納蘭崢的眼皮驀然一跳。
“陛下擇了你，是認為你對太孫登基乃至治國將有助益，因而才問你願不願意，你能明白父親的意思嗎？”
納蘭崢不說話了。
她忽然記起五年前臥雲山的那樁事，記起了太子奇怪的死，記起了前不久碩王與戶部侍郎間的古怪。
“父親，太孫如今還岌岌可危嗎？可我一個閨閣女子，也不懂得許多，陛下又如何認定我對太孫將有助益？”
“那就是陛下的考量了，父親以為，陛下身居高位多年，最是精明，絕不會識錯了人。”
“如此說來，父親也希望我做太孫妃嗎？”
納蘭遠搖了搖頭：“父親說了，古來幾位太孫能得善終，即便此番所見，咱們的太孫的確魄力非凡，卻也須知，他的周身多的是豺狼虎豹，但凡一著不慎，便是滿盤皆輸。成為王，敗為寇，那個位子太高了，要麼坐上去，坐穩當了，要麼摔下來，摔得粉身碎骨。”
納蘭崢忽然覺得喉嚨底有些幹澀。
“你祖母總巴不得你嫁給皇家，父親也曾那樣想過，隻是五年前臥雲山那樁事後卻沒了這念頭。咱們魏國公府的富貴，不須你一個女孩家來成全，父親不求權勢，但望你們幾個孩子都能安穩順遂一生。”
她點點頭，垂著眼想了一會兒：“父親，方才是我答得太快了些，此事還得容我……容我好好想想。”
納蘭遠聞言倒是訝異，伸手刮了一下她的鼻尖：“我還道我的崢姐兒是一言既出駟馬難追的！怎得，你這就改了主意？”
“阿崢還是不想做太孫妃的！隻是……”
她憋了半晌臉都漲紅了，卻是沒能說出個所以然來。納蘭遠面上望著她笑，心裡頭卻暗暗長嘆一聲。
方才那番確是他心裡話不假，可卻也是陛下要他講給這女娃聽的。想是陛下早算準了他家崢姐兒的心思，曉得如何能叫她心甘情願做了他的孫媳婦罷！
天子爺老謀深算勢在必得，拿恩義來綁他家崢姐兒，他這嘴硬心軟的女孩又如何逃得了那皇家的手掌心啊。
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為人臣子，亦是諸多無奈。他想了想說：“罷了！”
納蘭崢疑惑抬眼：“父親？”
“父親對這樁事不贊同亦不反對，左右陛下疼愛你，給了你機會抉擇，你便好好考量，想明白了再答。此外，陛下還有句話叫父親轉達，說是太孫賴在那東宮不肯回書院念書，問你可有法子治他。”
納蘭崢一愣，她能怎麼治他啊……
……
翌日休業，綠松一早便來問納蘭崢可要去松山寺。
小姐這些年放心不下姨娘，與老爺央求了每季都去探望她一回，前些天入了十月，算來就該是近日了。
納蘭崢卻搖搖頭說：“看這天色午後怕是有雨，近郊車行不便，待下回休業再去。”又問，“綠松，我的金葉子你給我擱哪兒了？”
“小姐問的可是五年前陛下賞您的那枚？”她說罷就取了鑰匙去開首飾盒，三兩下揀出一枚半個手掌大小，通體金色的葉形飾物來，“奴婢好生藏著呢，您瞧。”
納蘭崢接過後在手心掂量了一番：“你與藍田替我拾掇拾掇，我今日要入趟宮。”
綠松與藍田十分驚訝小姐這番舉動。這枚金葉子擱在首飾盒裡五年之久，若非純金打的早該鏽了，小姐卻是頭一回取出來用。
兩人被勒令不許及早將這事告訴老太太，又聽小姐的吩咐，替她拾掇了一身素淨衣裳，也沒用什麼貴重首飾。
胡氏待納蘭崢人到府門方才曉得她預備入宮，登時氣得不行，想逮她回來重新梳妝。
她沒料到這般還行不通，隻好跟胡氏說：“祖母，阿崢曉得您的意思，隻是太孫就喜歡素淨的女孩！”
胡氏這才將信將疑放走了她。
她進到馬車裡頭頓覺哭笑不得。湛明珩喜歡什麼樣的女孩她可不曉得，即便曉得了也必然不會投他所好，唱反調還來不及！
陛下昨日開了金口，納蘭崢不敢不從，想著多不過廢些口舌，再不然揪著湛明珩耳朵拎他去書院就是了。她心裡頭盤算著先拿這金葉子去面見聖上，再請聖上允她走一趟承乾宮。隻是待入了宮門遞了金葉子，換了乘銀絲帳蔽身的轎撵，卻發覺那路不對勁，似乎不是去太寧宮的。
她偏頭問轎中隨侍的宮婢：“這位姐姐，我沒大認得宮裡的路，卻不曉得這是要去哪？”
宮婢十分恭順，朝她頷首道：“回納蘭小姐的話，這是去承乾宮的路。”
她一愣：“陛下眼下在承乾宮嗎？”
那宮婢心裡奇怪了一下，面上卻仍不動聲色：“興許是奴婢想錯了，納蘭小姐要尋的是陛下，而非太孫殿下？如此，奴婢這就去替您安排。”
納蘭崢忙攔了她：“且等等！”說罷似想通什麼，攥起手中的金葉子，“你的意思是……這金葉子是太孫的信物？”
“是的，納蘭小姐。”
“那咱們就去承乾宮。”
納蘭崢朝她一笑，心底卻暗暗腹誹起來。
好哇好，敢情陛下早便動了那般心思，當年竟還一本正經與她說，何時想進宮耍了就拿著這葉子來。
耍什麼耍，幸好沒耍，否則可不早耍成了他的孫媳婦！
今日這出所謂“逮人”，怕也是他的詭計罷！湛明珩都多大了，哪裡還會賴學的！
轎子穩穩當當行了一路，在金鑾殿正門前的天階下方停住。納蘭崢抬眼就見一長串緋青綠三色官袍的人從裡頭走出，三兩個一群談論著什麼。
宮婢見狀忙與她解釋：“納蘭小姐，眼下恰是趕上了散朝的時辰，您看是叫您的轎子先行，還是等大人們走了再上前去？”
納蘭崢自然不願惹人注目，又想既是方才散朝，湛明珩該也沒那麼快回承乾宮，左右她去早了也得等，就說：“等大人們先行吧。”
宮婢頷首應是，吩咐宮人將轎子移去道旁的樹蔭。
納蘭崢倒守著禮數沒東張西望，可那人潮恰是往她跟前來的，她就奔著不瞧白不瞧的心思瞥了幾眼。
這一瞥便當先認出了一個人。那人一身緋色盤領右衽袍，公服花樣是符合二品規制的小獨科花，行止間大氣自成，器宇軒昂，哪怕跟武將比也絲毫不差。
那是她前世的父親，如今的內閣首輔兼刑部尚書，公儀歇。
這是她十二年來頭一回見他。
大穆王朝的江山是太-祖皇一寸寸打下來的，因而建朝以來始終武重文輕，昭盛帝為防武將亂政，這些年刻意拔高了文臣的地位，企圖以文制武。如今身為文臣第一人的公儀歇也是一句話頂一片天的人物了。
納蘭崢遠遠瞧見公儀歇身後追了幾名官員，看似有事相求的模樣。可他理也不曾理會，就這樣大步流星地走了。
她這位父親還如當年那般，一點不怕得罪人。
一旁的宮婢見納蘭崢眼神發直，還道她是在尋太孫，就說：“太孫殿下散了朝都會與幾位輔臣去內閣議事，隻是不走這條路子，怕得叫您在承乾宮多等一會兒了。”
納蘭崢回過神來，也沒多解釋，朝她點點頭，心裡卻想起了另一樁事：怎得沒瞧見顧池生？弱冠年紀的戶部郎中，想來該是前程似錦才對，沒道理不參與朝議的。
正奇怪著，就見旁側大道上走來兩名青袍官員，其中一名與另一名感慨道：“公儀閣老不愧深得陛下信任，瞧這清正廉明的作風，自己一手帶大的學生下獄了，非但不救上一救，反還親自審訊用刑，實在叫人唏噓。”
“話雖如此，依我看，閣老也是回天乏術。畢竟罪證鑿鑿，說顧大人與那嚴老賊沒得沆瀣一氣，誰信？閣老再怎麼如何心疼學生，也未必能將黑的說成白的吧？”
“當真人不可貌相，我瞧顧大人實在不像那等……”
兩人漸漸走遠，再聽不見下文，隻是也夠了。這些零碎的話已讓納蘭崢明白了事情的原委。她訝異地張著嘴，連重新起轎了都未發現。
顧池生下獄了，是因與已被問斬的嚴笑坤勾結之故。這如何可能呢？
那算是她從小看大的孩子了。她記得他幼時的卑微與謹慎，記得那雙將她從湖底深淵一點點拉上去的，修長白皙、骨節分明的手，記得他朝她遞來镯子時和煦溫潤、清朗無邊的笑。
即便五年前臥雲山行宮一別，她再未見過他，卻從旁人嘴裡聽過他太多事跡。十四歲的少年解元，十八歲摘得狀元桂冠，短短二載便走出翰林院，得了平庸之輩須花十年不止才有的成就。
杜家那早他三年入仕的探花郎，納蘭崢如今的長姐夫，全然不比他的卓絕才能，很快就遠遠落在了後頭，如今反要聽從他的差遣。
