“這回這個是好差事。大過年的，把人叫去做飯確實有些不通情理，所以王家的主子也說了。十兩銀子是辛苦錢，若是得了貴客的誇贊，還有紅封。”說著，她三根手指頭捏在一起搓了搓，就差明示安琳琅，“得有這個數兒。”
安琳琅可恥地心動了。
做一頓年夜飯對安琳琅這種水平的廚師來說不是個難事兒，最多也就是一個上午。若是一個上午的忙碌就換來十三四兩銀子，確實是個不錯的差事。
想了想，她於是張口也就答應了：“看在張嬸子的面子上，這事兒就這麼定了。”
張婆子心裡一喜。原本沒抱希望，沒想到事兒給說成了！
這事兒說成了，回去她也是有賞錢拿的。往年過年，主家都會給下人發紅封的。王家大奶奶尤其大方，心情好的時候給賞賜都是一抓就是一把銅錢的。張婆子頓時喜形於色，扭臉嘴角翹著壓不下來：“你們一家子都是厚道人，會有福報的。都會有的……”
福報不福報的說不準，安琳琅既然答應了做事也不妨說點旁人愛聽的。張婆子一聽安琳琅是將那日她與王媽媽送方婆子回來這事兒記心裡，心裡不禁美滋滋：“這都是咱們應該做的。我就是熱心腸，平常看到誰出事兒都會搭把手，哪裡就值得你這麼記在心裡？”
安琳琅又笑著恭維了她兩句，張婆子頓時喜笑顏開的。
好話誰都愛聽，安琳琅給臉，張婆子自然樂意給安琳琅行方便。
她想了想，便多說了一嘴：“這回的那個貴客了不得。聽說是南邊某個大官家的公子，尊貴得很。我聽著伺候的下人說啊，這公子嘴刁得很，什麼都不吃。就偏愛吃你做的那個什麼腸。弄那個腸蒸飯，香得很，那貴客的僕從說他一頓能吃兩碗。”
“唉，是我不識貨了。哪裡曉得看著黑乎乎的東西味兒這麼好？”張婆子撓了撓臉皮，“劉廚子偷懶給那公子蒸了一回，就這麼被惦記上了。問後廚要了好幾回，但也就那麼兩根……”
安琳琅眉頭揚起來，這是喜歡煲仔飯？
“要是喜歡，我這回過去，再帶幾根便是。”
張婆子見她這麼上道兒，一拍大腿就高興了：“那感情好！放心，大奶奶那邊大方的很。這香腸必然不會白拿你的，我自會跟管家說這是買的。到時候賬房會跟你結賬。”
奸商安琳琅想要的就是這句話，頓時也是喜笑顏開：“那可真是感情好。”
事兒這麼說定了，張婆子沒就留，急急吼吼地就回去報信兒了。
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方婆子有些欲言又止，心裡既高興又糾結。思來想去，到底為十三四兩的賞銀妥協。她從門裡出來，這段時日羊奶沒斷，她那青黃的臉色慢慢從裡頭透出亮色，人瞧著精神了許多：“三十那日我跟你一道去。要做什麼菜你拿主意，打下手的事兒交給我，也好盡早回來過年。”
安琳琅點點頭，攙扶著她回了屋內。
與此同時，安靜了許久的武原鎮又來了一批生人。
冰天雪地裡，馬兒嘶鳴。趕車的車夫籲地一聲拉住韁繩，將馬車停到了武原鎮的牌坊前。
前後三輛馬車，馬車的周圍圍繞著騎馬的護衛。最前頭的一輛是容納數十人的大馬車，最後頭的是一輛撲通的青皮大馬車。中間的馬車最為精美，車身用青黑的布遮得嚴嚴實實，外頭還罩著一層堅韌的雲錦緞。門窗緊閉，金色的穗穗垂掛在馬車頂的四周，隨著馬兒的突然停滯而前後搖擺。
風突然停了，天空又飄起了雪粒子。這是他們從南到北以來，遇到的第二十三個雪天。
不知這北邊的雪怎麼就這麼多，下了將近一個月都沒有消停的時候。
其中一個護衛騎馬嘚嘚地走到最前頭，仔細打量了牌匾。一甩韁繩，騎著馬慢慢停在了為首的馬車靠右的窗子邊上。抬手敲了兩下，裡頭人聽到動靜打開一條縫，一張白皙的臉露出來——一個烏發玉冠的年輕公子，相貌疏淡英俊。雪白的毛領抵在他的下巴邊，襯得一雙眼睛漆黑如墨。
他臉色本就冷淡，此時皺眉往外看了一眼。見又下起雪，眉心都擰得打了結。低沉的嗓音飄散在冰雪中夾雜了一絲不耐：“可是到了？”
外頭護衛從馬上下來，行了一禮恭敬道：“秉公子，這裡就是武原鎮。”
那公子沒說話，淡淡地垂下眼簾便關上了車窗的門。
他雖沒說什麼話，但近身伺候的人都清楚他的意思，這就是應允的意思。於是那護衛翻身上嗎，車隊（姑且算車隊）便又緩緩地往鎮子裡走去。
到了鎮子上，一行人方發現了不對。這小地方不似江南那等繁華處，到了這個時候街道上幾乎看不見開門的商戶。越往裡頭走，一個人都沒有。不僅沒有人，他們甚至都沒有找到可以落腳的地方。從鎮頭到鎮尾，除了一家破破爛爛的食肆還開著，連驛站都沒有。
沒辦法，隻能讓僕從去食肆問問情況。
那食肆是做往來商旅生意的。在武原鎮多年，很有經驗。越是過年越容易碰上沒有去處的商旅。這個時候往往是他們一年中做生意最賺錢的時候。果然等到僕從來問，自然是有屋子的。這個時候廂房緊張，盡管住宿條件不好，但價格卻出奇的昂貴。
這行人沒工夫計較這些，這時候能找到一個住處已經是幸運。
索性這群人不缺銀子，店家說了多少銀兩他們就給了多少。且這些僕從用最快的速度將食肆的廂房打掃了一遍，並換上了自己的用具以後才小碎步到馬車邊上，恭敬地請裡頭的人下來。
下來的果然是個年輕公子，一身藏青的錦緞華服，外罩一個白狐皮的大麾。若說先前的林五靠頤指氣使叫人瞧著貴氣逼人，這位公子則是從骨子裡發散出金尊玉貴的氣息。
他下來以後並沒有急著進去，反而繞到中間的一輛馬車。然後伸手親自扶住裡頭伸出來的一隻白玉似的纖纖素手，緊接著，攙扶著一個豔光四射的少女緩緩地下了馬車。一邊扶著，一手親自撐傘，小心地護著她進了食肆，仿佛生怕她磕著碰著似的。
兩個人往簡陋的食肆一站，那金玉堆砌出來的貴氣讓這個小地方都熠熠生輝。
在櫃臺後頭打瞌睡的掌櫃的一看是貴人，頓時就清醒過來。連忙從後頭出來，撇開了跑堂的小子親自來引兩人上樓去。
路嘉怡，是的，來人是江南路大學士的嫡長孫，路嘉怡。而他懷中小心翼翼護著的女子也不是旁人，正是自覺因自己的緣故連累得嫡姐被林家表哥趕出林家，又因種種陰差陽錯致使嫡姐失蹤，深覺有罪。無言愧對安家人和林家人。
她哭哭啼啼地一番自嘲，為惹事兒的林家長孫求情不成，反而迎來憤怒的林家老夫人劈頭蓋臉一番的責罵之後終於收起眼淚，賭氣離開林家出來尋人的安玲瓏。
在嫡姐失蹤的半個月後，安玲瓏趁著憤怒的林家人不備，偷偷收拾行李一意孤行出來尋人。等林家人發現不對，她人已經走了四五日。
還是路嘉怡上門尋人才將這事兒捅出來。
他一聽是安琳琅失蹤，原本是上門來問問情況。結果闖了個空，安琳琅的情況沒問到，卻意外撞破安玲瓏離開林家之事。借著安玲瓏院子裡小丫頭之口，他聽說了許多安玲瓏在安琳琅失蹤這段時日所受的委屈。心中憐惜的同時，生怕安玲瓏一個嬌嬌姑娘家衝動之下在外出事。趕忙放下手頭的事情便追過來。
也不知是走錯了路還是怎麼巧合，明明安玲瓏的馬車早走了四五日。但路嘉怡倉促之下動身，居然在短短一日便追上了她。兩人相遇，安玲瓏哭得跟個淚人似的。惶惶不安，為這段時日的委屈而啜泣不已。激動之下，她當場當眾撲進了他的懷中。
直哭到最後兩眼一翻暈死過去。
路嘉怡沒辦法狠心將她送回，隻能體諒她的處境順從她的心意。
畢竟自古以來，嫡庶之間確實地位懸殊。
安玲瓏這般好的品行，那般體貼的性子，路家長輩明明走贊不絕口。就因為安玲瓏庶女的身份，長輩也隻是答應他納安玲瓏為貴妾。若當真因安玲瓏之故弄丟安琳琅，安玲瓏作為一個庶女，必定要出大事。先不說林家人不會放過她，她根本無法向遠在京城的安家人尤其是安家老太太交代。
路嘉怡無奈，為了能讓安玲瓏安心。他隻能先斬後奏去信一封回路家，帶著她便遠上西北來尋人。
且不說路嘉怡不顧禮法，孤男寡女一路從江南遠上西北，外人會怎麼看。但隨著安玲瓏時常暈倒，路嘉怡也沒有了以往的拘束。偶爾不注意之下，也顧不上舉止越界。
此時他充耳不聞掌櫃的話，隻低頭輕聲細語地問了安玲瓏可有哪裡不適。
見她輕輕地搖了搖頭，他才冷著一張臉讓掌櫃的準備熱水。
兩人相攜上了樓，路嘉怡先送安玲瓏去歇息。進了屋子，安玲瓏不聲不響的又紅了眼睛。路嘉怡扭頭見她坐在桌邊啪嗒啪嗒地落淚，心裡知道她又傷懷了。
果然，安玲瓏抽噎了片刻就開了口：“若姐姐當真如林表哥所說，賣入了妓館……可怎麼辦啊？”
路嘉怡倒水的手一滯，面色也有些難看。
雖說安琳琅心腸歹毒，作惡不斷。但歸根到底，也沒有傷人害命。就是一個十幾歲的小姑娘，少女慕愛一時糊塗才做出那等事兒。若當真被賣入妓館，那……
“凡是別總往壞處想，”他說不出安撫的話，畢竟淪落風塵的不是他，“興許沒那麼糟。”
安玲瓏深吸了一口氣，哽咽：“可是林表哥說就是被妓館……”
“罷了，你怕是累了。”
路嘉怡知道她心裡怕，心裡彷徨。一路上安撫惶惶不安的安玲瓏他已經安撫出經驗來。於是放下了茶壺，單手將人摟進了懷中拍了拍：“累了容易胡思亂想，一會兒熱水來了。你且沐浴，好好歇息。”
