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陳瑜直接帶她去了瀾苑，蕭韫坐在水榭旁獨自一人下棋。
“沈哥哥。”
阿圓到的時候，喚了聲，但蕭韫像是沒聽見。
她索性提起裙擺，小跑過去。上臺階時，觸不及防被裙擺絆了下，眼看就要臉著地，下一刻就有人接住了她。
“冒失！”蕭韫溫聲輕斥。
阿圓抬頭，不大好意思地笑了笑，露出一排潔白的貝齒：“沈哥哥給我準備了什麼好吃的呀？”
“你就隻想著吃？”蕭韫睨她。
“原本沒想的，”阿圓道：“但一路陳瑜都跟我數哪些哪些好吃，我就忍不住想了。”
蕭韫無奈，敲了敲她額頭，然後吩咐人去取新做好的糕點過來。
他問：“之前做什麼去了？”
“去買頭花了。”
“隻是買頭花？”
阿圓不解他到底想問什麼，眨巴了下眼睛，點頭。
“沒遇到其他人？”
“哦，你是說陸大哥嗎？”阿圓老實道：“遇到了的，陸大哥還送了我禮物。”
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蕭韫見小丫頭小梨渦笑得甜美歡快，頭上簪的珠花也極其明豔，就連襦裙胸前的蝴蝶結也系得極其仔細整齊。
也不知是想到什麼，他突然開口問：“特地打扮好看出門逛街的？”
“嗯。”阿圓無知無覺地點頭。
“......”
“陸亦桓送了你什麼？”
“沈哥哥認得陸大哥？”阿圓說著，從布袋裡掏出魁儡子來：“送了我這個。”
是兩個手牽手的彩雕木偶。木偶身後有繩子，隻需拉一下繩子，就會出現手牽手和腦袋搖晃的動作，滑稽又可愛。
蕭韫瞥了眼，問：“喜歡？”
“喜歡。”
然後，阿圓看見蕭韫伸出手，極其自然地奪走魁儡子，說道：“哥哥也喜歡，小丫頭不若送我了。”
“......？”
阿圓憋了憋：“可是.....”
“可是什麼？”蕭韫挑眉：“不樂意送給哥哥？”
“不是.....”
阿圓心想，這是姑娘家喜歡的玩意兒，怎麼大哥哥也喜歡？
但不等她說完，蕭韫已經把魁儡子收進袖中。
阿圓動了動唇，也沒再說什麼，隻是略微遺憾，她都沒怎麼玩呢。
過了會，婢女端了幾盤糕點上來，還貼心地送來了一壺花蜜茶。
阿圓吃著糕點，喝著甜甜的蜜茶，兩眼一彎，倒是將那點遺憾拋之腦後了。
蕭韫捏了塊糕點喂過去，見她小口小口地咬。她嘴巴小，吃得也少，又嚼得緩慢，隻兩頰微動。
看著頗是有趣。
“你怎麼還有心思出門？”蕭韫眼皮半壓，露出點嚴厲：“難道不擔心考試成績？”
提起此事，阿圓嘆氣，但還是接著咬了口糕點，囫囵不清地說：“擔心啊，不過我娘說擔心也沒用的，讓我今日好生放松呢。”
“若是沒考中，你當如何？”
“沒考中也沒什麼吧，”阿圓道：“我去別的書院讀書得了，再說.....”
“什麼？”
蕭韫見她唇邊沾了些糕點屑，吃得像隻饞貓似的，緩緩勾唇。
“再說...”阿圓繼續道：“我以後又不用科舉做官，去別的書院也無礙的。”
“你母親也是這麼與你說的？”
阿圓搖頭，她娘親一心想讓她去慧香書院來著。
“讀書雖不為做官，但能知禮、明智。”蕭韫道：“慧香書院乃最好的女子學府，想必你母親希望你學業有所成。”
聽到“學業有所成”這話，阿圓瞬間覺得壓力極大，連嘴裡的糕點都不香了。
見她這模樣，蕭韫語塞了片刻，忍不住提醒道：“小丫頭，你此前不是還說要努力給旁人看？怎麼才過一日，就不想努力了？”
“不是不想.....”阿圓埋頭，欲言又止。
她也想努力呀，可不論她如何努力，學業都是平平。不像她姐姐，腦子好使，學什麼都快人一步。
“唉！”
阿圓嘆氣。吃完一塊糕點，視線鎖定旁邊盤子裡頭的杏仁酥，正要去拿，盤子就被一隻手迅速扒拉走了。
？
阿圓抬眼，不解何意。
“別吃了，”蕭韫逗她：“你前途未卜，還是少吃點。”
“正是因為前途未卜才要吃啊。”
“嗯？”
“誰也不知道明天會發生何事呢，”阿圓說：“所以今天有吃有喝，就要知足，就算死，也能做個飽死鬼。”
“.....反正也是死，飽死跟餓死有何區別？”
“當然有。”阿圓認真道：“吃飽了再死，也比別人死得好看些吶。”
“......”
第19章
慧香書院考試第三日就會出成績，但慧香書院出成績跟科舉不一樣，科舉會張榜告示，而慧香書院就比較簡單，凡是錄取的學子，由掌撰上門送一封金貼即可。
這法子雖簡單，卻極其熬人。
褚夫人第三天一大早就在堂屋等著了，結果等了一上午也沒個消息，她熱切的期盼變得越來越冷，冷得最後隻剩一聲嘆息。
“罷了，我早該清楚會是這麼個結果。”
阿圓坐在旁邊乖巧地不出聲。
褚夫人轉頭看女兒：“你也別等了，娘去廚房吩咐飯菜，不論如何，飯得照樣吃。”
阿圓點頭。
褚夫人忙完這些，就打算出門去扯一匹布回來。前日見丈夫的中衣破了個洞，想著他在朝為官還穿破洞的衣裳實在是不像樣，但這兩日忙活女兒上學的事也沒心情顧及。
這下好了，塵埃落定後，她反而淡然起來，該幹嘛幹嘛。
隻不過剛出門，就遇上了街坊劉夫人。
劉夫人眼尖地瞧見了她，招呼道：“褚夫人，你也出門吶？”
褚夫人腳步一頓。
這個劉夫人的女兒最近攀了門好親事，到處找人炫耀。僅這半個月，褚夫人都被她拉著炫耀了好幾回。
她炫耀也就罷了，卻還非得奚落下別人，這就令褚夫人很不樂意。
劉夫人身形胖，見了她也不急著上馬車，扭著肥胖的身體就走過來。
“哎呦，挺巧啊。”她說：“今日是慧香書院出帖的日子，上回你家阿圓不是去考試了嗎？結果如何？”
真是哪壺不開提哪壺。
劉夫人見褚夫人面色尷尬便了然，掩帕笑了下：“考不上也無礙，姑娘家嘛，總歸以後是要嫁人的，要我說還是趕緊找門好親事才要緊。阿圓虛十二了，過完今年也十三，是該定親了。你看我家馨兒，還好我有先見之明......”
她巴拉巴拉，拉著褚夫人的手說得起勁：“阿圓考不上也不怪她，畢竟慧香書院名聲響當當，連貴女們都擠破腦袋要進去，咱們是什麼樣的人家？還是別去爭那個命你說是不是。我家馨兒沒去過慧香書院，不照樣找了門好親事，說起來啊......”
她繼續巴拉巴拉，褚夫人聽得耳朵都起繭子了，問道：“劉夫人不是出門有事？”
“啊，我不急.....”
劉夫人歇了口氣，還想繼續說來著，結果就見褚家的小廝急急忙忙跑過來。
“夫人，有貴客來啦！”
“什麼貴客？”褚夫人問。
“慧香書院的人，”小廝興奮道：“說是二小姐考中啦，過來派金貼的。”
聞言，褚夫人又驚又喜。
一旁的劉夫人嘴巴張得跟雞蛋一樣大。
褚夫人轉頭，挺直腰杆慢悠悠道：“劉夫人抱歉了，我得趕回去接待貴客。”
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靖海侯府。
陸亦姍撲在軟榻上哭，今日一早她就聽說小姐妹得了慧香書院的帖子，可她等了一天了也沒有。
最後實在忍不住，嗚嗚咽咽哭起來。
“娘，我沒臉見人了。”她說：“她們都以為景王會幫我呢，可如今連慧香書院都去不了，女兒以後還怎麼出門？”
“娘不是說有法子讓我去慧香書院讀書嗎？為何遲遲沒消息？”
侯夫人被女兒哭得心煩。
她以前確實信誓旦旦謀劃過，但不知到底是哪裡惹得景王不快，這段時日竟對她靖海侯府十分冷漠。
若是往回，侯爺還能跟景王說上幾句話的。
“娘，你說話啊，”陸亦姍搖她：“女兒該怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”侯夫人氣道：“你自己考不中也能怪別人？”
陸亦姍一愣，眼淚也不流了，說：“可阿娘不是也說不用我考試的麼？”
侯夫人心裡堵。
女兒不能去慧香書院讀書，不止是她自己丟臉面的事，整個靖海侯府也會沒臉。
畢竟在外人眼裡，他們侯府跟景王可是關系匪淺的，若是連慧香書院都去不了，那旁人又該如何猜想？
況且，她一直相信景王會有重新入主東宮的一日，還盼著女兒屆時能當東宮女主人。侯府與景王內裡關系如何，且待她日後慢慢修補，可外在的臉面必須要維護。
思忖半天，夜裡，她直接讓人去張姨娘那把靖海侯請回來。
“女兒讀書的事，你有何打算？”她問丈夫。
“景王那邊不是沒成嗎？”侯爺喝得醉醺醺，把侯夫人當成了張姨娘，抱著人輕佻得很。
“沒成就不能想其他法子？”侯夫人想著這事還得靠他，便半推半就地迎合。
“什麼法子？”
侯夫人想了想，湊過去在丈夫耳邊低語了一番。然後問：“你看這樣成不成？”
侯爺一聽，覺得這法子不錯：“成，怎麼就不成。”
說著，翻身壓了上去。
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蕭韫從刑房出來的時候，已是傍晚。
陳瑜見他身上沾了血，小心地問：“殿下，可要回去換衣裳？”
蕭韫沒說話，眸子陰沉如水，兀自走回臥室，然後又下了臥室裡的暗道。
這是一條長得不見光的暗道，他每回走這裡都有一種厚重濃鬱的恥辱感。
他本不該在這裡，他該光明正大站在皇宮，站在東宮之所，站在萬眾矚目間。
而如今......
蕭韫閉了閉眼。
從暗道回到景王府，已經是一刻鍾之後。
“備水！”他吩咐。
但隨即又起身，徑直出門去了華清池，華清池是用來給蕭韫沐浴的地方，隻是蕭韫卻並不常去。
此刻，他來到華清池，在池邊站了許久，最後突然縱身倒下去，濺起一大片水花。
陳瑜聽見聲音嚇得大跳，趕緊走進去。就見他家殿下整個人沉入水底，如墨的長發像海藻般凌亂地鋪開。
一動不動，如同鬼魅，戾氣盡顯。
過了許久，他才緩緩睜眼。
陳瑜松了口氣，悄悄地退出去。
酉時。
蕭韫換了身衣袍坐在飯桌前，陳瑜在一旁察言觀色，見他今日心情不佳，想了想，便開口道：
“殿下前幾日命屬下給褚姑娘尋的東西，已經備好了。”
蕭韫沒說話，仍舊慢條斯理地嚼飯。
“屬下聽說慧香書院今日派人去了褚家，想來褚家已經得了消息，褚姑娘定然很高興。”
他停了會，小心翼翼地看過去，見蕭韫沒阻止他的意思，就繼續道：“可要現在將禮給褚姑娘送去？”
