九月底沈琢奉命去登州捕捉瑞獸，一去兩個月，總算在過年前趕回來了。
沈琢是平西侯府未來的家主，與一般子侄不同，沈三爺、三夫人便帶著孩子們一起去了大房那邊。
顯然沈琢回府是件大事，不止西院，二房那邊包括宋池兄妹也都來了。
眾人到齊時，沈琢還穿著官服，風塵僕僕地跪在太夫人面前請安。
太夫人對虞寧初虛情假意，對沈琢是真心疼啊，蒼老的手摸著沈琢被風霜吹粗了的臉龐，眼淚都要出來了：“這寒冬臘月的，你還要在外面奔波，短短半年出去了兩趟，祖母做夢都在擔心你，如今可算回來了。”
平西侯道：“那也是皇上器重他，母親該高興才是。”
太夫人擦擦眼淚，扶沈琢起來。
沈琢再朝兩房叔叔嬸母行禮，給沈三爺三夫人請安時，沈琢目光快速掃過虞寧初。
他的視線自然，虞寧初笑了笑，並未多想。
等大家都坐下，沈明漪稀奇道：“哥哥抓到瑞獸了嗎？”
沈琢頷首。
沈明漪眼睛一亮：“瑞獸長什麼樣子，哥哥快給我們說說。”
沈琢神色如常，解釋道：“是一隻白色的大虎，全身沒有半點雜色，因為要活捉，且不能壞了皮相，所以才耽擱了這麼久。”
讓他看，除了皮毛，這隻白虎與普通老虎也沒有什麼其他的區別，隻是青龍、白虎、朱雀、玄武都是傳說中的神獸，皇上信這個，他便隻能帶領一隊精銳，耗費一個多月，翻山越嶺地捕捉。
“白虎，哥哥真厲害，這種神獸竟然也能被你抓住。”
沈明漪與有榮焉地誇贊道。
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沈琢扯扯嘴角，餘光投向虞寧初的裙擺。
“此等神獸，皇上或許會召見百官命婦進宮瞻仰，你們別急，都有機會的。”韓氏笑著對沈明漪、沈明嵐、宋湘三個小姑娘道。
沈明漪心中得意，看向虞寧初。
寄居在侯府，虞寧初或許可以享受侯府的榮華富貴，但進宮這種尊榮，怎麼也輪不到她。
虞寧初隻是安靜地坐在這裡，並不攙和什麼。
沈琢還要更衣休息，三房人團聚過後就散了。
虞寧初跟表姐才回西院不久，沈琢派了一個大丫鬟過來，分別給沈明嵐、虞寧初送了一份他從登州帶回來的禮物。
送沈明嵐的，是一隻白玉雕刻的兔子。
送虞寧初的，是一隻白玉雕刻的小龍。
沈明嵐一邊把玩玉兔一邊對虞寧初感慨道：“大哥雖然不苟言笑，卻最是心細，還記得咱們中秋時的套圈呢，虧他滿山去抓白虎的時候，還記得派人替咱們留意這些物件。”
虞寧初點頭，沈琢身上，的確有種沉默的溫柔。
第037章 (我還打算撮合阿蕪與逸哥兒)
臘月十五,是今年朝廷官員們當差的最後一日，過了今日，官員們便要迎來長達一個月的假期。
黃昏時分,沈三爺回來的比平時早一些,神色也比平時輕松愜意。
無論什麼年紀的官員,誰又不喜歡放假呢？
沈逸卻沒有父親的好心情,明年他與二哥沈牧都要參加開春的武舉考試,府裡請來的文武先生雖然放假了，可從武的大伯父、二伯父以及從文的親爹都放了假有了闲暇，三人輪著來,文的布置功課，武的親自指點功夫，他與二哥即將迎來長達一個月的身心煎熬。
想到那情形,沈逸便嘆了口氣。
“哥哥煩惱什麼？”沈明嵐問。
沈逸看向妹妹,笑道：“煩惱妹妹的嘴角會不會留疤。”
沈明嵐：……
這陣子她吃炒貨吃多了,加上天幹物燥，一不留意左邊嘴角長出一個火泡來，眼看明日就要去看表妹的鋪子開張了,這個泡居然還沒消,沈明嵐的心情可想而知。
“你還說！”
沈明嵐從茶幾上的幹果盤子裡取出一顆瓜子，朝沈逸丟去。
三夫人：“好了,都快說親的大姑娘了，還這麼沒規矩，看看阿蕪,明明是妹妹,卻比你懂事。”
虞寧初笑道：“這次可不怪表姐，是表哥先招惹人的。”
姑娘家都愛美,表哥怎麼能故意戳表姐的傷口。
三夫人也瞪了兒子一眼。
沈逸知錯就改，煞有介事地朝妹妹行禮道歉。
沈三爺換完衣裳出來了，三夫人命丫鬟擺飯。
今晚晚飯很豐盛，主食是雞絲湯面，這邊的習俗，慶生辰的前一晚都要煮完長壽面。
從沈三爺到沈明嵐，一家四口，輪流對虞寧初說了一番吉祥話。
虞寧初心裡很暖，卻又忍不住紅了眼圈。
她笑著道謝，快速挑起一筷子面條，讓騰起的白霧掩飾眼中的淚。
大家看破不說破，等虞寧初緩過來了，開始暢想接下來的年假要怎麼過。
次日一早，虞寧初還在梳頭，沈明嵐便迫不及待跑過來給虞寧初送生辰禮物了，是她珍藏的一枚玉佛項墜，在熹微的晨光中泛著溫潤的色澤。
“小生辰而已，表姐的禮物太貴重了。”虞寧初無奈地道。
沈明嵐站在她身後，一邊將項墜戴在表妹的脖子上，一邊笑道：“以前離得遠，你過生辰我都沒什麼表示，這是你來京城後過的第一個生辰，我作為表姐，禮物當然要貴重一些，不過你放心，下次你再過生辰，我頂多就送你我自己繡的香囊帕子啦，才不會次次都這樣。”
虞寧初就笑了。
紅繩系好了，沈明嵐用手心捂熱了玉佛項墜，才微微扯開表妹的領口，將墜子放了進去。
暖暖的小玉佛立即貼上了虞寧初的心口。
“就讓佛爺保佑表妹健康、無病無災、美貌常駐、財源滾滾吧！”沈明嵐滿意地道。
鏡子照出姐妹倆挨在一起的笑臉，好像兩朵並蒂蓮花。
沈三爺、三夫人、沈逸也都給虞寧初準備了禮物。
大家才吃過早飯，榮安堂太夫人派人來傳說，請虞寧初過去。
“一起去吧，應該是給阿蕪慶生的。”三夫人猜測道。
事實的確如此。
最初平西侯是不知道虞寧初的生辰的，沈琢回來後特意與父親提了此事，他的意思是，這是表妹進京後的第一個生辰，家裡應該有所表示。
平西侯便與太夫人、沈二爺商量了，大家都給虞寧初備份禮物。
這是小事，太夫人就沒有跟兒子們唱反調，同意了。
不過，平西侯府給虞寧初做臉，太夫人並沒有叫宋池、宋湘兄妹過來。
三房的人都在，長輩們出手都很闊綽，小輩們也都花了心思。
沈琢送了虞寧初一杆女子用的槍，槍身所用的木材輕盈又結實，槍尖暫時沒有開鋒。
“聽說表妹的基本功練得越來越扎實了，有空大表哥指點你槍法。”
虞寧初非常喜歡這份禮物，她一直怕人嘲笑她一個姑娘居然想要練武，沒想到從大舅舅到大表哥都很支持。
“大哥耍賴吧，你這禮物一出，我們的禮物便落了俗套。”沈牧抱怨道，拿出他給虞寧初準備的禮物，一盒晶瑩剔透的彩珠。
“謝謝二表哥，我很喜歡。”虞寧初驚喜地道。
“看看我的。”沈闊頗有幾分自信的拿出他的禮物，是一對兒紅寶石耳墜。
寶石比金子更稀有，因為稀有，有的人想買都買不到。
虞寧初看到這份禮物，險些維持不住臉色，送禮重在心意，貴重也要有個分寸，沈闊明明是沈家最小的一個表哥，卻送她最貴重的禮物，長輩們該怎麼想？
虞寧初都不敢去看二夫人宋氏。
就在她猶豫該怎麼自然地拒絕這份禮物時，宋氏笑道：“阿蕪，你四表哥事事都喜歡爭先，得知大表哥準備了一杆槍，他便來找我，希望我給他出個能贏了你大表哥的主意，我便替他準備了這對耳墜。”
虞寧初悄悄松了口氣，無論宋氏心裡怎麼想，有她剛剛的說詞，明面上沈闊送這份禮物，便隻是少年爭強好勝，而非對她存了什麼情意。
“讓二舅母破費了。”虞寧初接過沈闊手中的禮物，轉身朝宋氏行禮道。
宋氏笑容和善：“破費什麼呀，你二舅母最不差銀子了，就喜歡花錢打扮你們這些小姑娘。”
沈明嵐應和道：“是啊，二伯母的眼光也最好，每年我過生辰，二舅母送的首飾都比我娘送的更合我心意。”
三夫人哼道：“好啊，明年我就不送了，你找你二伯母要去吧。”
如此一番打趣，便將大家的注意力從沈闊身上移開了。
表哥們送完了，沈明漪送了虞寧初一支玉簪，沒什麼稀奇的。
這一趟榮安堂之行，虞寧初滿載而歸，正與沈明嵐一起收拾禮物，宋湘來了，送了虞寧初一把匕首。匕首刀鞘上鑲嵌了寶石，更像裝飾，然而抽出匕首，隻見刀刃鋒利無比，驚得虞寧初連忙插回去，怕不小心傷了人。
“你是跟我大哥學的嗎？”沈明嵐哭笑不得地問，“知道你們習武，可你怎麼弄了一把開鋒的匕首？”
宋湘振振有詞：“咱們常出門走動，誰知道會不會遇到什麼意外，與其給什麼粗野武夫英雄救美的機會，不如自己帶上防身之物。先前我哥哥就送了我一把，我特別喜歡，所以我又央了哥哥再訂一把一樣的。”
說著，宋湘拿出她的那把匕首，果然與虞寧初的那把十分相似，區別就在於刀鞘寶石的顏色不同。
