聽到這個消息時，我正在院中修剪茶花。
聞言，我當場就因為過於驚慌而昏了過去。
清醒之後，我就要去找林姨娘。
姨娘雖不大在意我，但她一心地幫襯娘家，除了弟弟許泰，她最在意的就是舅舅。
表哥林景是舅舅唯一的兒子。
她百般地討好父親，想促成我與表哥的婚事，也是為了讓我爹將來能在仕途上多幫襯表哥。
可小桃卻說，弟弟許泰的書院考核在即，林姨娘一早就帶著牲肉、供果去廟裡為弟弟祈福去了，不知要幾日才會回來。
我一聽便急了，忙問小桃，那該怎麼辦？
小桃想了想道：「要不，咱們去找表少爺吧，表少爺飽讀詩書，一定會有辦法的。」
我捏緊自己微微地顫抖的手：「對，表哥，我們現在就去找表哥。」
7
我和表哥雖是我娘有意地撮合，可我也是真心地喜歡表哥。
表哥自小進京求學，我和表哥從小青梅竹馬，一起長大。
嫡母冷淡，姨娘又偏心弟弟，家中除了七妹和柳姨娘，很少有人會關心我過得如何。
隻有表哥，每次見面都會關心我最近吃得好不好，身體有沒有好一些？
表哥還說，等他這次中了進士，就會正式地向我爹提親。
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等我過了門，他會一生一世地對我好，絕不叫我再受半點委屈。
我自知體弱，對人生從未有過什麼奢望，隻想嫁給表哥，相夫教子，平平淡淡地過一生。
我坐在馬車中，手緊緊地揣著腰間系著的荷包，裡面是表哥特意地為我求來的保佑身體安康的護身符。
好不容易，終於熬到馬車到了表哥居住的小院。
我顫抖著聲音，讓小桃去敲門。
聽到院門中傳來表哥身邊書童問：「誰啊？」
我的眼淚已經忍不住在眼眶中打轉。
小桃：「是我，小桃。我家六姑娘來了，有急事要見表少爺。」
書童沒有如往常一般地直接開門，卻是沉默了一瞬，才道：「你等等，我去稟告少爺。」
我絞著手中的荷包，強忍著眼淚等待。
直到聽到院門打開的聲音，我再是忍不住，直接衝下了馬車。
眼淚從眼眶中滾落，我對著門內的人開口：「表……」
我愣住，眼前並沒有表哥熟悉的身影。
「六小姐，您請回吧，我們家少爺不會出來見您的。少爺說，恭賀您覓得良婿……」
8
在回來的馬車上，我的腦海中，反反復復地回放著與書童的話。
「我們家少爺，前日已與戶部李侍郎家的小姐定了親。」
「戶部？李侍郎？我爹的下屬？」
「正是尚書大人親自保的媒。」
「是父親保的媒？」
「我家少爺說了，過往種種不過是年少不懂事的頑笑話，如今六姑娘已有良緣，我家少爺也定了親。還請六姑娘以後不要來了，少爺他不想讓人誤會……」
「六小姐，小的知道你對我家少爺好，您就當是為了我家少爺的前程著想，以後就別來找我們少爺了。」
我跌跌撞撞地回了院子。
小桃看著我傷心的樣子，氣得直跺腳。
「沒想到表少爺竟然如此沒有良心，這些年他吃的穿的用的，哪一樣不是小姐您補貼的！當初信誓旦旦地說等考上進士就來迎娶小姐，現在竟叫個書童與您說這樣的話，真是看錯他了！」
9
我趴在床上哭得喘不上氣，前院卻傳來消息。
說是南陽王府的聘禮已經送到了府上。
我七妹一聽急了，直接跑去前院，去求父親，說是要替我出嫁！
我聽到這話，立刻忘了哭，忙擦了擦眼淚，帶著小桃就往前院跑。
我雖不想嫁給南陽王府二公子，但也不能看著七妹替我跳火坑！
10
我到前院廳堂時，父親和嫡母都在，七妹低著頭站在一旁。
我上前行禮，父親瞥我一眼，就不耐煩地讓我站到了一邊。
倒是嫡母，看了看我的臉，心中疑惑：「怎麼哭過了？」
我站到七妹身邊，七妹慘白著一張小臉，握了握我的手，對我強扯出一個笑，小聲道：「放心，沒事了。」
我怕是父親同意了七妹代嫁，慌忙地上前一步，想求父親收回成命。
七妹溫馴善良，沒有心機，若是嫁與那樣一個惡徒，如何應付得來？
但我還沒開口，嫡母卻先開了口:
「這門親事我不同意。」
父親皺了皺眉：「二公子乃是王府嫡子，又是世子一母同胞的親弟弟，長琳隻是個庶女，二公子有什麼配不上的？」
我一驚，難道父親真的已經同意了讓七妹代嫁？
七妹卻小聲道：「還好，雖然南陽王妃看中了你，但二公子卻瞧上了我。」
我忽然想起，那日在王府花園遇見二公子時，他看著七妹的眼神。
就像一條吐著信子的毒蛇！
「不行……」
我剛要張口，卻聽嫡母道：「什麼都配不上！論人品、論樣貌、論才學、論修養，這個齊二公子有哪點配得上長琳！」
「而且這齊二公子行徑下作，你這個做父親的，有沒有考慮過女兒嫁過去，會是什麼樣的境遇！」
這是母親第一次這樣公然地和父親唱反調。
父親顯然是被氣到了，一拍桌子，大聲道：「蕭平月，你別忘了，我才是許家的一家之主，我說嫁，長琳就是死了，牌位也得送到南陽王府去！」
11
聽到父親這樣說，我便知此事再無轉圜的餘地了。
我面色臉色慘白，可七妹卻還在安慰我：「六姐，沒事的。」
聽到這話，想起這些年我與七妹這些年相伴的經歷，我心中悲痛，隻想衝出去告訴父親，我來嫁。
我的七妹溫良純善，哪能受得住那樣的磋磨？
但我還未來得及有所行動，卻聽得堂中「啪」的一聲巨響。
嫡母竟一掌將父親面前的實木方桌，拍了個粉碎。
「去他爹的三從四德，老娘再也忍不了了！」
隻見我那剛碎了一張桌子的嫡母，掸了掸掌心木屑，對我父親道：「既然你執意如此，那好，我們和離。」
「兒子給你，女兒歸我，至於小妾……想跟我的就跟我，願意留下的我也不攔著。」
「你同意的話，我的嫁妝留你許家一半，就當是我和你買了她們的自由。不同意的話……」
嫡母冷笑一聲：「我現在殺了你，再繼承你的小妾孩子，也是一樣的。」
我和七妹：！！！
我們這才知道，嫡母乃是瓦當寨當家之女。
原是戰場上令西北蠻族聞風喪膽的玉面羅剎。
12
父親嚇得一個踉跄跌坐在身後的太師椅上，面色鐵青。
可嘴上卻還是放不下自己一家之主的尊嚴，拔高聲音喊道：
「反了！夫為妻綱，況且為夫還是朝廷命官！蕭平月，你可知你逼迫親夫，威脅朝廷命官，已犯了我大寧律！」
隻是父親的聲音中帶著明顯的顫抖，實在稱不上多有威嚴。
嫡母嗤笑：「全身上下就隻有嘴硬，你是覺得我是犯不起，還是不敢殺？」
父親當場愣住，可看他的神情，便知他是真的在害怕。
我從小到大從未見過父親如此，心中竟有些好奇，即便嫡母原是山寨當家，難不成嫡母她真敢對父親動手？
「平、平月。」父親穩了穩心神，坐直身子道，「南陽王府的婚事，可以再議。但和離，你我可是先帝賜婚。況且，你若就這樣帶著長茹、長琳她們離開尚書府……」
「老男人倒是挺能屈能伸。」
嫡母打斷父親的話：「還有囡囡，和願意跟我走的妾室，我統統地都要帶走！」
她神色坦然，仿佛終於放下了多年的枷鎖，悠悠然地往一旁的太師椅上一靠，補充道：ṭü₋「至於皇帝老兒那邊，我自有說法，不用你操這個心。」
13
平日在家一貫說一不二的父親，此時竟是大氣都不敢出。
猶豫了好久，才好言地勸嫡母道：「平月，你我夫妻多年，何必鬧到如此地步？今日是為夫話說重了，說到底，長琳也是我的親生女兒，我又怎會不顧她的前程？」
「我知道你是為了幾個孩子好，可你也要想一想，幾個孩子若是這樣跟你離開尚書府，以後該以何身份議親？這忤逆父親的名聲一旦傳出去，她們又要怎麼做人？你是想讓她們一輩子不嫁人，還是……」
「想讓她們和諾華一樣……」
「諾華……」嫡母面色突變，那副剛剛放下的枷鎖，仿佛又回到了她的身上。
諾華姑姑？
我心中疑惑，嫡母嫁進尚書府的時候，諾華姑姑已經出嫁，她與姑姑認識？
見嫡母態度有所緩和，父親立刻道：「今日你也累了，先回去休息，南陽王府的事咱們以後再說。」
可嫡母卻堅決道：「我意已決，這狗屁後宅我也算是待夠了。你與其勸我，不如好好考地慮一下，是做前夫，還是做亡夫？」
說罷，嫡母就冷著面孔起身離開，直到看到我和七妹，她擰著的眉才動了一下：
「呀，太生氣了，都忘了兩個孩子還在這裡呢，我剛才沒嚇到她們吧？」
14
父親果然還是很識時務地選了，做前夫。
和離的事一定下來，嫡母就讓屠嬤嬤帶了話，離府之事全憑自願。
但保證，凡跟她走的，她定會保我們一世無虞。
七妹和柳姨娘自然是頭一個願意跟嫡母走的。
八妹生母生八妹時難產死了，這些年八妹一直跟著柳姨娘過活，自然也會跟著一起走。
那我呢？也要跟著一起去嗎？
我想到了自己的生母林姨娘。
姨娘雖然偏心弟弟，平日待我也不算好，但到底是我生母。
我知道她為了弟弟，絕不會跟著嫡母離開尚書府。
我擔心我若跟著嫡母走了，父親會遷怒於她，將來她在尚書府的日子會不好過。
另外我也很想知道，嫡母和諾華姑姑之間究竟發生了什麼。
為何父親一提起她，嫡母就變了臉色？
為此我特意地去問了嫡母身邊的屠嬤嬤。
