“據說喬太太也是受過教育的。”聞亭麗朗朗地說，“可她現在卻變成了這幅尖酸刻薄的模樣，我想她身上原本一定是有些可貴品質的，但這些年好像已經被那個封建大家庭和她丈夫磨沒了，丈夫屢屢投資失敗，她也跟著遭殃，為了重新贏回老太爺對長房的信任，隻能將翻盤的希望寄託在兒女的婚姻上，把自己弄得張牙舞爪的，其實內裡虛得很，否則她何須這樣在意我一個毫無威脅力的小姑娘，實在是可笑至極。”
鄧毅半天沒作聲，聞亭麗悄悄瞥了鄧毅一眼：“您是不是覺得我的想法有點幼稚？”
“不，我很高興你能在這個問題上有自己的見解。”
她含笑頓了頓，喬太太思想上的局限，牽涉到很復雜的社會問題，等這孩子日後多接觸一些進步思潮，對這類的問題會看得更加透徹。
於是和藹地轉換話題：“今晚我找你來，是有好幾樁事要跟你聊，頭一件，昨天我跟白莉芸談過了。”
聞亭麗神色一緊。
鄧毅抬手往下壓了壓：“別緊張。談話很短，也很含蓄，不必擔心會傳到喬太太耳朵裡。我知道你一直很想提醒莉芸這樁婚事的風險，礙於自己的立場才沒法明言，而我既然知道了這件事，自然也想站在旁觀者的角度勸勸白莉芸，沒想到的是，莉芸從頭到尾非常清醒。
“她告訴我：她很清楚喬杏初不愛她，但這件婚事涉及到兩家的利益，她作為白家的長女沒有抗爭的餘地，她已經把利弊都權衡得很清楚，她知道自己在做什麼。”
聞亭麗啞然。
“作為外人，我們無權替她做任何決定。”
“既然她清楚自己在做什麼，那我就不用冒著被喬太太打死的風險提醒她了，省得兩頭落不著好。”
鄧毅忍俊不禁。
“此外，這兩天我幫你聯系了一些法律界的朋友。”她欠身將一張名片遞給聞亭麗，“這是上海曙光律師事務所的包亞明律師（注），我把你父親的事告訴他了，他願意幫忙。”
聞亭麗一震，這位包律師當年在美利堅獲得法律學博士學位，回國後獨立開了一家律師事務所，因為打贏了好幾起轟動滬上的官司，一時間名聲大噪，但聽說他收費很昂，要不是看在鄧院長的面子上，未必肯接她們這種老百姓的案子。
鄧毅給她一個寬慰的眼神：“費用問題不必擔心，包亞明是我的老朋友，這點忙他還是肯幫的。對了，過幾日我可能要去北平開會，有什麼事的話，你可以直接打給曙光律師事務所，他們在本地還是很有威望的，白龍幫也得忌憚三分。”
聞亭麗兩手捧著那張名片，默然良久：“謝謝您。”
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鄧院長在心中嘆口氣，興致勃勃端起那碗鴿蛋圓子喝一口，贊道：“味道真不錯，哪家店買的？”
“阿關甜水鋪。”聞亭麗精神一振，忙跑到一旁的盥洗室擰帕子，“老板是廣東人，我跟他們很熟的，您要是愛吃，我每天給您買，帕子給您，當心黏手。”
鄧毅被這孩子甜蜜歡快的笑容打動，慈愛地說：“你在務實也讀了幾天書了，可還適應？”
“適應！再適應不過了！”聞亭麗拍拍自己胸脯，“同學和先生都待我非常友好，功課也跟得上。”
她已經決定往後在鄧院長面前報喜不報憂，鄧院長老是不計回報地幫助他們，她怎肯再因為米歇爾刁難她這種小事麻煩人家，想了想又道：“隻是——有件事我想徵詢徵詢您的意見。”
說著從書包裡取出劇本：“黃遠山導演想請我拍電影，可我看了劇本才知道，主角是一個可憐的妓女，我現在有些拿不定主意，想聽聽您的看法。”
“你擔心演了這樣的角色會給自己帶來不好的影響？”
聞亭麗苦惱地點點頭：“黃小姐說等我參加完八月底的聯考再開拍，但我緊接著還要上大學，我不知道學校裡的先生和同學知道我演過這類角色之後，會怎樣看我。您知道的，當今社會仍對妓女和演員都存在著很深的偏見。”
鄧毅從聞亭麗手裡接過劇本，低眉一看，怔道：“月照水？”
“您認識這位女作家？”
“我在北平見過她。”鄧毅扶了扶鏡框，“她是一位非常幽默可愛又富有才華的女士。她很有想法，筆鋒很健，如果這劇本是她寫的，我想這絕不隻是一個淺薄的描風弄月的故事，多半還有一些社會意義。”
“您的意思是，您支持我演？”
鄧毅抬眼，這孩子正緊張地注視著她，儼然十分重視她的意見。
“據我所知，演員裡不乏思想進步的青年。”她換了更柔和的語氣，“至少我，是絕對不會歧視演員這個行當的，最近滬上湧現了一批思想深刻的新式電影，在社會各界引起了振聾發聩的作用，如果你能將主角的苦難演繹到位，對社會黑暗面起到的抨擊效用也許會比你自己想的還要大，你作為演員，也會受益良多。你若是詢問我的意見，我支持你演。”
聞亭麗目光慢慢堅定起來：“我會好好考慮您的意見的。”
抬頭看了看牆上的西洋鍾：“呀，都十點鍾了，我一跟您聊天就忘形，又打攪您工作了。”
她急急起身拾掇桌上的食盒，鄧毅笑著端起另一碗綠豆湯：“別急，等我喝完這碗湯再收走。”
聞亭麗耐心地在旁邊遞帕子遞茶，頭一次意識到燈下的這位老人十分孤獨。
聽人說，鄧院長本姓周，原是江南一位富紳的女兒，家中還有個哥哥在北平做大官。
早年間，鄧院長去英國留洋，苦讀數年，獲得醫學博士學位，一回國就進了紅十字會醫院工作。
可就在這時候，鄧院長不知何故突然與家中決裂，從此改姓鄧，不久更以“鄧毅”之名開了一家獨立診所，因她醫術精湛，很快在本埠聲名鵲起，之後又經過數十年的不懈努力，才有了這家聞名遐邇的慈心醫院。隻可惜坊間每回提到鄧院長，除了贊揚她的品格和醫術，最津津樂道的，莫過於她終身未婚了，這在許多人眼裡，是一件驚世駭俗的事。
聞亭麗卻覺得，這條路，鄧院長一直走得很堅定。思量間，鄧毅已然喝完了一碗綠豆湯，精神矍鑠拿起桌上的資料：“好了，這下我有精力多看一份文件了。”
聞亭麗在心裡嘲笑自己，剛才她怎會一廂情願地覺得鄧院長“孤獨”，老人的這雙眼睛看過世間的所有苦痛和不平，早已修煉出一個寬廣堅韌的內心世界。
“我走了。”她抱起那個食盒。
“電影的事你想好了？”
“嗯！我已經有主意了。”
十點一過，病房準時熄燈，聞亭麗剛摸回父親的病房，護工就迎上來悄聲說：“剛才有個女孩打電話說有急事找聞小姐，讓聞小姐務必回這個號碼。”
聞亭麗料定是秀德的某位老同學打來的，忙接過紙條，但那號碼十分陌生。她去護士站借電話撥過去，那頭卻是個男人：“喂。”
“我是聞亭麗，請問剛才誰找我。”
那人笑著說：“聞小姐，我是小高，孟先生有事找你。”
聞亭麗驚訝地看向牆上的鍾，這麼晚。
“請問是什麼事？”
“聞小姐出來就知道了。”像是壓根沒考慮過聞亭麗會拒絕孟麒光，小高很幹脆地掛斷了電話。
聞亭麗舉著話筒愣神，孟麒光前後幫過她好幾次，不理人家好像有些說不過去，於是回房拿了一個德國手電筒，輕手輕腳出了病房。
剛走到醫院門口，對街的暗影中開過來一輛黑色的汽車，聞亭麗朝車窗裡探了探：“孟先生。”
孟麒光推門下車，吩咐小高：“把車開到那邊去，我在路邊跟聞小姐說幾句話就走。”
兩個人在街邊相對而立。今夜無風無月，一盞銀白色路燈恰照在二人頭頂。
孟麒光插著褲兜看了看四周的景致，很隨意地望她一眼：“想必聞小姐已經看過黃遠山給你的劇本了？”
聞亭麗點點頭。
“黃遠山是個影痴，但也不是頑固不化，如果你實在不想接那樣的角色，我替你跟她說，不就是一場話劇比賽麼，也沒什麼大不了的。”
聞亭麗一愣，這樣的小事，值得他大半夜專程跑一趟麼？
她忽覺嗓間有些幹痒，忙把頭轉向一邊，再遲鈍也有點明白過來了。
關鍵這一切做得如此自然，讓人一開始察覺不到他的用心。
什麼喬杏初，什麼受人所託……
這個人當真是深不可測。
事到如今，她隻慶幸自己今晚去找了鄧院長，在徵詢過她老人家的看法後，她對演戲的事有了全然不同的看法。
換作一個小時前，她說不定真會向孟麒光求助，那樣的話，她又會欠下他一份大人情。
可是直覺告訴她，孟麒光絕不是一個善心泛濫的人。
承了他的情，將來是要還的。
她一無所有，拿什麼還他？
孟麒光半晌沒等到聞亭麗的回答，瞥她一眼：“想演麼？不想演的話，沒人能逼你演。”
聞亭麗把頭低下去：“謝謝孟先生的好意，但我已經決定演了。”
這話一出口，四下裡出奇地靜。
有那麼一瞬間，聞亭麗能感覺自己整個人被孟麒光牢牢控制在靜止的凝視中，四周的空氣也變得黏滯起來。
她有點頂不住他的目光，連呼吸都變得小心翼翼。
但她打定主意絕不松口。
沒想到，他很快便若無其事開腔：“聞小姐既然有了主意，那我就不必多事了。”
他的語氣聽不出半點不自在。聞亭麗大松一口氣，忙抬頭笑道：“但我還是要謝謝孟先生，您這樣肯幫忙。”
孟麒光走下臺階對著街角吹了一聲口哨，小高駕著車回來了。
“天色晚，聞小姐進去吧。”孟麒光坐上車。
