算，他切得碎，數著那邊的人頭盛了十二快，放在小提簍裡，趁著夜色出門。
他們家今天吃飯晚，雞湯燉的又久了一些，所以外面已經徹徹底底黑下來了。兩家不算遠，這也是姜城當初看中這個屋子的另一個緣故。
夜裡的向陽屯有些安靜，這個時辰，好些人家都睡了。
姜城咚咚敲了敲門，屋裡傳來應門的聲音，出來的是姜老四，他趕緊開門：“三哥，你咋來了？是不是出啥事兒了？”
一下子緊張起來。不過等靠近了，鼻子一皺，就聞到了香味兒了，他驚訝的睜大了眼睛，姜城使了一個眼色，姜老四立刻：“進來。”
門口可不是說話的地兒。
雖說隻隔了不遠，但是老姜家這邊可是有鄰居的。
兄弟倆進了門，看到姜老憨和章荷花都披著衣服下地了，倆人已經躺下了。聽到三兒子過來，以為三媳婦兒那邊有了變動，趕緊匆匆起身。
而同時，姜老大姜山和姜老二姜海也趕緊來了主屋，擔心的看著姜城。隻是大家一進門，多多少少就聞到一點香氣。大老爺們的，也不是那藏著掖著的人，姜城把小簍子裡的的海灣端了出來，說：“我送點吃的過來。”
章荷花瞪眼：“你是傻逼嗎？家裡小崽子都瘦成什麼樣兒了！你還送……咦？雞？”
她震驚的看向了兒子。
