聽說裴沅禎一直待在府上，但他不知是在忙什麼，總是神出鬼沒，沈栀栀也隻是偶爾在用膳的時候見到他。
有了之前點啞穴的前車之鑑，沈栀栀在他面前不大敢說話。每次他吃完飯走人，沈栀栀也麻利地回了自己的小院。
倒是阮烏像突然有根筋不對勁似的，一天到晚往她這串門。
最開始方月懼怕它，後來也能鎮定自若對待了。
因為有了阮烏這麼個胃口大的常客，方月幾乎每天都在做牛肉幹。
腌牛肉、煮牛肉、曬牛肉......
方月聞到牛肉的味道都要吐了，實在忍不住跟沈栀栀提了下意見。沈栀栀想了想，撈起袖子去小廚房做狗食。
阮烏雖然是條狗，但精得很，知道沈栀栀要幫它做吃食，殷勤地在她身後跑來跑去。
一會兒叼柴火，一會兒叼鍋鏟。
許是見沈栀栀累得慌，還給她叼了個茶壺過來。
沈栀栀一看那精致的紫砂壺嚇得大跳，她可不敢用這個喝茶，這是裴沅禎的東西。
“狗大人，這可不能拿，這東西貴重......”她趕緊閃開：“你別過來，萬一摔碎了可不關我......”
“啪——”
好的不靈壞的靈。
小廚房內，空氣安靜。
沈栀栀和阮烏盯著地上的碎片看了會，又互相對視了會。
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“方月，”沈栀栀喊：“你剛才在門口看見了吧？我可沒碰這茶壺，屆時陳管事問起你得給我作證。”
她指著阮烏：“狗大人！你完了！”
阮烏“嗷嗚”一聲，跑了。
“......”
.
沈栀栀捧著茶壺碎片，坐在廚房門檻發呆。
方月倒是比她樂觀，勸道：“姐姐無需擔憂，一個茶壺罷了，依大人對姐姐的......”
沈栀栀打住她：“我才說什麼？這種話不許提。”
她們不清楚，沈栀栀自己還不清楚嗎？裴沅禎根本就不會喜歡她這個人。
“可是......”方月問：“陳管事若是問起來，姐姐怎麼辦？”
雖然是阮烏打碎的，可她一個丫鬟哪裡敢指證大人的愛犬？不是找死麼！
但不指證，說茶壺是自己打碎的，也一樣找死。
沈栀栀跟她想的卻不一樣。
打碎茶壺的是阮烏，但陳管事肯定不會讓阮烏賠，說不定這筆賬會記在她頭上。
她盯著帕子上的紫砂壺碎片，愁得很。
以前在舊主家做事時，府上老太爺就特別寶貝這東西，花大價錢收藏各式各樣的紫砂壺，每天都要親手擦拭，
一個尋常人家的太爺尚且如此，裴沅禎的紫砂壺又豈會簡單？紫砂碎片上已經胞漿光亮，想來是用很多年了。
這得賠多少錢啊！
“唉！”她嘆氣：“阮烏呢？”
“不知跑去哪了。”
沈栀栀又問：“大人在哪？”
方月驚訝：“姐姐要去找大人？”
沈栀栀點頭：“隻能找大人當面解釋。”
“那要怎麼說？”
“如實說。”
.
裴沅禎在墨韻堂。
沈栀栀早飯也顧不上吃了，她把茶壺碎片放進匣子裡，捧著匣子來到墨韻堂外。
她站在天井望著門口匾額漆黑耀金的三個大字，忐忑、猶豫......
正要抬腳進去，外頭傳來動靜。
侍衛領著一人進來，那人約莫五十左右，經過她身邊時還露出絲詫異。
沈栀栀趕緊低頭靠邊讓路。
裴沅禎有客，看來她得等等了。
來人正是裴家族長裴望，也是裴沅禎的二叔。
進了門後，他看見裴沅禎獨自下棋，還安靜地等了會。
少頃，裴沅禎放下棋譜，吩咐：“上茶。”
裴望好脾性地笑：“我是不是打擾賢侄了？不急不急，你且下完棋。”
裴沅禎問：“二叔有何事？”
裴望坐下來，斟酌了下，開口勸：“我聽說賢侄罷官在府不肯上朝。賢侄莫跟皇上置氣，皇上那還等著你啊，你不在這些日，聽說朝堂亂成了一鍋粥。”
“裴彥讓你來勸的？”
“你看你，他是你四叔，都是一家人何必生疏？”
安靜了會。
裴望嘆氣，繼續道：“朝廷的事我不懂，但我聽說了。皇上當庭反駁你的政令讓你下不來臺，可事後皇上後悔不迭。”
“政令由內閣擬定，而內閣你是當首。皇上年幼，凡事還得依靠你。”
“至於那兩個挑撥的官員，誰也不知道怎麼就突然冒出來。你也清楚，皇上容易偏聽偏信，興許是受人蠱惑了。”
“但你放心，那人絕對不是你四叔，他不會慫恿皇上跟你作對。況且，如今他極力勸說皇上將那兩人貶職。”
裴沅禎：“二叔回吧，我今日不得闲。”
裴望頓了下，緩緩起身。
起身後，欲言又止。
“二叔還想說什麼？”
“實不相瞞，我此來一是勸你上朝。二來也是......”裴望默了默，又笑道：“都是一家人，唇齒都還有磕碰的時候，何況你們是親叔侄。”
“我聽說你把何靳抓了？那何靳是你四嬸娘家族人，賢侄抓了他，難免令你四嬸在娘家沒顏面。倒不如給二叔個面子，和氣生財，把何靳放了如何？”
裴沅禎漫不經心地轉動玉扳指：“二叔來晚了，人已經殺了。”
“......”
裴望面頰抽了抽，想開口再說什麼，最後隻道：“行，我回去勸勸你四叔。”
.
沈栀栀站在天井樹下，等了約莫一刻鍾，裡頭那人才出來。
也不知兩人談了什麼，他似乎心情不好，比來時腳步快了許多。
她望著書房緊閉的門，又開始忐忑起來。
要不改天再解釋？
算了，她想。裴沅禎今日心情應該也不好，不適合說這個。
正想打道回去，那廂，書房門吱呀一開，有人出來了。
沈栀栀轉頭，好死不死撞見出門的裴沅禎。
裴沅禎也瞧見了她，不過沒理會，隻不鹹不淡瞥了眼，就徑直沿著回廊離開。
沈栀栀一鼓作氣追上去：“大人，等等。”
裴沅禎像是沒聽到，腳步不停。
“大人，大人，奴婢有話跟您說。”沈栀栀小跑追上他：“今天發生了件大事，奴婢得當面給您交代。”
裴沅禎這才停下來。
他視線輕飄飄地落在沈栀栀臉上。
沈栀栀發誓，她服侍這麼久以來，裴沅禎第一次正眼瞧她。
瞧得她緊張。
“什麼事？”裴沅禎問。
“呃.....這個。”沈栀栀把匣子捧到他面前。
裴沅禎長睫微垂，看了眼匣子：“是什麼？”
“是......是大人的茶壺。”
沈栀栀低著頭，一副犯錯認真悔改的樣子。
“是這樣的，奴婢今天去小廚房給阮烏做狗食，阮烏很高興。可後來它把這茶壺叼過來，奴婢知道茶壺很貴重，大人天天用它喝茶，奴婢就不敢碰......”
“說重點。”
“哦，”沈栀栀加快語速：“奴婢擔心阮烏打碎了就提醒它，結果才提醒完，茶壺就掉地上了。”
她打開匣子，裡頭是幾塊碎片，還帶著未洗淨的茶渣。
“大人，這個壺是阮烏打碎的，雖然不關奴婢的事，但奴婢想了想還是得跟大人說清楚。”
“所以......你是來告狀的？”
？
沈栀栀一懵，趕緊搖頭：“奴婢可沒這個意思。”
“那你想說什麼？”
“就想說不是奴婢打碎的，奴婢不能賠錢。奴婢怕陳管事她們拿奴婢頂罪，所以提前跟大人解釋清楚。”
打碎大人的東西，總要有人出來擔責，陳管事自然是不敢讓大人的愛犬擔責，那隻能讓她擔責了。
沈栀栀又不傻，她才不當這個冤大頭。
裴沅禎靜默......
他身旁的侍衛也跟著一言難盡地靜默......
就，不知該說這丫頭傻呢，還是該說她膽子肥。
這等小事也敢拿來擾大人。
若是以往，這種沒眼色的丫鬟，大人早就讓拖下去砍了。但這會兒，大人居然遲遲沒動靜。
侍衛們眼觀鼻鼻觀心，不動聲色窺探裴沅禎。
但裴沅禎沒什麼表情，他衣袂一飄，轉身走人了。
“哎大人.....大人......”
沈栀栀茫然站在原地。
裴沅禎這是何意？到底要不要賠錢啊？
.
沈栀栀抱著匣子回了明輝堂後罩樓，才出玄關就見個侍衛站在那。
“霍秉？”沈栀栀問：“你今日不當職嗎？”
霍秉抱拳：“沈姑娘，我是專程在這等你的。”
“等我做什麼？”
霍秉從袖中掏出一吊錢：“這是上次的酬金。”
沈栀栀高興，接過來數了數：“你給多了，隻要二十文。”
“不多，我把這次的酬金也一起付了。”霍秉說著，從懷裡掏出個東西遞過來。
“在下還想勞煩沈姑娘一趟，”他說：“這是我家鄉的小玩意，還請沈姑娘轉交給她，當是個念想。”
沈栀栀接過來。是一張木雕臉譜，臉上五官畫得滑稽有趣。
她笑道：“你們家鄉還有這個？可真有意思。”
霍秉道：“我們家鄉是莆仙戲傳承地，戲曲最出名。”
“好，”沈栀栀應他：“我定會交到她手上。”
“多謝沈姑娘。”
.
紫砂壺的事最終不了了之，陳管事知道了也沒追究，隻讓人重新從庫裡挑選了個差不多樣式的給補上。
沈栀栀的錢袋保住了，她松口氣。
端午過後，轉眼就入夏，天氣漸漸熱起來。
此前陳管事派人來小院種了許多驅蚊草，蚊蟲果真少了很多。沈栀栀睡前喜歡在院子裡坐上一小會，或是自己哼曲，或是跟方月說說話。
這夜，她沐浴過後，披著件薄衫坐在院子裡吃甜瓜。
甜瓜是時菊託大壯送來的，沈栀栀把甜瓜放在井中泡了一下午，這會兒清清涼涼脆甜爽口。
見方月匆匆進門，她喊：“方月忙完了嗎？快過來吃瓜。”
“姐姐，”方月道：“府上走水了。”
“哪走水了？”
“儲玉院，”方月說：“適才我看見許多小廝侍衛過去了。”
“好端端的怎麼突然走水？火勢大嗎？”
“我也不清楚，聽說燒了好一會，應該挺大。”
不知為何，沈栀栀有種不祥的預感。
