酸氣在心中醞釀，韓錦竺繞著彎問道：“阿湘用的是木槍，阿蕪用這種銀槍，不重嗎？”
虞寧初聽了，笑著將擦好的槍遞給她：“外面是銀，裡面是木頭芯子，表嫂墊一墊，不沉的。”
韓錦竺雙手來接槍，暗暗驚訝這麼重的槍虞寧初竟然能耍的那麼輕松好看，她上上下下瞧了一遍，故作好奇道：“真漂亮，阿蕪從哪得來的？”
她的神情語氣都很自然，可虞寧初經歷過一次換槍風波，再看韓錦竺笑盈盈的眸子，虞寧初忽然反應過來，今早韓錦竺出現在這裡，就是為了這杆槍吧。
心中驚訝，虞寧初面上笑起來，道：“我叫管事去外面鋪子裡買的。表嫂有所不知，剛開始我也用木槍，還是大表哥送的，可惜我那時候剛剛學槍，笨手笨腳，將槍杆摔裂了，我怕再用木槍不結實，才換了這種鍍銀的槍。”
宋湘驚道：“竟然摔裂了嗎？那上次大表哥問你為何換槍你怎麼不說，白白被他兇了一頓。”
虞寧初慚愧地低下頭。
韓錦竺也吃了一驚：“表哥兇阿蕪了？”
宋湘：“可不是，說得可難聽了，說這種槍花裡胡哨的徒有其表，意思就是阿蕪愛慕虛榮唄。”
虞寧初仿佛更難為情了，轉向了亭子外面。
韓錦竺下意識地安慰她幾句，心裡卻對沈明漪說過的那些話產生了懷疑。小時候她那麼粘人，表哥隻是想辦法躲著她而已，並沒有兇過她，可表哥兇虞寧初了，送的槍也不是什麼好槍，怎麼看，表哥對虞寧初好像都沒有那層意思。
坐了片刻，三人都要回去了。
韓錦竺與宋湘有一段同路。
韓錦竺對宋湘道：“阿湘，咱們是一塊兒長大的，彼此熟悉，阿蕪表妹來京不久，我對她不甚了解，你跟我講講她的為人吧，免得我不小心得罪了她。”
宋湘道：“阿蕪很好的，我們在一起這麼久都沒有拌過嘴，你更不用擔心會得罪她，她身世可憐，來侯府這麼久還是謹小慎微的，從不主動招惹誰，隻要你別跟明漪表姐一起針對她，咱們肯定能處得來。”
韓錦竺：“明漪經常針對她嗎？”
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宋湘點頭：“嗯，可能是嫉妒阿蕪比她美吧，見到阿蕪總沒好話。”
韓錦竺若有所思。
回到她與沈琢的院子，沈琢也才練完武，剛擦過身子，頭發還有點湿。
“去哪了？”見到妻子，沈琢隨口問了句。
韓錦竺叫丫鬟們下去，她便撒嬌地坐到了沈琢懷裡，抱著他的脖子道：“去花園了，看到阿湘與阿蕪在練槍。”
沈琢不太習慣大白天如此親密，但看著韓錦竺嬌滴滴的臉龐，也並不反感，隻順著她的話問道：“練的如何？”
韓錦竺笑了出來：“單看挺像那麼一回事，對打起來簡直比小孩子打鬧還可笑。”
沈琢思索片刻，道：“她們倆是真心學武，先前有父親耐心指點，現在父親走了，去請二叔繼續指點她們，不知二叔是否願意。”
韓錦竺故意道：“何必勞煩二叔，你做大表哥的去教她們啊。”
沈琢肅容道：“都是大姑娘了，我需避嫌。”
韓錦竺哼了哼：“現在知道避嫌了，我怎麼聽明漪說，你親自教阿蕪表妹騎過馬？人家有親表哥呢，哪需要你教？”
沈琢心中一驚，沒想到妹妹竟然會去韓錦竺那裡搬弄是非，不過，教虞寧初騎馬那件事，他問心無愧，神色不變地解釋道：“騎馬過於危險，三弟經驗不足，我身為長兄，怎麼能坐視不管？如果是三弟從邊疆歷練回來了，那我自然放心讓他教。”
韓錦竺了然道：“這樣啊，我還以為阿蕪表妹貌美，你對她有什麼心思呢。”
這句就是純粹開玩笑了。
沈琢無奈地捏了捏她的手，道：“這話你與我私下說說也就罷了，切莫對外人講，阿蕪前面十幾年過得不容易，以後咱們侯府就是她的娘家，不可壞了她的名聲。”
韓錦竺確認了他的態度，點頭道：“嗯，我懂了，表哥放心，我不會學明漪那麼欺負人的。”
她來侯府是與沈琢過日子的，隻要沈琢對她一心一意，虞寧初就隻是個即將嫁出去的表姑娘，無仇無怨的，犯不著去針對。
因為韓錦竺的那次試探，虞寧初有點擔心韓錦竺會變成第二個沈明漪，變得更加謹慎起來，但凡與韓錦竺在一起，她都不會主動提及沈琢什麼。
幸好，韓錦竺似乎打消了懷疑，對她都很和善，也沒有言語擠兌。
就在虞寧初松了口氣的時候，五月下旬，她還在睡午覺，三夫人突然來了。
“舅母？”虞寧初揉著眼睛坐了起來。
三夫人心疼地看著她，遞過來一封信：“揚州寄過來的，你父親去巡查河堤時不小心栽了下去，雖然救上來了，卻因為頭撞到了河底的石頭，一直昏迷不醒。”
虞寧初愣住了。
父親……
是啊，她還有一位在揚州當官的父親，來京這麼久，她都忘了那個空有血緣關系的男人了。
第51章 (同下江南)
正常人得知父親病重,應該都會哭吧。
虞寧初哭不出來，一滴眼淚也沒有。
她知道自己該裝裝樣子，可是想到虞尚打算將她嫁給一個殘暴的老男人時的笑容,虞寧初裝也裝不出來。
“舅母,我……”
她沒說完,三夫人就將她抱到了懷裡,柔聲道：“不想哭就不用勉強,在舅母面前，阿蕪不用裝的，他那麼對你,出了這事乃是報應。”
第51節
虞寧初松了口氣，剛剛她還有點擔心舅母會覺得她過於無情。
揭過眼淚這回事，虞寧初打開信,是虞尚身邊的管事寫來的,介紹了虞尚落水的前後經過。管事也請揚州的名醫替虞尚診治了,說法基本統一，稱虞尚沒有嚴重的外傷，應該是撞到腦袋裡面了。如果虞尚能醒,或許還沒什麼大事,就怕一直這麼昏迷下去。
信是半個月前寫的，通過官驛的四百裡加急送到京城,主信是虞尚的上封呈遞朝廷的，因為虞尚這個病，萬一他昏迷太久,他的官職可不能一直留著,得安排新的官員來交接，而朝廷願意給虞尚多少時間,得由吏部與正德帝定奪。管事能捎帶一封家書，則是上封看在平西侯府的面子上，通融了。
半個月過去了，虞尚的病情肯定有了新的進展。
如果虞尚昏迷幾天就醒了，虞寧初自然不用回去探望，問題就在於，京城這邊沒人知道虞尚到底有沒有醒，隻知道虞尚病重遞了消息回來，這種情況下，虞寧初必須盡快動身回揚州探望，否則就要被人扣上一頂“不孝”的罵名。
三夫人遺憾道：“若你表哥沒去大同，讓他陪你回去走一趟正合適，現在，別說他未必死了，就是真的死了，你娘那時候我跟你舅舅都沒去，他有什麼臉面值得我們去？舅母唯一心疼的，是你還要折騰這一趟。”
虞寧初明白的，她也不想勞煩舅母舅母。與虞尚的情分不提，舅舅當差，哪能輕易請兩個多月的假，舅母要籌備表姐的嫁妝，此時也不宜出遠門。
想了想，虞寧初道：“舅母，讓李管事、溫嬤嬤陪我回去就行了，他們對揚州都熟，您再給我安排兩個護衛，沒什麼不放心的。”
三夫人也是這麼想的，其實府裡還有一個沈闊，如果沒有沈闊送外甥女紅寶石耳墜的事，安排沈闊走一趟二爺二夫人應該也願意，但沈闊對外甥女有私心，那還是別同行為好。
“還是離得太遠了，離得近，舅母肯定陪你走這一趟。”三夫人愧疚地道。
虞寧初笑道：“舅母別這麼想，也許他現在已經醒了，您真跟過去，到了揚州見到他生龍活虎的，您不惱，我也要惱的。”
三夫人摸著她的頭道：“就希望他隻是虛驚一場吧，不然還得耽誤你的婚事。”
虞寧初就不好接話了，叫溫嬤嬤與丫鬟們過來，收拾行囊。
沈明嵐得知虞寧初要回揚州，眼淚都掉下來了，還有宋湘，也跑過來拉著虞寧初的手依依不舍。
三夫人一邊盯著下人收拾行囊，一邊哄她們：“別哭別哭，阿蕪就回去兩三個月，若你們姑父沒事，阿蕪還要回來的。”
沈明嵐：“二姑夫不許表妹回來怎麼辦？”
三夫人：“不可能，他真有這個心，當初就不會放阿蕪過來，再說了，他敢扣著阿蕪不放，娘就再親自去一趟，我還怕他不成？”
虞寧初也叫兩人不用擔心。
行囊收拾好了，黃昏也到了，沈三爺從吏部回來了。他在吏部，上午就看到了那封奏疏，此時回府，直接來了後院。
見宋湘也在，沈三爺先對她道：“阿湘快回去吧，子淵要外派查案，這兩日就動身，你去幫忙收拾收拾。”
宋湘一聽，忙不迭地跑了。
三夫人好奇問道：“子淵要去哪裡？”
沈三爺看著外甥女道：“揚州，我一聽說他要去揚州，心裡就踏實了，咱們都不方便陪阿蕪過去，可以讓子淵帶阿蕪一塊兒南下，路上有個照應。”
他肯定也會給外甥女安排護衛，但有宋池率領的錦衣衛同行，外甥女必然萬無一失。
三夫人心中也是一喜，宋池在侯府住了十年，是他們看著長大的，就算去了錦衣衛叫人有些捉摸不透，就算宋池與外甥女發生過一點口角，可如果她與丈夫將外甥女南下的事託付給他，宋池肯定會像個親表哥一樣，照顧好外甥女這一路。
虞寧初見舅舅舅母都很高興她能與宋池同行南下，便沒有說什麼拒絕的話。她一個尚未出閣的女子，如果能有位熟人照看著，舅舅舅母才能安心。
“那我現在就去墨香堂看看，問子淵到底什麼時候出發。”
墨香堂，宋池一回來就被妹妹纏住了，連官服都沒來得及換。
“哥哥要去揚州嗎？太巧了，阿蕪也要回去一趟，那哥哥帶我一起去吧，你辦你的差，我跟阿蕪在一起。”
宋池一口拒絕：“不行，我要查案，無暇照顧你，且留在我身邊並不安全。阿蕪父親病重，她也沒有心情招待你，你還是乖乖待在侯府，不要出去添亂了。”
宋湘不依，說什麼都要去。
宋池：“別的不提，來去路上走水路，每天隻能困在船上，你當真受得了？而且江南夏日悶熱，蚊蟲擾人，連蟑螂都有你一個指頭那麼大……”
宋湘震驚了：“怎麼可能，你騙我的對不對？”
宋池：“你可以去問阿蕪，擔心阿蕪騙你，你還可以去問李管事、溫嬤嬤。”
宋湘頓時退縮了，她討厭一切蟲子。
就在此時，沈三爺來了。
兄妹倆來到院子裡迎接他。
沈三爺開門見山，希望宋池帶虞寧初一路南下。
宋池鄭重道：“三爺放心，我必定將阿蕪表妹毫發無損地送到揚州，若虞大人身體無恙，便讓阿蕪表妹在揚州多逗留些時日，等我辦完案子再一道回京。”
沈三爺：“如此甚好，你們何時出發？”
