我是父皇唯一的孩子，女扮男裝做了太子。
十五歲那年，父皇送我兩個男寵，一個柔媚知趣，一個冷硬肅殺。
奪了皇位後，我扯住骠騎將軍的頭發，附在他耳邊笑道：「乖一點，嗯？」
1
十七年前，父皇在一場宴會上對我母妃一見鍾情，彼時我母妃剛嫁給昭武都尉沈長霖不過三月，正是新婚宴爾，畫眉情深。
但父皇是天子。
於是第二日，昭武都尉夫人謝氏突發惡疾，香消玉殒，宮中卻多出了一個謝美人。
母妃生得極美，一入宮便得了帝王專寵，不過半年時間，就從一個小小美人坐到了四妃之位，還懷上了龍種。
位分晉升如此之快，自然離不開母家的支持。
母妃在謝氏原是見不得光的妾生女，然聽聞天子垂愛，母妃搖身一變，竟成了謝氏最受寵愛的嫡次女。
帝王之愛淡薄，母妃懷胎八月時，宮中再次迎來了新人，彼時宋貴妃勢大，多次暗害母妃，而父皇因忌憚宋氏，隻叫母妃忍耐。母妃失望之下，當即與父皇決裂，立下「死生勿復見」的誓言後，自請進了永巷。
父皇對母妃尚有留戀，卻又惱恨她不肯低頭，索性由著她去了永巷，七年不聞不問。
直到——
他的孩子死得隻剩下我一個。
七歲那年，我被宮人接出永巷，永巷外，我第一次見到了自己的父親。
他看著我，愣住了：「你母妃呢？」
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彼時跟在我身後的人，隻有一個侍女紅藥，母妃仍舊留在了永巷，她向來重諾，說了此生與父皇不復見，便會一直遵守誓言。
對著父皇恭敬一禮，我將懷中母妃的親筆信交給了他。父皇連忙取過拆開，匆匆讀過信，他的神色變化得極其精彩，錯愕、難堪、憤怒、絕望，此起彼伏。他的臉如同一盞走馬燈，各種情緒轉了個遍。
父皇看向我，眼中浮現出失望與厭惡。
半晌，他徒然長嘆：「為何活下來的，不是我的翎兒……」
當然不是他最喜愛的翎兒，父皇不懂，自他將母妃強搶進宮的那日起，便注定了我會是他唯一的孩子。
三日後，我被封為大寧太子。
其實所有人都心知肚明，父皇並不想叫我做太子，隻不過是因為沒有別的選擇，才不得不如此。
但他們不知道——
大寧太子，其實是個女子。
以色事他人，能得幾時好。以母妃的聰穎，哪能不明白這個道理，所以才會選擇在後宮爭鬥中急流勇退，在父皇心中留下濃墨重彩的一筆。
後來她在永巷生下我，對外隻稱是皇種，將我作兒郎打扮，永巷的宮人自然以為我是皇子，倒是不敢欺侮太過。等到皇嗣們死得差不多了，各宮娘娘們也鬥不動了，事態已成定局變無可變，母妃才肯讓人放出消息。
父皇聞訊尋來，即便得知我是女子，卻也隻能將錯就錯，將我接回東宮。父皇瞞騙了整個天下，卻瞞騙不過自己的心，每每看向我，他的眼裡隻有冷漠與不耐。
但他沒有辦法。
至少，我身上的確流著他的血。
相比之下，父皇更加厭憎痛恨將自己兄弟的兒子認作嗣子，拱手讓出自己得來不易的皇位。但，他的皇位也絕不會傳給我這個太子。
我清楚地知道父皇的打算。
離開永巷時我七歲，在他看來早已是匹養不熟的小狼，可我的孩子不同——
若自小便由他親自教養，自然更加貼心如意。
於是十五歲那年，父皇親自尋了兩個男寵送進東宮，望我早日誕下皇孫，替皇室開枝散葉。
父皇美意，我自然是恭敬不如從命，但父皇不知道的是，他精心挑選的男寵，早已被母妃調包。
其中一個，便是當年的昭武都尉，如今的振武將軍沈長霖的義子——
沈如晦。
2
如今太子妃之位空懸，我後院寬曠，東宮隻有紅藥這一個太子昭訓，是以內務皆一應交由她打理。
按照規矩，這兩個男寵，無論是誰送來的，都得先過她的眼。
或許是確定了兩個男寵是自己人，是夜，紅藥親自領著他們來了我的寢宮，一同帶來的，還有母妃的親筆信。
「殿下。」
紅藥蹙起眉頭，不大認同地看著我：「您不是答應過妾，過了戌時便歇息嗎？怎地還在看奏章？」說著，她緩步走了過來。
我不置可否，任由她收走了我手中的公文，而後繞至我身側，替我捏肩捶背。
肩頸處的僵硬酸痛霎時得到緩解，渾身的不適逐漸散去。我捏了捏眉心，靠在椅背上，打開母妃的親筆信細細看完後，終於有心思去瞧站在面前的兩人。
曇奴溫柔嫵媚，沈如晦冷硬肅殺。
截然不同的兩種氣質在屋子裡碰撞交鋒，互相壓制。剛柔並濟，母妃的確是深諳平衡之道。
「做孤的男寵，你二人是自願的麼？」
將信紙靠近蠟燭點燃，順手扔進案幾旁的火盆後，我如是問道。
最先回話的是曇奴，人如其名，他的聲音優雅潔淨，琅琅如玉石相擊：「殿下如明月，曇奴願做銀礫，夜夜流光皎潔。」媚眼含情，配著他那張綺麗的臉，不可謂不惹人憐愛。
我摩挲著玉扳指，餘光中沈如晦看向曇奴，眼裡露出了一絲鄙夷不屑，於是我轉頭看向他：「孤瞧著……沈副尉似是不願？」
沈如晦面色僵了僵，他張了張口，卻欲言又止。但不等他回話，我繼續平淡說道：「說實話，本該駐守邊關的沈副尉出現這裡，孤也很意外……孤並不喜強人所難，若沈副尉不願留在東宮，自可離去，孤絕不阻攔。」
屋內有瞬間的安靜，紅藥揉肩的力度都小了不少。我有些不滿，肩膀微動，她便安撫似的加大了力度。
沈如晦臉色難看，他五官冷硬俊朗，神色沉沉，半晌，才咬牙擠出一句：「臣，自然是願意的……」
「既是願意的，你擺出這樣的臉色，是要給誰看？」紅藥皺緊了眉，手下動作不停，訓斥道，「入了東宮，成了東宮的人，從前的身份便不作數了，殿下如此尊貴，難道還要受你的闲氣不成？」
沈如晦抿緊了嘴唇，臉色愈發難看。
果然傲氣。
但孤最不需要的，便是傲氣。
剛入東宮，曇奴與沈如晦連個正經身份都沒有，紅藥拿出作為太子昭訓的姿儀，嚴厲教訓著兩人：「我不管你們從前多威風，進了我東宮便須得時刻牢記，處處以殿下為尊，事事以殿下為先……」
曇奴柔聲稱是，紅藥看向他的神色便軟和許多。
頭隱隱傳來脹痛，我愈發疲憊，沒了看戲的興致。再不去管兩人是否自願，意興闌珊地擺擺手，示意所有人都退下。
紅藥乖乖起身，將要離去時卻又突然請示我：「殿下，他二人該如何處置呢？」
我輕按額頭，語氣隨意：「明日起，叫曇奴在我身邊侍奉著吧。」
屋內氣氛陡然下降幾分。
不必想，便知沈如晦的神色，定然是又更冷了幾分。
但，那又如何？
每日事務繁忙，我的耐心本就不多，實在懶得去管這些瑣事，更沒有那個闲心去調教沈如晦。他倔強便倔強罷，左右還有一個曇奴，孤又不蠢，就不能揀乖巧的使麼？
3
近些時日，父皇愈發焦躁易怒了。
三日前，郦美人診出有孕，當晚便被賜下了一杯鸩酒。父皇之前頗寵愛她，如今卻是說殺就殺。
高坐朝堂之上，卻綠雲罩頂。
父皇每每看見我，便會想起自己再不能有子的事實。
或許是心裡實在堵得慌，他點我出列，隨意問了幾個問題，拿著江南賑災的事作筏子，狠狠訓斥了我：「這都多久了？太子，為何還未籌到賑災糧餉？！」
父皇臉上是肉眼可見的怒氣，我連忙舉起朝笏一揖，神色也染上了幾分凝重急切：「還請父皇息怒，兒臣昨日已去了戶部，這兩年國庫空虛，籌措糧餉，尚且還需要一些時日啊！」
其實我很清楚，父皇並不需要我的解釋，他隻是想在我身上出氣罷了。
就如同現在，他的眼中覆滿失望與憤怒，隨手抄起御案上的奏章，朝我擲了過來。
我閉上眼睛，額角處傳來一陣劇痛。
朝堂上霎時變得鴉雀無聲，我身體晃了晃，極力忍住疼意，擔憂地看著父皇：「兒臣無能，隻是父皇莫要動怒，傷了身體康健！」
「陛下！」
謝氏的人先站了出來，謝端言辭懇切道：「前兩日朝議才下了旨，今日就要湊夠糧餉，即便是國庫豐盈，戶部走撥款流程也得費上不少時日，陛下！太子殿下實在是有心無力啊！」
底下的人紛紛附和，這些年來，太子仁孝已經成了我最有用的利器。
父皇冷笑一聲：「倒是朕的不對了。」
今日的朝議不歡而散，下朝後，謝端同我一起離去，他嘆了口氣：「殿下今日……受委屈了。」
入主東宮這些年，謝氏給過我不少襄助，在旁人眼裡，謝氏是太子外家，理所當然便綁在了一處。
「舅舅，孤不委屈。」
我滿眼孺慕之情，聲音卻染上失落：「到底是孤無能，不能替父皇分憂。」
話音剛落，趙汝之從我身旁路過。
身為清流之首，趙汝之清高剛直，最難拉攏，但隻要對症下藥，其實他也最容易拉攏。我與謝端對視一眼，一切盡在不言中。
頂著淤紫，又在戶部忙碌半日，傍晚時分我總算回到了東宮。
剛進寢宮，我便斜倚在了椅背上。
「紅藥！」
碰了碰額角的傷，我閉上眼睛，嚷嚷道：「紅藥，孤腦袋疼！」
一雙手從身後伸了過來，替我塗了藥膏，而後纏上了柔軟的紗布，動作溫柔極了，倒是沒有弄疼我。
我仍舊閉著眼睛，懶懶問道：「紅藥呢？」
曇奴的氣息自身後傳來，他放下藥膏，替我捏起了肩膀，聲音不疾不徐：「午間謝三娘子來送過補湯，一直煨在爐子上，昭訓方才去了後廚，應當要送過來了。」
話音剛落，紅藥端著一碗湯走了進來。
她面目平靜，臉上的指印尚且明顯。我沉下臉，瞧見她手裡的補湯，隻冷冷一句「端去喂狗」。紅藥向來聽話，我說端去喂狗，她便真端去喂了狗。
再次回來，她手裡端了我熟悉的紅豆釀。
我接過，舀起一勺送入口中，神色平淡：「謝芷萱打的？」
紅藥大咧咧點頭，她倒是不在乎。
將手中這碗紅豆釀吃得幹幹淨淨，我死死地看著紅藥臉上泛紅的指印，不喜不怒。
「明日休沐。」
我目色幽暗，意味不明：「孤去一趟謝氏。」
4
與父皇決裂前，母妃曾回過一趟謝氏，同族人做了一筆交易。她向族長保證，自己腹中的孩兒，未來一定會成為大寧的天子。
天子外家，何等尊榮。
終究是抵擋不住權勢的引誘，謝氏咬咬牙，加入了母妃的賭局。
八年前離開永巷，母妃要我起誓，再次相見時，我隻能是大寧天子，若功敗，她便自刎於永巷，與我在黃泉之下團聚。
「慎兒，並非為娘逼你。」
母妃摸著我的頭，語氣平淡：「但阿娘想做太後很久了……好孩子，你決不能叫阿娘失望。」
在永巷的這些年，雖無人敢欺侮太過，然母妃粗服亂頭，日日做著連最低等宮人都不願做的活計，她吃的苦我全部都看在眼裡，怎會忍心叫她失望。
不做皇帝，母妃便不會同意回到我身邊，但父皇絕對不會將皇位傳於我，等到我誕下他的繼承人，他一定會毫不猶豫地殺了我，將我是女子這件事，永遠埋葬在地底下。
於是我曉得了自己的目標。
那就是殺了父皇。
父皇走得越早，我與母妃便團聚得越早。
而謝氏，則是我手裡的一把雙刃刀。不到萬不得已，我絕不會給謝氏難堪，但謝芷萱千不該萬不該，不該動了我的紅藥。
紅藥比我大了四歲，從永巷到東宮，她看著我長大，伴了我十五年。
除了母妃，她是我唯一絕對信任的人。
或許是我的縱容給了謝芷萱錯覺，以為太子妃之位必屬謝氏，於是便堂而皇之地登堂入室，拿捏起了東宮女主人的姿態。
從前言語譏諷便罷了，左右紅藥不在意，但動了手，便不是那麼一回事了。
第二日我剛到謝氏，外面便下起了雨。
