褚大人：“......”
看樣子, 他分明就是來蹭飯的。
蕭韫瞥了眼褚家飯桌上的六菜一湯，雖清淡簡單，但色香味俱全, 令人頗有食欲。
他掀袍就在阿圓對面坐下來，並不曾多想。
褚家夫妻卻想得有點多。
太子殿下來蹭飯，他們哪敢與之同席？以前不知他身份便罷了, 如今知曉, 斷不能沒規矩。
是以, 褚夫人以廚下還有事忙推脫了，讓阿圓陪著太子吃飯。
而褚大人也說還有事, 打算溜走。
阿圓問：“爹爹還要忙什麼？”
褚大人想了想：“前幾日下雨，花糕屋頂漏雨, 趁天氣好我去修一修。”
即便修屋頂也不是這種時候, 阿圓自然清楚爹娘的想法, 她悄悄瞪了眼蕭韫。
小姑娘嬌嬌俏俏地瞪眼, 蕭韫勾唇。
緩緩轉頭對褚家夫妻倆道：“先不必忙，一同坐下吃飯。”
褚家夫妻倆遲疑。
蕭韫又道：“就當晚輩是過來做客，伯父伯母無需惶恐。”
他都這麼說了，褚家夫妻也不好再推卻，忐忑小心地坐下來。
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吃過飯，蕭韫也沒打算走，坐在堂屋慢條斯理品茶。
褚大人作陪了會，緊張得不行。他當了一輩子的五品小官，平日裡連同僚都應酬不來，更何況應酬太子殿下？
他真是半點客套話都不會寒暄，還是蕭韫偶爾開口問幾句。
都是官場中人，還能問什麼？自然是問些官場上的事。比如在戶部任職如何，差事是否辛苦，同僚是否好相處，可遇到什麼困難。
然而，蕭韫不問還好，這麼一問，褚大人更緊張了。
才三月初，腦袋上就呼呼直冒汗。
阿圓看不下去，索性把蕭韫拉回自己的屋子。
“你做什麼呢？今日奇奇怪怪的。”她問。
蕭韫挑眉：“奇怪？”
“是啊。”阿圓說：“你今日不忙嗎？怎的還有空闲與我爹爹吃茶。”
“今日不忙，”蕭韫徑直走到西邊軟榻坐下，整個人懶洋洋地靠著：“我無處可去，便隻想來找你。”
阿圓覺得他這話說得莫名其妙。
“什麼叫無處可去？東宮這麼大還容不下你？”
蕭韫仰頭闔眼，淡笑了笑，朝她伸手：“過來，我抱會。”
聽他聲音夾雜幾絲疲憊，阿圓又不忍撵他了，便乖乖走過去坐他膝上。
她面對著他坐，腿跨在兩側，微微直起身子去幫他揉額頭。
“朝堂上是不是遇到了難事？”
“唔......”蕭韫淺淺地應聲。
“我看你這段時日總是疲頓，事情很棘手嗎？”
“有點。”
想了想，阿圓問：“我能幫你嗎？”
蕭韫緩緩拉下她的手，睜開眼，眸子含著點戲謔：“你會做什麼？你少讓我頭疼就是幫忙了。”
阿圓不樂意，努嘴道：“你小看我，我會的事多著呢。”
“哦，”蕭韫像是想起什麼，煞有介事道：“你確實能幫我一個忙。”
“是什麼是什麼？”阿圓立即躍躍欲試。
蕭韫靜了靜，面上突然露出點不正經來。
他視線緩緩落在阿圓的手上，意有所指道：“阿圓上次幫我的事，就做得極好。”
？
阿圓有點懵，也垂眼看了看自己的手。少頃，後知後覺地明白過來他是何意。
頓時，羞得臉頰通紅。
“你——”阿圓漲紅臉，兇他：“不許再說。”
蕭韫勾唇。
可經蕭韫這麼一提，阿圓腦子裡不受控制地想起上次夜宿東宮的事來。
彼時他漲得厲害，還一直喊疼，她不忍，就想幫他。但那東西實在太大，她一手難以掌握，愣是忙活了許久。
偏他還嫌棄她手勁不夠，一直催促，最後結束時，她真是又累又困手又酸。
阿圓兀自臉紅紅的，連看都不敢看蕭韫。卻不想，臀下漸漸感受到不尋常。
阿圓不可思議地瞪眼：“你怎麼又.......”
蕭韫眸子染了點欲，聲音也啞了不少：“再幫我一回，嗯？”
阿圓羞：“可這是在我家呢，多害臊啊。”
“陳瑜在外頭守著，不會有人進來。”
“那也不行。”
“阿圓？”蕭韫勾她手指：“我的好阿圓，再心疼我一回，嗯？”
阿圓別過臉，不為所動，想起身離開，卻被他緊緊攬住腰肢。
“我真的很疼，你幫幫我。”
有過一回，蕭韫食髓知味，在這種事上居然完全不顧臉皮了，軟著語氣裝可憐道：“我最近實在辛苦，朝堂事多忙得頭暈，夜裡也睡不好覺，前日還........”
“好了，我幫你就是。”
一聽他說這些，阿圓就忍不住心軟。她也知道蕭韫喜歡這種事，每每做的時候都能令他愜意滿足。
不過這會兒是大白天，兩人又是坐在西窗下，阿圓猶豫了會，幹脆把他拉進裡間。
上回的手酸令阿圓心有餘悸，這回，她換了其他法子。
紗幔合上，映出裡頭影影綽綽的身影，一大一小，一坐一臥。
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自從七皇子突發惡疾後，眾人發現朝堂氛圍變得有些微妙。這微妙主要體現在皇帝和太子這對天家父子之間。
近日，上朝時太子的決策屢屢被皇帝駁回，而且不大留情面。
太子面上看不出什麼，但私底下動作頻頻。譬如暗地裡架空兖州新任都督兵權，又譬如將原先皇帝貶職的官員調回京都等等。
而皇帝也不甘示弱，屢屢出招為難。父子倆在朝堂上對弈，你來我往，兵不刃血。
隻苦了朝堂上的文武百官們，皆是戰戰兢兢不敢吭聲，偶爾還要被迫站隊。
當然，眼下形勢，誰人都看得出太子更勝一籌。皇帝猶如垂垂老邁的獅子，除了無能怒吼，已經黔驢技窮。
是以，多數站隊太子這邊，而站皇帝陛下的無非是後宮妃嫔們的娘家親眷，並無多大實權。
皇帝氣得吐血。
某日，在太子去探望他之後，果真吐了些血出來。
也不知太子跟皇上說了什麼，皇上原本不大好的身子，突然惡化，躺在榻上大罵豎子無孝。
“你何苦激怒父皇？”
慧蘭公主聞訊趕至東宮，勸道：“且不說他身子抱恙，就說你如今才恢復儲君身份，正是需要經營名聲之時。若是落下個心狠手辣、無孝無德的罵名，以後清流彈劾你回回要拿這事作筏子。”
蕭韫一臉無所謂的態度，慢慢悠悠地品茶。
慧蘭公主嘆氣，問：“你到底怎麼了？賢貴妃已死，你大仇得報，且又賜了婚，正是風光得意之際，為何還整日不虞？”
“阿姐....”蕭韫動了動喉嚨，心裡的話轉到舌尖又咽了下去：“罷了。”
“什麼？”
“沒什麼。”蕭韫給她倒了杯茶。
有些事，她不知情反倒更好。
“聽我一言，”慧蘭公主說：“就算不為別的，看在他是咱們父皇的份上，你盡量順著他些。我聽太醫說，父皇身子從年初開始就已經不行了，也不知還能撐到什麼時候。”
蕭韫不為所動，也正是因為不知撐到什麼時候，他才迫切地扶持他人。
就算到死，他也還在懷疑這個兒子。
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進入三月後，天氣逐漸暖和，人們衣衫開始換成薄的。
阿圓已經有許多衣裳穿，但她現在是準太子妃的身份，內務府連她今年春夏衣裳也制了出來。
這日上午，阿圓就站在鏡前試了好些新衣。
婢女蓮蓉道：“宮裡的尚衣監果真好本事，做的衣裳針線細密，且款式也時興。”
她從箱子裡挑出一件：“奴婢看這件就挺好，過兩日清明踏青，姑娘可穿這件出去遊玩。”
阿圓這些日足不出戶，但每天都收到京城貴女們的請帖。有邀她去吃茶的，也有邀她去賞花的，還有邀她去打馬球的，不過阿圓皆以不得闲為由推拒了。
但這回邀她的不是別人，是她二表姐肖梓晴。
肖梓晴寫了封信過來，大意是要離開京城一段時日，也不知何時回來，便邀她出去見面。
阿圓已經許久沒見二表姐，也不知她近日在忙什麼。但從她字裡行間讀出了些許惆悵，似乎過得不大好。
因此，肖梓晴的請帖才下過來，她就立即寫了回帖過去。
阿圓瞥了眼蓮蓉手上的那套衣裳，搖頭道：“好看是好看，但太過招搖，我如今還不是太子妃，而且又是去見表姐，穿隨意些就好。”
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踏青這日，春光明媚，南城湖畔到處都是遊人。有的鋪筵席煮水品茶，有的圍坐一起撥弦弄樂，也有的在草地上跑來跑去放風箏。
這會兒，阿圓坐在湖中畫舫裡，憑欄眺望岸邊景致。
肖梓晴坐在對面，目光四處打量了會，笑道：“這畫舫真精致，託未來太子妃的福，我居然也能享有此殊榮踏上太子殿下的琉璃畫舫。”
阿圓睇她：“表姐一來就打趣我，倒是說說你，近日在忙什麼？為何不去找我了？”
“近日有點忙，”肖梓晴說：“再說了，你大婚將至，應該也挺忙，我不好去擾你。”
“我哪裡忙，事都由旁人做了，阿娘見我闲得慌，甚至還罰我抄書呢。”
聞言，肖梓晴笑出聲來：“姑母還罰你抄書？你到底犯了何錯惹得她這般生氣？”
“我......”
阿圓不好說她在東宮夜不歸宿，而且還是連著兩日，便支吾道：“反正我也不知她為何如此生氣，就罰我抄《女戒》一百遍。”
“我手酸沒抄完，太子便幫我抄了些，結果被阿娘發現，她更生氣了。”
“太子還幫你抄《女戒》？”肖梓晴不可思議得很，仔細打量她這個表妹，好笑道：“也就你心大，讓太子幫你抄書，換作旁人哪敢這樣？”
若是她，反正不敢的，太子瞧著就不像是好相與的人。
“不過話說回來，”肖梓晴道：“能得一人真心相待至此，阿圓你何其幸運。”
她臉上分明帶著笑意，可眉目間籠罩淡淡愁思。
阿圓瞧了，忍不住問：“表姐呢？表姐總是瞞著心事不肯說，我今日便想問你，你自己到底是如何打算？”
“什麼如何打算？”
“表姐也快十八了，你拖到如今不肯成親想來跟舅母周旋了許久。”阿圓說：“上次你說唐表哥不錯，可若是真不錯，按你的性子必定早就跟他定親，拖到現在沒下文，想來表姐心裡是不願的。”
她問：“表姐心裡分明裝了人，這人是誰？為何一直不肯袒露？”
“阿圓分析得頭頭是道，不去大理寺斷案實在可惜。”肖梓晴調侃。
“我與你說正經的。”
肖梓晴轉頭望向不遠處，默了默，道：“其實我也不知以後該如何打算。”
“不過逃避不是法子，總要有個了結。”
她說得雲裡霧裡的，阿圓蹙眉。
肖梓晴繼續道：“我母親已經測過八字，我與唐表哥八字相合，可結連理。今日邀你出來，便是想說此事。”
“什麼？”
“過幾日我便要離開京城去外祖家住一段時間，具體何時回來不清楚，興許一年，興許兩三年，又或許跟唐表哥定親後，就直接成婚定居在那裡不再回來。”
阿圓驚訝：“所以，你這次是去跟唐表哥定親？”
“嗯。”
“那.......”那世子哥哥怎麼辦？世子哥哥為了等她表姐至今還沒成親。
她動了動唇，想開口問，最終還是咽了下去。
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清明過後，又淅淅瀝瀝地下起小雨。
而皇帝和太子這對天家父子的關系在這場綿綿細雨中逐漸變得焦灼。
焦灼得久了，總要爆發。
某日早朝上，皇上不顧群臣反對，將太子禁足。此舉明晃晃地表達了對太子的不滿。
