漫無目的的轉了幾圈，差不多把這個宅子摸清楚。王姝也沒了逛的興致：“回吧。”
兩人剛走，小佛堂的門吱呀一聲從裡頭打開。
莫遂伸頭往外頭瞧了一眼，扭頭看著正盤腿坐在窗邊與穆先生手談的主子爺。明媚的光從窗外照進來，映照著他半張臉。鬱鬱蔥蔥的草木遮住了陽光，綠色的陰翳透過竹篾簾子的縫隙漏進來。流淌到公子的白色僧袍上，更顯他面白如玉，唇如朱染。
棋笥哗啦啦的一陣輕響，修長的手指捻著一顆白子啪嗒落下，對面滿頭華發的老先生面色一變。盯著棋盤許久，頹唐似的嘆了一口氣：“殿下棋藝高超，老朽拜服。”
年輕男子眉目微動，面上染了絲笑意。
“方才外頭是誰？聽著說話倒有幾分促狹。”穆先生一面回味著手談的滋味一面調笑，手慢慢地捋著胡須道，“殿下今日也不去瞧一眼昨日入府的幾位如夫人？”
這話問出，無人應答。僧袍公子一雙眼睛影在嫋嫋青煙中，室內很安靜。
頓了頓，穆甾易忍不住老生常談：“殿下便是有所顧忌，也不能投鼠忌器。子嗣乃根本大事，耽誤不得。”老先生於蕭衍行亦師亦友，相交多年，說話自是不必忌諱。但即便如此，這個話說出口，還是有些說教的意思。幾乎他話一出口，一旁的莫遂心口就是一跳。
莫遂悄摸地抬眼覬著主子的神色，這也是他方才故意開門的原因。
說來，蕭衍行的膝下空虛，已經成了下屬們最掛心的問題。這幾年，關於蕭衍行有龍陽之癖，子嗣艱難的傳言越穿越真。便是一開始知曉內情的，如今都免不了憂心起來。
蓋因殿下十六便與正妃成婚，後宅從不缺美人兒。如今眨眼四年過去，他竟從未踏入過後宅半步。不僅人不去，還不準女子越界去前院打攪他。身邊貼身伺候的，不是少年郎便是面皮松垮的老妪，從未見他與哪個年輕女子親近過。
若說涼州府邸的那些都是宮裡安排的人，伺候著不放心。可這回進府的是袁嬤嬤親自一家一家親自去探，從本地選上來的人。
僧袍的公子眉目不動，神情也變得淡淡。
他本就生得一副玉質金相，貴重非常。尋常對人溫和以待時，自然叫人如沐春風。可一旦眉目間笑意收斂，方能看出冷清疏離來。
端起手邊一杯茶淺淺地呷了一口，窗臺上三足鸱吻捧珠香爐正嫋嫋的升著青煙。
室內靜了片刻，氣氛變得不再融洽。
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僧袍公子抬抬手，莫遂小心翼翼地過來收了棋盤。穆甾易見狀，知今日竟然自己是妄言了。主子爺再是禮賢下士，寬宏大量。自己這話到底是僭越了。於是起身行了一禮告罪。
蕭衍行沉默了許久，揮揮手。
穆甾易面色一松，輕聲告退了。
莫遂看著神情冷漠的主子爺，幾番欲言又止，到底沒敢說話。主子爺通常不會動怒，一旦動怒便十分駭人。一雙眼睛仿佛能將人刺穿，眼神目目似刀。
他繞著屋子走動了幾圈，心裡急得跟貓爪似的難受。
其實旁人不知，跟在蕭衍行身邊多年的莫遂是清楚的。自家主子爺之所以這般厭惡女子，還是京都那金鑾殿上的人做了孽。若非那樁事兒，府上的小主子早就能落地跑了。可這事兒發生也七八年了，主子爺如今看起來也與尋常男子不無兩樣，怎地還是邁不過心裡那道坎兒？
“爺，”忍了許久，莫遂還是沒忍住，“穆先生也是好意……爺若是能有個小主子在膝下，下面人心裡也能安心些。穆先生……”
“禁言。”
莫遂撲通一聲跪下去。
這些道理，他又如何不知？隻是做起來沒那麼容易罷了。僧袍公子嘴抿成一條線，面上仿佛敷了一層冰。莫遂已經嚇得臉都白了。腦袋耷拉著，大氣不敢出。
許久，才聽到上頭一聲吐氣聲，莫遂才敢悄咪咪地抬起頭。
“方才外頭說話的是誰？”
莫遂心裡一跳，眼睛亮起來：“屬下瞧著，人是往清輝苑的方向去的。清輝苑住著兩位小君呢，方才那位穿得素淨，約莫是縣令府上那位。屬下這就去問問。”
第十章
袁嬤嬤隔了兩天才回府上，回來時隻她一人。
匆匆去換身衣裳，急忙去外院回了話。
這一次去涼州府邸，袁嬤嬤本是去給正妃梁淑儀稟告四個小君入府的情況，順便將京中御賜的美人兒接回臨安縣。她才在涼州待了三日，四個美人兒的面都沒見著，驛站那頭就收到了急報。袁嬤嬤頓時顧不上這點兒後宅之事，揣著信件就連夜趕回來。
事情緊急，姜嬤嬤人進了和徽苑，半個時辰後才出來。出來時，面上都泛著土色。
別的什麼都沒交代，回屋倒頭就睡了。
外頭發生了何事，除了替主子在外走動的人知曉，後院的人是不受打攪的。後宅的人隻管盯著二門，得知大管事嬤嬤回來了，便都在等著人尋她們說話。
約莫等到下午，袁嬤嬤才醒來。打發了小丫鬟請四個新主子去茗香閣的花廳說話。
王姝早前跟袁嬤嬤打過照面，這般說也不對。是四個人袁嬤嬤都是親眼瞧過的。隻相比於王姝，其他三個人，姜嬤嬤就是遠遠瞧上一眼，再託人打聽打聽姑娘的行事作風。而王姝情況特殊，她則是真真兒面對面坐下來，親眼看過人的。
約莫是當日王姝口出驚人之語給了袁嬤嬤比較深的印象，她潛意識裡就有了些偏好。
袁嬤嬤把幾人叫過來，倒不是說立規矩或者下馬威。她一個伺候人的奴婢，靠著主子的信任倚重才有這些差事。小君們是妾沒錯，那也是主子爺的女人，就是得敬著。
府上的規矩大面上她提點了兩句，又將涼州正妃賜的賞分了分，便客客氣氣將人都打發回去了。
東西也不算多，就是宮裡的賞兒，外頭買不著。王姝四個人，一人得了幾匹好料子，又幾件好首飾捧回去。在座的幾人除了家貧的鄭氏，都是富貴人家出身。好東西見過不少，倒也沒多稀奇。王姝也是這會兒才知曉一件事。
——她們雖說入府為妾，並非是不能出門的。
蕭宅確實規矩大，門第森嚴，上下做事都得講規矩論方圓。可好在正經女主子不在。林側妃倒是有些分量，但主子爺沒發話，她就沒那管教妾室的資格。主子爺自個兒呢，又是個對後宅不上心的，這些妾室於他來說連個玩意兒都算不上，正眼都不帶瞧的。
換句話說，她們若想出門不難。隻要報備過，得了上頭的允許就能出去。
這可把王姝給高興壞了！
她還在想怎麼找機會溜出去，把她私庫裡的種子給拿出來。
王姝跟袁嬤嬤提了這事兒。
王家的情況，袁嬤嬤是知曉一些的。袁嬤嬤這回是存了心要給主子爺挑小主子的生母，自然是慎之又慎。在選人的過程中，便將各個姑娘的家世背景摸得一清二楚。
毛氏那些不入流的手段對付旁人還行，應付袁嬤嬤這等宮裡管事嬤嬤級別的人精，那是完全不夠看的。她不需多少心神，就將毛氏藏著掖著的事兒查出來。王姝此時為何要回去她多少能猜到。看了一眼眼前柔弱可欺的少女，這事兒也不必麻煩去前院請示。
袁嬤嬤稍作安排，便允了王姝回家的請求。
王姝心裡一喜，好生的道了謝。歡歡喜喜的便回屋收拾去了。
等她換了身衣裳從蕭家的右側門出來，一抬眼便看到立在馬車前的四個護衛。頓時就笑了。這袁嬤嬤也是個妙人，竟特特給她安排了四個人高馬大的護衛隨行。
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外院這邊，氣氛十分沉重。
因著主子爺喜歡盤坐，書房鋪設了大片的木板。擦拭得油光水滑，為防滑還添了一層金線繡瑞獸地毯。裡頭放著矮幾，蒲團。
廳中央的銅胎掐絲珐琅甪端香爐正緩緩地向上吐著紫煙，書房中人人噤若寒蟬。
袁嬤嬤帶回來的這封信，沒有傳到臨安縣，是專門送去了蕭衍行在涼州的府邸。蕭衍行人不在，信件自然是正妃梁淑儀收的。裡頭正是寫了韓修老將軍病重一事。
說到韓修老將軍，那是整個大慶百姓都放在心上敬仰的人。
他老人家一生戎馬，鎮守邊關二十年。為大慶抗擊北邊蠻族於千裡之外，鞏固西北防線十三年，戰功赫赫，卻從未言功高。韓氏一族為守護大慶子民拋頭顱灑熱血，十二位兒郎馬革裹屍。隻剩韓老將軍一人苦守西北要塞之地，不敢懈怠。古稀之年也不得已歸家。
如今，死守邊關的韓老將軍，眼看就時日無多。
端坐在窗邊蒲團上的僧袍公子捏著信件，手指用力到指尖發白，手背青筋根根暴突。這封信是韓老將軍口述身邊的親信汪將軍所寫，信中隻言片語，語氣頹唐，不見生志已有死意。他清雋的面容卻十分清淡，仿佛要隨時化在這煙氣之中。
蕭衍行的母親，已故孝賢皇後，便是韓家女。韓老將軍正是蕭衍行的嫡親外祖。
“爺，子嗣大事，還請爺千萬鄭重考慮。”
韓氏一門子嗣凋零。偌大的韓家，嫡支一脈已經無人了。嫡親外孫蕭衍行至今膝下無子也是韓修的心病。遠在龜茲的韓老將軍這幾年，年年來人去信的問，回回都是失望而歸。
蕭衍行深吸一口氣，閉了閉眼：“……罷了。”
時至今日，有些事情必須得妥協。
